In Focus: Comment Brereton Diaz est devenu une star chilienne brûlante

Quand Adam Armstrong a quitté Blackburn pour Southampton, beaucoup prévoyaient que les buts pourraient être un problème pour le club du Lancashire ce trimestre – mais Ben Brereton Diaz n'a clairement pas lu le script.

L'attaquant polyvalent, qui s'est fait connaître en acceptant un appel improbable dans l'équipe chilienne de Copa America cet été, n'avait jamais été connu auparavant pour sa touche de buteur.

Pourtant, 10 frappes en seulement 11 matchs de championnat ont conduit à des acclamations nationales (et internationales), ainsi qu'à des spéculations sur ce que l'avenir réserve au joueur de 22 ans.

Alors que Brereton Diaz se prépare à représenter sa nation d'adoption cette semaine, cette belle forme n'est-elle qu'un feu de paille ou son ascension remarquable vers la célébrité est-elle prête à se poursuivre ?

Après avoir passé des périodes dans les académies de Manchester United et de Stoke, Brereton a passé ses années décisives avec les champions d'Europe de 1980, Nottingham Forest.

Après deux saisons passées à marquer pour le plaisir au niveau de l'académie, il a rapidement été introduit dans la photo de l'équipe première au City Ground et a fait ses débuts lors d'une défaite en janvier 2017 contre Leeds par le patron par intérim Gary Brazil.

Au cours des 18 mois qui ont suivi, Brereton s'est imposé comme un habitué de Forest avec 53 participations au championnat et a été nommé apprenti du championnat de l'année de l'EFL.

Blackburn est venu appeler à l'été 2018, en prêtant initialement le contrat avant de débourser 7 millions de livres sterling en janvier 2019 pour rendre l'accord permanent.

Mais il est juste de dire que les choses ont mis du temps à s'enclencher à Ewood Park, avec seulement deux buts et deux passes décisives au cours de ses deux premières campagnes.

La saison dernière a été une nette amélioration avec sept buts et cinq passes décisives, mais les premières semaines de 2021-22 l'ont propulsé dans une toute nouvelle stratosphère.

La capacité de Brereton Diaz est limpide depuis sa percée initiale, mais ses récents exploits de notation sont une nouvelle corde à son arc.

Avant la campagne 2021-2022, il n'avait marqué que 16 fois en 134 participations au championnat pour Forest et Rovers, sa large place habituelle se voyant attribuer davantage la responsabilité d'une course assidue et d'un travail acharné que d'une production créative directe.

Cependant, la perte de l'attaquant prolifique Armstrong cet été a forcé Tony Mowbray à changer son style de jeu et à trouver d'autres voies vers le but, Diaz s'étant intensifié de manière spectaculaire.

Peut-être la chose la plus impressionnante à propos de ses 10 buts jusqu'à présent a été la variété, avec cinq via son pied droit de confiance, trois pénalités converties calmement, une volée cool du pied gauche contre Blackpool et une excellente tête coupante contre Millwall.

La course de forme a même pris l'homme lui-même au dépourvu.

Parlant de son ascension le mois dernier, Brereton Diaz a déclaré: "Si vous m'aviez dit cela il y a 12 mois, j'aurais dit que vous étiez fou."

Il n'est pas vraiment difficile de déterminer le moment où les choses ont commencé à s'améliorer pour la star née à Stoke – lorsque le Chili est venu l'appeler.

Qualifié pour jouer pour la nation sud-américaine par l'intermédiaire de sa mère, Brereton Diaz a accepté une convocation surprise à la fin de la saison dernière et a joué pour La Roja à la Copa America avant de s'en rendre compte.

Il a marqué le seul but de leur victoire 1-0 contre la Bolivie et s'est ainsi assuré le statut de héros parmi une nation trois fois plus petite que le Royaume-Uni mais tout aussi passionnée par le beau jeu.

Désormais vedette de la publicité Pepsi du pays et jouant régulièrement aux côtés d'Alexis Sanchez, Brereton Diaz ne se fait aucune illusion à quel point les expériences ont contribué à son développement.

Il a expliqué: "Les expériences que j'ai vécues ont été incroyables, comme faire ces publicités, jouer avec de grandes stars.

"Je pense que j'ai un peu d'avantage sud-américain dans mon jeu maintenant et cela se voit dans la façon dont j'obtiens des buts – je suis plus dur et plus physique maintenant et plus confiant."

Alors que le tueur à gages surfe sur la crête d'une vague, son patron de club expérimenté tient à garder les pieds sur terre.

Mowbray était réservé lorsqu'il a discuté de la performance de sa jeune star lors de sa récente défaite 2-1 à Blackpool, où Diaz est passé à deux chiffres pour la campagne.

Le patron des Rovers a déclaré : "Soyons honnêtes, il n'a pas été très bon en première mi-temps. Alors ne nous emballons pas avec ça.

"Ben est encore un jeune joueur qui a beaucoup à apprendre, beaucoup à grandir et c'est un être humain fantastique avec un état d'esprit de croissance. Il apprendra et grandira et j'espère que les objectifs continueront à venir pour lui.

"Espérons qu'il passera un bon moment avec le Chili, espérons qu'il reviendra en forme et qu'il continuera à marquer plus de buts pour nous."

Avec 40 ans d'expérience dans le jeu à son actif et une belle réputation dans le développement de jeunes talents, le patron des Rovers semble être l'homme parfait pour superviser cette partie cruciale de la carrière naissante de Brereton Diaz.

Bien qu'il soit inévitable d'avoir un œil enthousiaste sur son avenir, Brereton Diaz a plusieurs cibles plus immédiates qui nécessiteront toute son attention.

Tout d'abord, le Chili se dirige vers le salon de la dernière chance avec sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2022 et a désespérément besoin de points lors des prochains affrontements avec le Pérou, le Paraguay et le Venezuela.

Une fois ces affrontements négociés, il s'agira de recentrer l'attention sur la campagne prometteuse de Blackburn pour le championnat et d'essayer de s'appuyer sur ce qui a été un début prometteur.

En plus d'aider Rovers vers une poussée improbable en séries éliminatoires, les supporters espèrent que Brereton Diaz pourra continuer sa belle forme devant le but – avec une petite partie des fans du club littéralement plus investie que d'autres.

Une poignée de fanatiques de Rovers commencent à avoir un peu chaud sous le col après avoir placé de petits paris de pré-saison sur Brereton Diaz pour atteindre 20 buts en championnat en 2021-2022 avec une cote époustouflante de 1 000/1.

Avec au moins un de ces fans sur le point de remporter un retour de 20 000 £ sur un pari de 20 £, 10 buts supplémentaires pour le tireur leur donneraient l'une des meilleures histoires de bien-être de la vie.

Heureusement pour eux, leur destin repose sur un homme qui semble ne s'occuper que des scripts hollywoodiens.