In Focus: La bataille du compagnon Hendry pour gagner la place de l'armée tartan

Le parcours de Jack Hendry vers le sommet n'a pas été facile, mais après avoir joué pour neuf clubs dans quatre pays, il est de retour dans le giron écossais.

En juin, il a rendu son prêt permanent du Celtic au KV Oostende et a brièvement occupé le poste de capitaine de De Kustboys avant de signer pour le Club de Bruges à peine deux mois plus tard.

Hendry a brillé pour les champions belges, avec un bon début de campagne en Ligue des champions et en excluant les stars du Paris Saint-Germain Lionel Messi, Kylian Mbappe et Neymar.

Alors que le défenseur central tente de porter cette forme dans le match de qualification crucial pour la Coupe du monde de son pays contre Israël à Hampden Park ce soir, nous examinons son parcours difficile vers le sommet.

Hendry n'a eu 26 ans qu'en mai, mais il a déjà beaucoup travaillé dans une carrière relativement courte.

Après avoir traversé le système de jeunesse de Partick Thistle dans sa ville natale de Glasgow, le défenseur de 6 pieds 4 pouces est rapidement parti pour Wigan – qui l'a prêté à Shrewsbury et MK Dons.

Il est revenu au nord de la frontière pour rejoindre Dundee United en 2017 et était de nouveau en mouvement six mois plus tard, en partance pour le Celtic.

Quelques erreurs très médiatisées ont fait de Hendry une figure amusante à Parkhead avant qu'un prêt à Melbourne en Australie ne se termine par un désastre lorsqu'il a subi des dommages aux ligaments du genou lors de sa deuxième sortie.

Hendry a déménagé en Belgique en juillet 2020, rejoignant Ostende en prêt et impressionnant en remportant 87 de ses duels aériens en Pro League belge.

Les premières performances de Hendry pour le Celtic ont attiré l'attention de l'entraîneur écossais de l'époque, Alex McLeish, qui l'a appelé pour la première fois en mars 2018 – lui offrant ses débuts dès le début lors d'une victoire amicale 1-0 contre la Hongrie.

Il a ensuite dû attendre trois ans pour réintégrer l'équipe.

Rappelé par Steve Clarke pour l'Euro 2020, Hendry a débuté le match d'ouverture du tournoi des Ecossais contre la République tchèque à Hampden Park.

Mais il était coupable de l'audace à longue distance de Patrik Schick après avoir cédé la possession à bon marché avec un tir spéculatif.

Il avait marqué son premier but international lors d'un match nul 2-2 en amical contre les Pays-Bas à l'approche de l'Euro et a depuis débuté deux des éliminatoires de l'Écosse pour la Coupe du monde cette saison.

Alors qu'il avait déjà disputé les qualifications de la Ligue des champions et la Ligue Europa pour le Celtic, la rencontre du Groupe A de la Ligue des champions 2021-22 de Bruges avec le PSG était les débuts de Hendry dans la compétition.

Et il a saisi l'occasion de manière impressionnante, aidant les Blauw-Zwart à un célèbre match nul 1-1 avec les géants français – qui ont commencé avec les trois premiers de Mbappe, Neymar et Messi pour la première fois.

Hendry a joué son rôle en repoussant les trois premiers du PSG. Ils n'ont réussi que quatre tirs entre eux, bien que Mbappe ait été contraint de se blesser au début de la seconde mi-temps au stade Jan Breydel.

Il a de nouveau joué alors que Bruges a gagné 2-1 au RB Leipzig lors de la deuxième journée, les laissant deuxième du groupe A – un point d'avance sur Manchester City après deux matchs.

Après avoir affronté le trio de tête le plus illustre du football mondial, il y a peu de choses qui devraient désormais effrayer Hendry.

S'exprimant après ce match du PSG, il a déclaré: " Faire mes débuts contre cette équipe, contre ces trois premiers était incroyable – c'est une très bonne équipe et j'ai vraiment apprécié ça.

"D'un point de vue personnel, j'ai été ravi de ma propre performance et cela me donne cette confiance en sachant que je peux jouer à ce niveau."

Malgré sa taille et sa carrure, Hendry est un défenseur central faussement rapide et mobile, à l'aise pour sortir le ballon de la défense.

Identifié par l'ancien patron du Celtic Brendan Rodgers comme un bon joueur de balle, l'ancien patron de Dundee Neil McCann a comparé le défenseur de Bruges à la star de Manchester City John Stones.

McCann a déclaré: "Je suis entré en contact avec [ancien coéquipier des Rangers] Mikel Arteta qui, à l'époque, travaillait avec les Stones à Manchester City.

"Jack avait les mêmes attributs que John, donc c'était une analyse intéressante."

En Ligue des champions ce trimestre, il a une moyenne de passes de 81,63, complétant trois passes du dernier tiers toutes les 90 minutes.

Les prochains pour l'Écosse et Henry sont Israël et les îles Féroé. Compte tenu de ce qu'il a affronté jusqu'à présent, il ne devrait pas avoir peur.