In Focus: Chelsea doit tout mettre en œuvre pour rester en bonne santé Rud

Ce sera un défi pour Chelsea de garder la main sur le rock défensif Antonio Rudiger.

Le contrat du défenseur central doit expirer cet été et il a mis la balle dans le camp du club en ce qui concerne un nouveau contrat.

Mais les Bleus peuvent difficilement se permettre de perdre l'international allemand, qui s'est avéré essentiel à leur succès sous Thomas Tuchel.

Avant le match aller de leur huitième de finale de Ligue des champions avec Lille ce soir, nous soulignons pourquoi Chelsea doit tout mettre en œuvre pour garder Rudiger à Stamford Bridge.

Tombé en disgrâce vers la fin du mandat de Frank Lampard, Rudiger est rapidement devenu l'un des gars incontournables de Tuchel.

Et le défenseur de 28 ans s'est immédiatement retrouvé dans un nouveau rôle, s'alignant à gauche d'un arrière trois plutôt qu'en tant que demi-centre droit dans un arrière quatre.

Cela s'est avéré être une transition réussie puisque Chelsea n'a concédé que deux buts en sept matchs à élimination directe en route pour remporter la Ligue des champions la saison dernière.

Rudiger était omniprésent dans cette course – et arborait un masque de guerrier approprié pour les deux derniers matchs après s'être blessé à la pommette lors du match aller de la demi-finale contre le Real Madrid.

Un moyen utile de souligner l'importance de Rudiger pour Chelsea est de comparer leur bilan avec et sans lui dans l'équipe.

Idéalement à ces fins, il a disputé 19 matchs de Premier League en 2020-21 et était absent pour les 19 autres.

Lorsque Rudiger était sur le terrain, Chelsea a encaissé 10 buts à raison de 0,5 par match. Cela se compare très favorablement à 26 à un taux de 1,4 par match alors qu'il ne l'était pas.

Bien sûr, le changement d'entraîneur-chef a amélioré la fortune de Chelsea, avec 15 des 19 matches manqués par le natif de Berlin sous le mandat de Lampard.

Mais si Rudiger avait eu plus de temps de jeu, la défense de l'équipe de l'ouest de Londres n'aurait peut-être pas été aussi poreuse au cours des derniers mois de l'ancien milieu de terrain anglais.

Rudiger a aidé Chelsea à 18 feuilles blanches dans toutes les compétitions cette saison – mais ses contributions offensives ont sans doute été plus notables.

Dans la campagne actuelle de Premier League, aucun défenseur central n'a eu plus de tirs que Rudiger (28) et un seul a tenté plus de balles en profondeur que l'ancien Rom (cinq) – un produit de ses élans énergiques vers l'avant et de son assurance. en possession.

Avec trois buts toutes compétitions confondues jusqu'à présent, Rudiger a égalé le meilleur total d'une saison de sa carrière.

Deux de ces frappes sont survenues contre des rivaux de Tottenham, dont une en championnat et une autre lors du match retour de leur demi-finale de la Coupe Carabao.

Cela peut parfois friser l'agressivité – il a dû être retiré d'une mêlée par des coéquipiers à la fin de l'affrontement de décembre dernier avec Leeds – mais la passion de Rudiger ne fait aucun doute.

Et le n ° 2 de Chelsea a des qualités de leadership en abondance pour accompagner cette intensité.

Avec le skipper des Blues Cesar Azpilicueta potentiellement sur le point de quitter cet été, il y a de fortes raisons de penser que Rudiger serait le capitaine pour la saison prochaine.

Interrogé le mois dernier sur l'avenir de Rudiger, Tuchel s'est montré optimiste quant à une résolution.

Il a déclaré: "Bien sûr, nous sommes confiants. Nous avons des choses à offrir et il [Rudiger] est le joueur qu'il est dans un maillot de Chelsea et dans un environnement de Chelsea. Je pense qu'il le sait très bien."

Rudiger lui-même était tout aussi positif. Il a déclaré: "J'apprécie [mon temps à Chelsea]. Vous devez voir [votre carrière] en chapitres. J'apprécie ce chapitre. Jusqu'à présent, c'est la meilleure partie de ma carrière."

Mais les deux parties devront être sur la même longueur d'onde si elles veulent prolonger le séjour colossal du défenseur central – et le temps presse.