Transfer Talk: Big Guns Circle pour Lavia alors que les Saints font face à la chute

La relégation imminente de Southampton au championnat devrait déclencher une guerre d'enchères pour leur jeune starlette Romeo Lavia.

Les performances du milieu de terrain de 19 ans depuis son arrivée de Manchester City l'été dernier ont été un rare positif dans une campagne par ailleurs misérable pour les Saints.

Les hommes de Ruben Selles sont actuellement à six points de la sécurité avec quatre matchs à jouer et savent qu'ils doivent battre les autres lutteurs de Nottingham Forest ce soir pour avoir une chance de survie.

Avant cet énorme affrontement au City Ground, nous examinons ce que l'avenir réserve à l'adolescent belge.

On a beaucoup parlé de la politique de transfert à haut risque de Southampton consistant à recruter de jeunes joueurs l'été dernier, mais Lavia est sans aucun doute l'une des réussites.

Le talentueux milieu de terrain était l'une des quatre recrues de l'académie de City aux côtés du gardien Gavin Bazunu, de l'ailier Samuel Edozie et de l'arrière gauche Juan Larios.

Signé pour 14 millions de livres sterling, il semble que ce soit de l'argent bien dépensé avec le jeune débutant 22 des 25 matchs de Premier League pour lesquels il était disponible.

Bien qu'il n'ait pas été en mesure d'arrêter la chute des Saints sur le tableau au cours d'une saison décousue sous Ralph Hasenhuttl, Nathan Jones et Selles, de nombreux applaudissements lui ont été adressés.

Lavia a fait la une des journaux avec sa superbe frappe contre Chelsea en août dernier, mais bien que cela reste son seul but ou passe décisive, il y a beaucoup d'autres domaines dans lesquels il a impressionné.

Présent dans la position de double pivot du milieu de terrain aux côtés de James Ward-Prowse, son énergie, son sang-froid et sa capacité à porter le ballon ont permis à son équipe de progresser sur le terrain.

Les 52 plaquages, 27 interceptions et 102 victoires en possession du natif de Bruxelles dans la salle des machines du milieu de terrain le classent dans le top cinq pour les trois mesures parmi ses coéquipiers de Southampton.

De plus, seuls le capitaine Ward-Prowse (1 480) et le défenseur Mohammed Salisu (837) ont réussi plus de passes que Lavia (722).

Sa précision de passe de 86,36 – le meilleur taux de tous les joueurs des Saints – est d'autant plus impressionnante par son penchant pour une longue passe en diagonale depuis la base du milieu de terrain.

Après avoir remporté sa première sélection senior en Belgique en mars, les exploits de Lavia n'ont pas échappé à son ancien manager.

Pep Guardiola a fait l'éloge du talent des ex-Citizens avant leur affrontement à St Mary's le mois dernier et a suggéré qu'il aurait aimé le garder à l'Etihad.

Le patron de City a déclaré: "Je suis vraiment impressionné par ce que Roméo a fait et fait.

"Nous avions, et nous avons, une opinion incroyable sur lui. Nous pensions le garder, mais peut-être qu'il n'obtiendrait pas assez de minutes comme il en a à Southampton."

Les rapports suggèrent que City a une clause de rachat de 40 millions de livres sterling pour l'ancienne starlette d'Anderlecht, mais elle ne devient active qu'en 2024, augmentant la probabilité d'une concurrence féroce pour lui cet été.

Lavia semble certaine de jouer au football de Premier League la saison prochaine, que Southampton puisse assurer une grande évasion improbable.

Des gens comme Arsenal, Chelsea, Manchester United et Liverpool ont été crédités d'un intérêt pour lui parallèlement à un retour potentiel à City.

Son manque de buts et de passes décisives devra probablement s'améliorer s'il veut réussir dans l'un de ces gros canons.

Mais Lavia a montré plus qu'assez de capacité pour suggérer qu'une année d'entraînement d'élite dans l'une de ces équipes pourrait l'aider à devenir un joueur de haut vol exceptionnel.

L'accent sera mis sur l'aide à mettre fin à la situation difficile de son club actuel avant que la bataille pour décrocher sa signature ne s'intensifie au cours des prochaines semaines.