La star de Man Utd, Ronaldo, saluée comme une grande de tous les temps par son rival de Leeds

Cristiano Ronaldo est "l'un des plus grands joueurs à avoir jamais joué le jeu" selon l'arrière latéral de Leeds United Luke Ayling, qui est enthousiasmé par le défi d'affronter le grand Manchester United.

Leeds renoue avec ses rivaux cross-Pennine à Elland Road dimanche, dans le but de se venger d'un revers humiliant 5-1 en match d'ouverture à Old Trafford.

La légende portugaise Ronaldo n'avait pas encore terminé son retour chez les Red Devils à ce moment-là et il a depuis marqué 15 buts dans toutes les compétitions au cours d'une saison où United a flatté de tromper.

Ronaldo a mis fin à une sécheresse de six matchs en remportant la victoire 2-0 de United contre Brighton et Hove Albion la dernière fois, et Ayling est ravi de se mesurer à l'attaquant superstar.

"C'est l'un des plus grands joueurs à avoir jamais joué au football ; bien sûr, c'est génial d'être sur le même terrain que quelqu'un comme ça", a-t-il déclaré à Sky Sports.

"Tout le monde le regarde depuis des années, ce sera bien d'être sur le même terrain que lui et j'espère bien faire contre lui."

La propre campagne de Leeds a plus manqué que réussi, l'équipe du Yorkshire n'enregistrant que cinq victoires de haut niveau au cours d'une saison ravagée par les blessures.

Les supporters du club n'ont pas pu assister au match correspondant de la saison dernière, qui s'est terminé 0-0, en raison de la pandémie de coronavirus et Ayling tient à donner aux fidèles de Leeds quelque chose à célébrer.

Il a ajouté: "Le match à Old Trafford était bizarre. Nous avions l'impression d'y être restés en première mi-temps, de rester bien, d'être menés à 1-0 et de revenir à 1-1, puis il n'y avait plus que cinq fous minutes où ils ont marqué trois buts et c'était 4-1 avant que nous le sachions.

"Nous prenons beaucoup de cœur pour ce que nous avons fait contre eux chez nous, je pense que nous avons très bien fait et obtenu un match nul 0-0, nous nous sommes très bien débrouillés avec eux.

"Nous savions que la deuxième année en Premier League serait difficile. Nous étions toujours sur la vague de la promotion la première année, nous avons bien commencé et cela a continué. Mais en entrant dans la deuxième saison, vous avez vu des tas de fois auparavant, vous savez que ça va être une saison difficile.

"Cela n'a pas aidé que nous ayons eu autant de blessures en cours de route, et on a l'impression qu'une fois que nous en récupérons deux ou trois, puis quatre se blessent. Ça a été une saison difficile comme ça, mais nous continuons à nous débrouiller et à essayer pour obtenir des points pour grimper la table.

"Nous savons à quel point c'est un grand match pour les fans. Ils ont attendu 17 ans pour revenir sur le terrain pour voir ce match, nous avons joué à Man Utd l'année dernière sans eux ici – les joueurs vont basculer dimanche, c'est le un jeu pour lequel je sais qu'ils ont bourdonné.

"Je pense que cela donne à toute la ville, à tout le club un coup de pouce [pour gagner] et après le match [défaite contre Everton] le week-end dernier, c'est un bon match pour nous parce que nous savons que la foule va être derrière nous, 100 pourcent.

"L'endroit va basculer, et c'est une grande chance pour nous."