Où la Ligue des Nations a été gagnée : la combativité de la France

La France a ajouté la couronne de la Ligue des Nations à sa liste d'argenterie internationale, bien qu'elle ait mené moins de 20 minutes combinées en demi-finale et en finale.

C'est la septième fois en 2021 que les champions du monde évitent la défaite malgré leur retard.

L'attitude de ne jamais dire les Blues les avait bien servis contre la Belgique jeudi, alors que ce soir, c'est leur réponse rapide à un retard contre l'Espagne qui a si bien servi l'équipe de Didier Deschamps.

Tout comme le précédent play-off pour la troisième place, la première moitié de la finale a été une affaire serrée et énervée.

Aucune des deux équipes n'a voulu faire preuve de prudence, comme en témoignent les efforts ou le manque d'efforts au but.

Dans le plus pur style espagnol, La Roja a dominé les enjeux de possession dans les 45 premières minutes, mais n'a rien pu produire pour le prouver.

Un vieil adage suggère que vous êtes le plus vulnérable lorsque vous avez marqué, et la France l'a parfaitement infligé à ses voisins du sud.

L'ouverture du score de Mikel Oyarzabal sur une passe de Sergio Busquets était survenue juste après que Theo Hernandez eut frappé le dessous de la barre à l'autre extrémité.

Les Blues n'ont pas laissé tomber la tête et ont retrouvé le niveau moins de deux minutes plus tard.

Karim Benzema a produit un tir exquis qui, malgré les meilleurs efforts d'Unai Simon, s'est recroquevillé dans le coin supérieur.

Du désespoir 120 secondes auparavant, les hommes de Deschamps ont été relevés comme ils l'avaient été à Turin contre la Belgique.

S'ils n'avaient pas riposté si tôt, il est difficile de les voir briser ce qui était une ligne de fond espagnole têtue.

La finition glaciale de Kylian Mbappe à la 80e minute s'avérerait être le but gagnant, mais l'attaquant du Paris Saint-Germain était clairement en position de hors-jeu lorsque le ballon a été joué par Hernandez.

Beaucoup de spectateurs à domicile, et certains de ceux en rouge à San Siro, semblaient perplexes face à la décision des assistants VAR d'Anthony Taylor d'attribuer le but.

Cependant, c'était la bonne décision – la tentative délibérée d'Eric Garcia de jouer le ballon signifiait que Mbappe n'était plus considéré comme ayant gagné un avantage, bien qu'il soit au-delà du dernier défenseur lorsque le ballon a été joué.

Le toucher critique, bien que minime, de Garcia signifiait que les officiels avaient fait le bon choix, ce qui signifiait à son tour que Mbappe bénéficiait d'une position de hors-jeu tandis que le défenseur central de Barcelone était pénalisé pour avoir tenté l'interception.

Pour aggraver les choses pour l'Espagne, si Garcia n'avait pas eu le léger contact qu'il avait avec le ballon, le but aurait été exclu.

Le skipper français n'est peut-être plus dans la conversation comme l'un des meilleurs au monde, mais le joueur de 34 ans a montré ce qu'il était encore capable de faire pour s'assurer que c'est lui qui a soulevé le trophée de la Ligue des Nations.

Alors que l'Espagne mettait la pression, cherchant désespérément un égaliseur tardif, le pilier de Tottenham a tenu bon.

Tout d'abord, c'est une volée du pied gauche d'Oyarzabal qu'il s'est attaquée, basse et rapide, en la parant avec une forte main droite.

Puis, avec un peu plus de 60 secondes à jouer dans les arrêts de jeu, un corner espagnol est tombé aux mains de Yeremi Pino, sans marque.

La starlette de Villarreal a déclenché une première frappe venimeuse à travers une foule de corps, mais encore une fois, Lloris a réussi à faire reculer les années avec une belle sauvegarde réflexe.

Au cas où vous ne l'auriez pas déjà remarqué, Paul Pogba adore les feux de la rampe et la finale de ce soir n'a pas fait exception.

Se qualifier pour la phase finale de la Ligue des Nations sans N'Golo Kante a fait craindre à certains le manque de force des Blues au milieu, mais ils n'auraient pas dû stresser.

Pogba était une présence combative au cœur du parc, participant à plus de duels (21) que quiconque sur le terrain.

Il a également eu plus de touches (77) et fait plus de passes (42) que n'importe lequel de ses coéquipiers.

Il a reçu un carton jaune inutile qui l'a fait marcher sur des œufs en seconde période, mais l'homme de Manchester United a vu le match sortir pour ajouter une autre médaille à sa collection.