L'intrigant voyage de Potter d'Ostersunds à Stamford Bridge

Lorsque Graham Potter a décroché son premier poste de direction dans le quatrième niveau du football suédois en janvier 2011, peu de gens se seraient attendus à ce qu'il dirige l'une des équipes d'élite de la Premier League en un peu plus d'une décennie.

Mais après avoir supervisé le bon début de saison de Brighton en Premier League, Potter a pris la relève pour succéder à Thomas Tuchel à Chelsea.

Il reste à voir comment Potter, un entraîneur à fort potentiel, s'en sort avec le nouveau propriétaire Todd Boehly, mais son arrivée dans l'ouest de Londres marque l'aboutissement de l'un des parcours d'entraîneur les plus intrigants de mémoire récente.

D'Ostersunds à Chelsea, l'ascension de Potter a été celle de Football Manager.

Ici, Stats Perform se penche sur sa carrière d'entraîneur à ce jour et sur ce que cela pourrait signifier pour les Blues.

Des débuts modestes : le voyage époustouflant à Ostersunds

Après avoir figuré en bonne place pour West Brom, York City et Macclesfield Town au cours d'une carrière de joueur entièrement passée en Angleterre, Potter a fait le déplacement non conventionnel vers la Scandinavie en 2011.

Potter, dont l'expérience précédente en tant qu'entraîneur a occupé des postes à l'Université de Hull et à l'Université métropolitaine de Leeds, a été recommandé à Ostersunds par Graeme Jones, alors assistant de Roberto Martinez à Swansea.

Ils ne regretteraient pas de l'avoir pris. En sept ans, Potter organisait des victoires en Ligue Europa contre Galatasaray, Hertha Berlin et, surtout, Arsenal.

Après avoir mené l'équipe à trois promotions en cinq saisons, Potter a supervisé un formidable triomphe en Svenska Cupen en 2017, gagnant la chance d'affronter certains des plus grands noms européens.

Ce succès 2-1 aux Emirats en février 2018 a mis Potter sur la carte, malgré le triomphe des hommes d'Arsène Wenger 4-2 au total à la fin de leur huitième de finale.

Malgré ses ressources limitées, Potter est devenu le premier entraîneur anglais à battre les Gunners lors d'un match nul européen à l'Emirates Stadium, tandis qu'Ostersunds a été la première équipe suédoise à gagner contre une équipe anglaise depuis 1995, ce qui lui a valu un déménagement au Pays de Galles.

Faire des vagues sur la côte galloise : revigorer Swansea

Swansea City a été considéré comme l'un des clubs les mieux gérés de la Premier League pendant une grande partie de sa période de sept ans parmi l'élite entre 2011 et 2018.

Mais l'équipe héritée par Potter n'a pas été construite pour un défi de promotion immédiat après leur relégation en mai. Après avoir laissé partir plusieurs hommes clés, leur plus grosse dépense dans la première fenêtre de transfert de Potter a été la signature de 3 millions de livres sterling du jeune Bersant Celina de Manchester City.

Les hommes de Potter ont peut-être terminé à neuf points d'une place pour les barrages du championnat, mais une course vers les quarts de finale de la FA Cup, où ils ont subi une défaite controversée 3-2 contre City après avoir marqué deux buts, a mis le tacticien sur le radar des clubs de Premier League.

Bien qu'il n'ait profité que d'une seule saison au Pays de Galles, Potter a joué un rôle clé dans le développement précoce de Dan James et Joe Rodon, qui ont tous deux rejoint les six meilleurs clubs.

Lorsqu'une équipe de Premier League était d'humeur à changer de style de jeu en 2019, le travail remarquable de Potter au Pays de Galles l'a placé en tête de liste.

Les mouettes atteignent de nouveaux sommets : Potter en Premier League

Au cours de la saison 2018-19, Brighton de Chris Hughton a évité la relégation de seulement deux points, marquant à peine 35 buts en championnat au cours d'une campagne ennuyeuse.

L'arrivée ultérieure de Potter au club n'a pas été universellement bien accueillie, plusieurs experts soulignant son manque d'expérience au plus haut niveau, mais il leur a rapidement fait ravaler leurs mots.

Bien que les finitions de 15e et 16e lors de ses deux premières campagnes n'aient peut-être pas démontré de progrès évidents, la capacité de Potter à mettre en œuvre un style progressif était claire : ayant en moyenne 41 % de possession lors de la dernière saison de Hughton, Brighton en avait en moyenne 52 % l'année suivante.

Mais la campagne 2021-22 a vu Potter mener certains de ses meilleurs travaux à ce jour, organisant une neuvième place tout en ne perdant que 11 matchs. Seuls Liverpool (deux), City (trois) et Chelsea (six) ont été battus à moins d'occasions.

En plus des trois premiers, seuls Tottenham et les Wolves ont affiché de meilleurs records défensifs que Brighton la saison dernière, et leur style de haute presse a été démontré par le fait que seuls Liverpool et City ont remporté la possession dans le dernier tiers plus souvent que les Seagulls.

Dimanche, le début exceptionnel de Brighton pour la nouvelle saison a monté d'un niveau, puisqu'ils ont marqué cinq buts dans un match de haut vol pour la première fois (en 364 sorties) pour faire exploser Leicester City.

Mais les Seagulls sont maintenant victimes de leurs propres succès, Potter étant incapable de résister aux avances de Chelsea.

Appel de Londres : les méthodes de Potter peuvent-elles fonctionner à Chelsea ?

Les nouveaux propriétaires aiment souvent faire venir leur propre entraîneur lors de la prise en charge d'un club et, en ce sens, la décision de Boehly de se passer de Tuchel a du sens – même si cela quelques jours seulement après la fin d'une fenêtre de transfert chargée a suscité des critiques justifiées.

Le mandat de Roman Abramovich à Chelsea a été caractérisé par le succès en l'absence d'identité sur le terrain, remportant trophée après trophée malgré une pléthore d'entraîneurs, de licenciements et de controverses.

Si une approche plus progressive et à long terme est l'objectif de Boehly, les travaux antérieurs de Potter suggèrent qu'il pourrait être l'homme idéal pour le poste.