Ten Hag définit l'objectif principal de la première saison à United

Erik ten Hag ne visera pas un défi pour le titre de Premier League lors de sa première saison en tant que manager de Manchester United, visant plutôt un retour en Ligue des champions.

Ten Hag a été confirmé comme prochain manager permanent du club en avril, le Néerlandais devant prendre la relève du patron par intérim Ralf Rangnick.

Après avoir guidé l'Ajax vers un troisième titre d'Eredivisie en quatre saisons complètes à la barre, Ten Hag a mis fin tôt à son contrat à Amsterdam afin de commencer à travailler avec United plus tôt que prévu.

Le joueur de 52 ans et ses deux assistants, Mitchell van der Gaag et Steve McClaren, étaient présents dimanche alors que United perdait son dernier match de la saison 1-0 contre Crystal Palace.

Ten Hag était à Manchester le lendemain pour être présenté aux médias pour la première fois, avec la philosophie de jeu, le recrutement et le personnel de l'équipe parmi les sujets clés abordés lors de sa conférence de presse.

Les discussions sur les objectifs saisonniers étaient étonnamment absentes, mais dans une interview séparée avec les chaînes médiatiques du club, Ten Hag a donné un aperçu.

"J'ai dit que c'était le projet, ramener Man United au sommet, mais nous devons aussi accepter la situation actuelle dans laquelle nous nous trouvons", a-t-il déclaré.

"Tout d'abord, Man United appartient à la Ligue des champions, ce sera donc le premier objectif."

United semblait être en lice – même s'il est généralement considéré comme un pari extérieur – pour les quatre premiers pendant une grande partie de la saison 2021-22.

Mais leur forme a beaucoup souffert lors des phases finales de la saison après avoir été éliminé de la Ligue des champions par l'Atletico Madrid en mars.

Depuis sa défaite 1-0 contre l'Atletico à domicile le 15 mars, United n'a gagné que deux fois en Premier League et perdu cinq fois – parmi ces défaites, il y avait des revers 4-0 aux mains de Liverpool et Brighton et Hove Albion.

Leur forme au cours des deux derniers mois a mis à nu l'ampleur de la tâche qui attend Ten Hag. Alors que Rangnick a initialement stabilisé légèrement United à l'arrière après sa nomination, ces derniers temps, ils sont redevenus fuyants et cela a été exacerbé par un manque de cruauté offensive.

Le choix de Ten Hag aurait été influencé par la marque de football de ses équipes, les fans semblant réagir plus positivement à son égard que Mauricio Pochettino lorsqu'il a été rapporté que la paire était en tête.

Et il semble convaincu que le succès suivra s'il peut faire passer ses idées aux joueurs.

Interrogé sur la sagesse qu'il peut retirer de l'Ajax, il a ajouté : "Il y a des similitudes mais aussi des contradictions.

"Je dois apprendre et je dois m'adapter mais je dois aussi rester moi-même. Je suis convaincu que nous pouvons apporter les structures et la manière de jouer que nous voulons.

"Si nous y parvenons, nous communiquons cela aux joueurs, alors nous obtiendrons ce succès.

"Comme je veux gagner. Gagner est le plus important, mais j'ai aussi l'intention de le faire d'une certaine manière et de manière offensive.

"Si nous ne pouvons pas le faire comme ça, nous devons encore gagner. C'est ce que nous devons mettre dans notre équipe."