Les GOAT se battent pour un dernier hourra de Coupe du monde

Il est presque acquis que les meilleurs joueurs de football participent au plus grand tournoi de tous, la Coupe du monde.

Mais regardez un peu plus près, et nous pouvons voir que ce n'est tout simplement pas le cas. Tous les quatre ans, une poignée de grands noms sont absents, généralement ceux nés dans des pays sans le même pedigree footballistique que le Brésil, l'Argentine et l'Espagne.

Il y a même d'innombrables grands qui, au fil des ans, n'ont pas réussi à enregistrer une seule apparition à une finale de Coupe du monde. Soit ils ont été une sorte d'anomalie en termes de qualité disponible pour leur pays à un moment donné, soit une blessure a frappé, soit l'entraîneur ne les a tout simplement pas choisis. Alfredo di Stefano, Ryan Giggs, George Best, Eric Cantona ont tous connu des carrières illustres sans avoir disputé de Coupe du monde.

Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic et Robert Lewandowski ont au moins tous participé aux éditions précédentes du tournoi, donc le point culminant des qualifications de cette semaine en Europe n'est pas exactement la seule opportunité dont ils disposent pour s'assurer qu'ils représentent leurs pays respectifs sur la plus grande scène.

Mais, compte tenu de leur âge, il faut considérer comme probable que Qatar 2022 sera la dernière Coupe du monde à laquelle l'un d'entre eux apparaîtra.

En attendant de faire leur marque

Ibrahimovic et Lewandowski ont, évidemment, connu des carrières incroyables. Au niveau des clubs et au niveau international, les deux ont des titres et des records qui sortent pratiquement de leurs oreilles.

Lewandowski a déjà plus de sélections (128) et de buts (74) pour la Pologne que quiconque, tandis qu'Ibrahimovic est le meilleur buteur de tous les temps de la Suède (62).

Historiquement, les deux attaquants sont les footballeurs les plus reconnaissables de leurs nations respectives, et sûrement les plus talentueux qu'ils aient jamais produits.

Pourtant, on ne peut pas dire que l'un ou l'autre ait jamais fait grand bruit lors d'une Coupe du monde.

Bien sûr, ni Ibrahimovic ni Lewandowski n'ont jamais joué dans une équipe internationale senior qui serait considérée comme un challenger pour les grands honneurs – en fait, chacun d'eux n'a jamais participé qu'à une seule Coupe du monde.

Ibrahimovic faisait partie de l'équipe de Suède qui s'est qualifiée pour les huitièmes de finale de l'édition 2006, tandis que Lewandowski a fait son entrée en Coupe du monde il y a quatre ans en Russie.

L'entraîneur suédois Janne Andersson a choisi de ne pas offrir à Ibrahimovic un moyen de sortir de la retraite internationale avant la Coupe du monde 2018, mais il est finalement revenu en mars de l'année dernière. Il aura 41 ans au moment où Qatar 2022 aura lieu en novembre.

Lewandowski aura 34 ans, il est donc loin d'être impossible qu'il fasse une apparition en 2026, en particulier si l'on considère la longévité d'Ibrahimovic.

Mais il n'y aura pas de place pour les deux au Qatar. La finale des barrages de mardi à Chorzow opposera la Pologne et la Suède pour le droit d'assurer le passage à la finale et ce qui pourrait être une dernière apparition en Coupe du monde pour l'un de ces deux grands de tous les temps.

Personne ne s'attendra à ce que la Suède ou la Pologne aillent loin dans le tournoi, étant donné qu'aucune n'a dépassé les huit derniers depuis 1994. Mais cela semblerait une parodie si des joueurs aussi bons que Lewandowski et Ibrahimovic n'ont jamais réussi à marquer lors d'une Coupe du monde.

Prêt pour le numéro cinq de la Coupe du monde, à moins que…

Alors qu'Ibrahimovic et Lewandowski attendent toujours d'avoir un impact mémorable lors d'une Coupe du monde, Ronaldo jouera à un cinquième en supposant que lui et le Portugal se qualifient.

Ronaldo est apparu pour la première fois à la Coupe du monde 2006, ce que peu de fans anglais oublieront compte tenu de son rôle dans l'expulsion de Wayne Rooney lors de leur combat en quart de finale. Le Portugal a ensuite remporté 3-1 aux tirs au but après un match nul 0-0, avec Ronaldo marquant le coup de pied décisif.

Ils ont terminé quatrièmes cette année-là, mais dans les trois tournois depuis, le Portugal n'a pas dépassé les 16 derniers.

Alors que le succès du Portugal à l'Euro 2016 signifie que Ronaldo ne devrait jamais voir son héritage international remis en question à l'avenir, ce record de la Coupe du monde doit être quelque chose qu'il souhaite améliorer.

De plus, Qatar 2022 semble être la dernière fois qu'une certaine rivalité peut faire la une des journaux dans un tournoi majeur.

Lionel Messi a déjà aidé l'Argentine à s'assurer une place et, compte tenu de sa séquence de 30 matches sans défaite et du fait qu'il se rend au Qatar en tant que champion d'Amérique du Sud, il y a tout lieu de s'attendre à ce que l'Albiceleste soit une proposition totalement différente par rapport à l'équipe de Russie 2018. .

Alors que Messi et Ronaldo ont montré des signes de déclin cette saison au niveau des clubs, ils restent fondamentaux pour leurs équipes nationales respectives – mais ce ne sera sûrement pas le cas en 2026.

Qatar 2022 devrait offrir à Ronaldo la chance d'augmenter son record de buts en Coupe du monde de sept en 17 matchs. Bien qu'il ne soit en aucun cas pauvre, un joueur avec une telle confiance en soi visera sûrement plus.

Ceux qui ouvrent la voie semblent hors de portée, à l'exception d'une démonstration complètement anormale de Ronaldo. Miroslav Klose (16) détient le record du plus grand nombre de buts en Coupe du monde, tandis que "l'autre/original/brésilien" Ronaldo est juste derrière avec 15. Ensuite, il y a d'autres grands Gerd Muller (14), Just Fontaine (13) et Pelé (12 ).

Atteindre le double des chiffres semblerait un objectif réaliste et le mettrait au moins en bonne compagnie, avec seulement 13 joueurs atteignant 10 buts en Coupe du monde dans l'histoire du tournoi.

De même, cela ferait également de lui le joueur de Coupe du monde le plus prolifique du Portugal, Eusebio détenant actuellement ce record grâce à ses neuf frappes, toutes survenues en 1966.

Bien sûr, il n'est en aucun cas certain que Ronaldo ou le Portugal y parviendront. La prochaine étape pour eux mardi dans leur finale des barrages sera la Macédoine du Nord.

L'équipe de Fernando Santos se favorisera sans aucun doute, mais la Macédoine du Nord a déjà surpris l'Italie, championne d'Europe.