Schmidt dit à Benfica d'accepter "l'histoire du jeu" dans la mission de vengeance de l'Inter

Roger Schmidt espère que ses joueurs de Benfica sont prêts à relever le défi d'un quart de finale de la Ligue des champions contre l'Inter dans un match qui a une signification historique pour les deux équipes.

Les équipes ont été tirées au sort dans les huit derniers, jumelées dans une moitié de tableau largement ouverte qui voit également les rivaux de la Serie A de l'Inter, Napoli et Milan, se rencontrer.

N'importe laquelle de ces quatre équipes pourrait espérer aller jusqu'à la finale – une étape où Benfica a déjà joué contre l'Inter.

Le seul affrontement antérieur entre les équipes en Coupe d'Europe a eu lieu lors de la finale de 1965, que l'Inter a remportée 1-0 à San Siro.

Benfica reviendra à Milan la semaine prochaine mais devra d'abord disputer le match aller à Lisbonne contre une équipe de l'Inter sans victoire en six matchs toutes compétitions confondues.

On a dit à Schmidt que la forme de l'Inter pourrait faire des favoris de Benfica, mais la gravité du jeu était son objectif principal.

"On verra si c'est favorable ou pas. Le match nul est le match nul", a déclaré l'entraîneur de Benfica. "Les deux équipes ont de la qualité et méritent d'être ici, cela ne fait aucun doute.

"Regardez simplement leur équipe. Ce sont des joueurs expérimentés avec tellement de qualité.

"C'est un match très spécial, aussi pour les joueurs. Ce que j'espère, c'est que mes joueurs seront plus motivés parce que c'est un gros match, mais j'attends ça aussi des joueurs de l'Inter.

"Ils seront prêts, ils causeront des difficultés, et nous devons trouver des solutions et accepter l'histoire du jeu.

"Nous devons essayer de jouer un bon match demain et au match retour à Milan."

Benfica et l'Inter seront stimulés en ayant vu comment leurs adversaires s'en sortent face à leurs rivaux nationaux. Benfica a gagné à domicile et à l'extérieur contre la Juventus en phase de groupes – seulement ses troisième et quatrième victoires en Coupe d'Europe contre des équipes italiennes – tandis que l'Inter a éliminé Porto en huitièmes de finale.

"Bien sûr, nous avons considéré les matchs contre Porto", a déclaré Schmidt. "Nous avons analysé l'équipe dans son jeu mais pas seulement dans ces deux matchs.

"L'Inter est une équipe avec beaucoup d'expérience, qui sait jouer à la fois au football offensif et défensif.

"Ils ont remporté le premier match [contre Porto] à domicile 1-0, puis sont venus défendre le résultat au match retour. C'est un peu le style italien, et je sais qu'ils peuvent changer ce style.

"Nous sommes prêts à tout et nous voulons jouer à notre meilleur niveau."

Benfica lui-même a joué contre Porto vendredi, battu 2-1 à domicile pour seulement sa deuxième défaite en Primeira Liga de la saison, mais Schmidt n'a aucune inquiétude.

"Cela fait partie du football de perdre des matchs", a-t-il déclaré. "Vendredi, nous avons perdu un match important, mais je pense que nous avions beaucoup gagné auparavant.

"Nous grandissons avec les victoires et les défaites. Nous pouvons utiliser les défaites pour grandir et créer quelque chose de positif. J'ai vu mon équipe laisser derrière elle ce qui s'est passé très rapidement, et ces derniers jours, nous nous sommes concentrés sur l'Inter."

Schmidt sera sans Nicolas Otamendi, mais Alex Grimaldo est apte à jouer, même si c'était autant d'informations que le patron de Benfica était prêt à se séparer lors de sa conférence de presse.

"Je ne vais pas annoncer le XI", a-t-il déclaré. "Si vous me dites le onze de départ de l'Inter, je peux peut-être dire le mien."