Van Dijk ignore l'étiquette des favoris alors que Liverpool se prépare pour la tâche de Villarreal

Virgil van Dijk insiste sur le fait que Liverpool n'écoutera pas les suggestions selon lesquelles ils sont favoris contre Villarreal lorsque les deux équipes se rencontreront en demi-finale de la Ligue des champions.

Le Liverpool de Jurgen Klopp a battu Benfica tandis que Villarreal s'est rallié au Bayern Munich pour atteindre les quatre derniers et n'a organisé que la troisième rencontre entre les deux équipes en compétition européenne.

Les Reds auront l'avantage à domicile lors du match aller mercredi, Villarreal n'ayant remporté la victoire lors d'aucun de leurs huit derniers matches à l'extérieur en Angleterre toutes compétitions confondues depuis août 2005.

Ce dernier triomphe sur le sol anglais était sur son compatriote Merseysiders Everton, que Liverpool a battu 2-0 dimanche pour garder son titre de Premier League et ses quadruples espoirs en vie.

Alors que l'équipe de Klopp a impressionné sur tous les fronts cette saison, remportant la Coupe EFL et atteignant également la finale de la FA Cup, Van Dijk a averti que l'équipe d'Unai Emery constituerait une menace.

"Non, ce sont des débats de presse que nous préférons ne pas écouter", a-t-il déclaré au média espagnol EFE lorsqu'on lui a demandé si Liverpool était favori.

"Nous n'écoutons pas s'ils nous disent que nous sommes favoris ou non. Nous jouerons mercredi car nous essayons de jouer chaque match, c'est-à-dire d'essayer de gagner et, si nous le pouvons, d'atteindre la finale.

"Villarreal est une grande équipe, avec de grands fans et un grand entraîneur. Nous voulons vraiment que ces deux matchs commencent maintenant.

"Ce sera très difficile car Villarreal est une équipe très difficile. Évidemment, j'ai vu les matchs contre le Bayern Munich et c'est une équipe fantastique défensivement.

"Les joueurs travaillent dur, ont beaucoup d'expérience et, surtout, jouent comme un collectif. Dans ce tour, seuls les meilleurs restent. Il n'y a pas de rival facile dans une demi-finale.

"Nous sommes conscients de la difficulté de ces matchs et de ces rivaux. Le retour là-bas en Espagne va être très dur et nous nous attendons à ce qu'il soit très intense."

Gerard Moreno a enregistré quatre passes décisives en Ligue des champions cette saison, avec seulement trois joueurs en gérant plus. En effet, depuis 2003-04, c'est le record d'un joueur espagnol lors de sa première campagne dans la compétition, avec Gabi (2013-14) et Isaac Cuenca (2011-12).

Pendant ce temps, seul Karim Benzema (15) a créé plus d'occasions secondaires – la passe jouée avant le ballon qui prépare un tir ou un but – que Dani Parejo (14), soulignant son influence dans la construction des attaques de Villarreal, et Van Dijk a identifié la paire dangereuse. .

"[Leurs] défenseurs centraux sont incroyables. Raul Albiol et Pau Torres. Ils sont très expérimentés et fantastiques", a ajouté l'international néerlandais.

"Ensuite, au centre du terrain, ils ont le calme et la touche de Parejo et en haut Gerard Moreno [s'il est en forme] est très rapide et peut vous surprendre.

"Nous en savons déjà beaucoup sur [Arnaut] Danjuma depuis son passage à Bournemouth. Ce sera un match très compliqué, mais c'est la demi-finale de la Ligue des champions. Nous savions que ce ne serait pas facile."

En plus du talent sur le terrain, Klopp affrontera également Emery, qui a progressé de 84% de ses matches à élimination directe en Ligue Europa et en Ligue des champions (31/37) depuis le début de la saison 2009-10.

Seul l'ancien entraîneur du Real Madrid Zinedine Zidane (14/16 – 88%) affiche un meilleur taux de victoires au cours de cette période parmi les managers pour prendre en charge au moins 10 matchs, et Klopp cherchera à faire amende honorable après que Sevilla d'Emery ait battu Liverpool 3 de Klopp. -1 en finale de la Ligue Europa 2016.