Guardiola attribue à l'adolescent Lewis le mérite d'avoir renversé la vapeur à Chelsea

Pep Guardiola a souligné l'introduction de Rico Lewis, 18 ans, comme le tournant de la victoire 1-0 de Manchester City à Chelsea jeudi.

City a été médiocre en première mi-temps et a eu la chance d'être à égalité à la pause, Carney Chukwuemeka frappant le poteau pour Chelsea.

Mais l'adolescent Lewis, qui avait commencé chacun des deux matchs précédents de City en Premier League, a été présenté à la mi-temps alors que Guardiola revenait à un défenseur à quatre.

Lewis s'est inséré à l'arrière droit, mais une fois de plus, il semblait à l'aise d'opérer dans les zones centrales du milieu de terrain, comme Guardiola aime faire ses arrières latéraux, complétant toutes ses 27 passes alors que City jouissait soudainement d'un contrôle beaucoup plus grand – il était le seul joueur avec plus de 16 tentatives de réussite pour enregistrer une précision de 100 %.

Riyad Mahrez a marqué le but vainqueur à la 63e minute après une merveilleuse passe de son compatriote remplaçant Jack Grealish, mais c'est Lewis que Guardiola a désigné comme décisif.

"Lors des derniers matchs, Rico a la capacité de faire mieux jouer ses coéquipiers", a déclaré Guardiola à Sky Sports.

"Donc, il y a des joueurs qui jouent très bien pour eux-mêmes, mais [Lewis] a la capacité de faire mieux jouer toute l'équipe parce que chaque mouvement qu'il fait, il sait exactement ce qu'il doit faire.

"Il joue au niveau auquel il jouait contre Chelsea en Coupe EFL, contre Leeds, Liverpool. Il a changé le jeu."

Pour beaucoup, cependant, John Stones était l'interprète hors concours.

Non seulement il était généralement assuré sur le ballon – à part une première touche lourde en seconde période qui a invité la pression de Conor Gallagher – mais il était également solide sur le plan défensif.

Stones a compté le plus de touches (102) et de passes réussies (85) de quiconque sur le terrain, tandis que personne n'a amélioré ses succès en duels (77,8% – minimum deux duels disputés) et seul Thiago Silva (cinq) a enregistré plus de ses quatre dégagements. .

Il n'y a pas si longtemps, l'avenir de Stones City semblait incertain, mais Guardiola pense que l'international anglais joue le meilleur football de son temps au club.

"Il a joué de manière extraordinaire en Coupe du monde", a déclaré Guardiola. "Il peut parfaitement s'adapter dans la construction avec trois [à l'arrière], [jouer] plus large. Il a le calme, le sang-froid.

"Il joue au meilleur niveau, peut-être pour la première fois en sept ans depuis que nous sommes arrivés ensemble.

"Quand il est stable ici [montrant sa tête], quand son humeur est bonne, c'est un joueur fantastique, fantastique."

Le résultat de jeudi a réduit l'écart avec le leader Arsenal à cinq points, ce qui ne semble certainement pas inattaquable pour une équipe aussi profonde que celle de City avec 21 matchs à jouer.

Guardiola tenait à rendre hommage à Arsenal, cependant, les Gunners ont même été impressionnants dans les quelques matchs qu'ils n'ont pas réussi à gagner.

"Eh bien, cela aurait pu être sept points, ou 10 ou huit, mais maintenant l'écart est de cinq points", a déclaré Guardiola.

"Nous devons nous regarder, mais je dois admettre que la façon dont ils jouent, Arsenal mérite d'être là.

"Il ne s'agit pas seulement des points, de la façon dont ils jouent. Même lorsqu'ils ont perdu contre [Manchester] United et fait match nul avec Newcastle, la qualité et le niveau qu'ils jouent sont si bons."