Potter dit qu'il est injuste de concentrer les critiques sur Sterling dans une "période difficile" pour Chelsea

L'entraîneur-chef de Chelsea, Graham Potter, pense qu'il est injuste que Raheem Sterling soit au centre des critiques alors que toute l'équipe ne répond pas aux attentes.

Les Blues avaient connu un bon début de mandat de Potter à la tête, restant invaincus lors de ses neuf premiers matches, mais une défaite 4-1 contre son ancien club Brighton et Hove Albion a vu la période de lune de miel se terminer de manière abrupte.

Une mince victoire 2-1 contre le Dinamo Zagreb a suivi en Ligue des champions, mais Arsenal a infligé une deuxième défaite consécutive en Premier League à Chelsea ce week-end alors qu'ils quittaient Stamford Bridge avec une victoire 1-0.

La performance de Chelsea dans ce derby de Londres était désespérément décevante, mais Potter ne veut pas qu'un joueur subisse le poids des critiques, avec Sterling – qui a lutté contre les Gunners – venant beaucoup au milieu d'un début de vie en sourdine au club qui a quelques interrogations son avenir en Angleterre.

Lorsque l'admission de Sterling selon laquelle il doit offrir plus a été évoquée lors de la conférence de presse d'avant-match de Potter avant le voyage du troisième tour de la Coupe EFL de mercredi à Manchester City, il a déclaré: "Vous pouvez le dire par sa réaction, il est honnête.

"Les joueurs traversent des moments de leur carrière où ce n'est pas si positif et parfois ils traversent des périodes où tout ce qu'ils touchent est de l'or, pour ainsi dire.

"Je ne pense pas que vous puissiez zoomer sur l'individu; l'équipe ne fonctionne pas aussi bien que nous le souhaiterions. Cela a un impact sur les individus, et Raheem fait partie de l'équipe, donc le travail est pour nous de améliorer l'équipe, améliorer les structures.

"Je n'ai aucun doute sur la qualité et la capacité de Raheem. C'est un joueur de haut niveau qui a fait ses preuves."

Tout au long de sa carrière à ce jour, Potter a été félicité pour sa capacité à tirer le meilleur parti de ses joueurs, en les aidant à trouver un niveau auquel ils n'avaient jamais été auparavant.

Ce coaching a été particulièrement observé à Brighton, où le club a pris l'habitude de recruter des joueurs relativement bon marché et de les transformer en atouts précieux.

Potter a le sentiment qu'il travaille de la même manière depuis qu'il a rejoint Chelsea, mais il était impatient de souligner qu'une refonte importante en si peu de temps peut nécessiter un certain ajustement pour tout le monde.

"Vous devez le faire constamment", a-t-il poursuivi. "C'est ce que le travail implique, pas seulement pour [Sterling], pour beaucoup de joueurs parce que comme je l'ai dit, ça a été une période difficile.

"Il se passe beaucoup de choses, des changements, de nouveaux visages partout, en essayant de tout faire se gélifier et de s'installer, et en essayant de développer un nouveau style de jeu.

"Comme vous pouvez le voir, nous avons beaucoup de travail à faire, mais c'est pourquoi nous sommes venus ici, pour produire une équipe de haut niveau. Il y a un long chemin à parcourir, mais c'est excitant."

L'enthousiasme de Potter pour l'avenir à Chelsea ne semble certainement pas avoir été tempéré par leurs récents malheurs, et il attribue cela au fait qu'il ne s'est jamais trompé sur le fait que tout allait toujours bien se passer.

"Je mentirais si je vous disais que je ne m'y attendais pas à un moment donné," ajouta Potter. "Lorsque vous acceptez ce travail et ce défi, il y aura bien sûr des moments où ce ne sera pas une route agréable.

"Vous devez vous en occuper, soyez honnête. C'est ma responsabilité de prendre cela en charge. Nous aurons une période de six semaines à la fin où nous avons eu 13 matches, dont huit à l'extérieur.

"Cela a un impact sur tout. Nous avons eu des blessures à des joueurs clés, cela peut devenir désordonné, cela fait partie du processus. Je l'ai déjà vécu auparavant, donc c'est ce que c'est, cela fait partie de ce qu'est le travail pour y faire face.

"Je ne pense pas que vous puissiez jamais prédire le football. Lorsque les résultats étaient bons, j'ai été assez honnête pour dire que nous avons encore beaucoup de choses à améliorer.

"Ce n'était pas comme si nous étions assis là à penser que nous avions réussi le football, loin de là. En termes de performances, nous pouvons beaucoup nous améliorer. C'est excitant, mais c'est le défi."