In Focus: Hak est de retour à son meilleur niveau à Chelsea

Hakim Ziyech a enduré une campagne en proie à des blessures à Chelsea, mais la fortune du Marocain semble enfin s'améliorer.

Le joueur de 29 ans a marqué lors de trois matchs consécutifs de Premier League avant un problème de tendon d'Achille et a repris là où il s'était arrêté en remportant la victoire 2-0 des Blues en quart de finale de la FA Cup contre Middlesbrough.

Avec Chelsea de retour en action contre Brentford samedi, l'ailier délicat peut-il continuer à s'imposer comme un buteur fiable sous Thomas Tuchel?

Lorsque Ziyech a été expulsé lors de la première moitié de la finale de la Super Coupe en août, cela devait prouver le premier de plusieurs revers cette saison.

L'ailier a tourmenté l'équipe espagnole pendant 43 minutes – marquant un but bien encaissé – avant qu'un saut inoffensif avec le défenseur adverse Juan Foyth ne le laisse anéanti.

Non seulement le problème d'épaule qui en résulterait le garderait à l'écart du premier affrontement des Bleus à Crystal Palace, mais cela continuerait à lui causer de l'inconfort pendant encore quatre mois.

Plus récemment, une douleur au tendon d'Achille l'a contraint à quitter Lille en Ligue des champions le mois dernier.

Il continuerait à s'absenter des matchs contre Leicester, Plymouth et la défaite finale de la Coupe Carabao contre Liverpool, attendant patiemment de retrouver sa place dans la formation de départ.

Pour quelqu'un qui a enduré une telle saison stop-start, la production de Ziyech reste plus que respectable.

L'ancienne star de l'Ajax a enregistré 13 buts directs en 32 apparitions dans toutes les compétitions, dépassant déjà les 10 qu'il a amassés en 39 matchs la saison dernière.

Mais le Marocain a clairement le sentiment que le retour aurait pu être encore meilleur sans ces problèmes de forme physique.

S'adressant au site Web de Chelsea la semaine dernière, il a déclaré: "C'est fou. Chaque fois que vous vous débrouillez bien, vous vous blessez ou quoi que ce soit, quelque chose de grave se produit, puis vous devez toujours recommencer encore et encore.

"Avec les blessures, cela arrive toujours au mauvais moment. Les matchs se suivent rapidement et il n'y a pas non plus beaucoup de travail sur lequel travailler plus dur.

"Si vous n'avez pas joué, vous faites une séance d'entraînement un peu plus difficile que tous les autres, mais ce n'est pas toujours la forme physique dont vous avez besoin lorsque vous revenez après une blessure."

À son meilleur, Ziyech est la véritable définition d'un changeur de jeu grâce en grande partie à sa baguette de botte gauche.

Lorsqu'il est déployé dans sa position privilégiée sur le flanc droit, le n ° 22 de Chelsea n'aime rien de plus que de glisser à l'intérieur sur son pied le plus fort pour déclencher des tirs et des centres avec une précision dévastatrice.

Sa frappe basse contre Brighton en janvier est venue de l'extérieur de la zone, tout comme un entraînement râpeux de 20 verges contre Middlesbrough.

Cependant, aucun but ne caractérise mieux Ziyech à son meilleur que le merveilleux but de janvier contre Tottenham.

Étant donné trop d'espace au bord de la zone par les Spurs, le joueur de 29 ans a déplacé le ballon en position de manière experte avant de plier un glorieux effort de curling dans le coin supérieur au-delà d'un Hugo Lloris échoué.

S'exprimant à temps plein, le patron des Blues, Tuchel, a déclaré : "J'étais juste derrière. J'avais le sentiment que c'était un peu trop haut, mais c'est tombé dans la bonne seconde et c'était un but brillant."

Bien que sa capacité n'ait jamais été remise en question, il a toujours été difficile pour Tuchel de tirer le meilleur parti de Ziyech de manière constante.

Ce n'est pas un hasard si ses difficultés de début de saison, où il était souvent contraint de jouer au centre alors que l'entraîneur allemand optait pour un défenseur à cinq, ont disparu avec un récent changement de formation.

L'ailier n'a pas non plus caché son rôle préféré.

Ziyech a déclaré: "Tout le monde sait que je pense que si je joue large, c'est ma meilleure position. Donc, si nous jouons à quatre en défense la plupart du temps, je joue à droite et lorsque nous jouons en défense à cinq, le système est différent.

"Je pense que j'ai eu un peu plus de problèmes que la plupart des autres joueurs parce que je n'avais jamais joué dans un back five. J'avais besoin de temps pour m'adapter, apprendre et m'améliorer."

En fin de compte, à quel point le Marocain peut être bon dans les années à venir au plus haut niveau peut se résumer à son attitude.

Ses retombées très publiques avec le patron de l'équipe nationale Vahid Halilhodzic – alimentées par une guerre des mots sur son engagement envers l'entraînement et les niveaux de performance généraux – l'ont vu non sélectionné pour la Coupe d'Afrique des Nations de janvier.

En février, Ziyech avait annoncé sa retraite immédiate du football international.

Comme le montre l'histoire du football, il y a généralement deux côtés à chaque prise de bec et il se peut qu'il n'apparaisse jamais qui avait raison ou tort dans cette situation particulière.

Une chose est certaine, si la forme récente du club de Ziyech se poursuit, la défaite du Maroc sera en grande partie le gain de Chelsea.