Guardiola met l'accent sur la difficulté du défi de la Ligue des champions

Pep Guardiola n'a pas caché son amour du golf et du basket-ball, il n'est donc peut-être pas surprenant qu'il ait fait des comparaisons avec les plus grands de tous les temps des deux sports lorsqu'on l'a interrogé sur son désir de remporter la Ligue des champions.

Guardiola affrontera l'ancien club du Bayern Munich lorsque son équipe de Manchester City accueillera les champions de Bundesliga en quarts de finale de la Ligue des champions mardi.

Depuis sa défaite en huitièmes de finale lors de sa première saison en 2016-17, City a atteint les quarts de finale de la Ligue des champions pendant six saisons consécutives.

Pourtant, le trophée continue de leur échapper, City se rapprochant le plus de la finale 2021 lorsqu'ils ont perdu 1-0 face à une équipe de Chelsea dirigée par Thomas Tuchel, nommé le mois dernier par le Bayern.

Lorsqu'on lui a demandé lors de sa conférence de presse d'avant-match combien il voulait gagner la Ligue des champions, Guardiola a répondu : "Beaucoup".

Développant sa réponse initialement brève, Guardiola – qui a passé son dimanche à regarder le match du Bayern contre Fribourg et à assister au triomphe de son compatriote Jon Rahm en Masters – a cité les carrières de Jack Nicklaus et Michael Jordan comme exemples de la difficulté du sport d'élite qui a empêché City de remporter le premier prix du football européen.

"Nous voulons essayer comme nous avons essayé tout le temps, mais cela ne veut pas dire que nous allons gagner", a-t-il ajouté.

"Hier, ils ont joué les Masters. Jack Nicklaus, combien de Masters ou combien de grands majors a-t-il joué dans sa carrière, dans les 30, 40 ans en tant que golfeur… 30 ans pour quatre majors, combien, 120 ou 130 ? Combien Beaucoup ont gagné ? Dix-huit, wow. Dix-huit sur 130, il a perdu plus qu'il n'a gagné.

"C'est le sport. Au football, au golf, au basket. Michael Jordan, le meilleur athlète pour moi, a remporté six titres NBA. Combien d'années a-t-il joué ? Seize. Il a perdu plus qu'il n'a gagné.

"Ce match, tous les matchs, ils sont si difficiles. C'est important d'être ici et de bien concourir, de faire de notre mieux en sachant que demain à neuf heures, nous devons être parfaits pour essayer d'obtenir un bon résultat pour aller en Allemagne [pour le match retour].

"Ce n'est pas plus que ça, je vis mon métier comme ça, et après ça, je perds, je perds. Ce qui est important, c'est qu'on est toujours là. Mon plus grand compliment qu'on puisse faire en tant qu'organisation, en équipe, c'est quand même qu'on sont là."

City est invaincu lors de ses 12 derniers matches et a marqué 21 buts lors de ses quatre derniers matches ; cependant, Guardiola sait que la forme ne compte pour rien au cours d'une égalité à deux avec le Bayern.

"Dans cette compétition, il ne s'agit pas de la forme dans laquelle vous vous trouvez en Premier League ou en FA Cup", a-t-il déclaré. "Il s'agit de votre performance pendant ces 95 minutes. Cela ne compte pas ce que vous avez fait il y a trois jours.

"Dans cette compétition, il faut être parfait. La question est demain soir, sois prêt."