Touré: Grealish peut être le "facteur X" de Man City contre le Real Madrid

Jack Grealish est prêt à être "le facteur X" pour Manchester City lors de leur demi-finale de Ligue des champions avec le Real Madrid, selon l'ancien défenseur du club Kolo Touré.

Touré a annoncé l'unicité et la bravoure de l'ailier avec le ballon devant ce que beaucoup ont identifié comme le défi le plus difficile de City à ce jour cette saison.

Les hommes de Pep Guardiola chercheront désespérément à dépasser Los Blancos après le retour époustouflant de leurs adversaires contre son équipe lors des demi-finales de l'année dernière.

Les experts et les fans ont identifié Erling Haaland comme le principal facteur de différence de City après une première saison record à Manchester qui l'a vu marquer 51 buts dans toutes les compétitions.

Mais Touré pense que c'est peut-être Grealish sur qui City finira par s'appuyer alors qu'ils cherchent enfin à mettre la main sur le trophée insaisissable de la Ligue des champions, le match aller de leurs quatre derniers matchs ayant lieu mardi.

"C'est un joueur tellement efficace et pour moi, ce sont des joueurs uniques comme lui qui remportent la Ligue des champions parce qu'il a ce facteur X", a déclaré Touré à Stats Perform à propos de Grealish avant le match à Santiago Bernabeu.

"C'est sa personnalité. Il n'a pas peur, il aime mettre le ballon sous forte pression, et ils ont besoin de lui en Ligue des champions.

"Je pense qu'il va être très important pour eux lors des prochains matchs de la Ligue des champions."

Grealish n'aura pas besoin de rappeler la déception de la saison dernière à Madrid, où City menait par deux buts dans la dernière minute du match retour avant de s'effondrer sur une défaite cumulée 6-5 après prolongation.

Alors que City cherchait à mettre la cravate hors de tout doute, l'Anglais était au centre de la scène. Il a vu un effort dégagé de la ligne par Ferland Mendy avant que l'exceptionnel Thibaut Courtois ne le sauve alors que les opportunités se faisaient attendre.

Beaucoup se sont demandé si City avait fait le bon choix en amenant Grealish au club. Un faible rendement – seulement trois buts en Premier League et trois passes décisives – lors de sa première saison sous Guardiola et des frais de transfert de 100 millions de livres sterling n'ont pas aidé son cas.

Il est entré dans une équipe empilée avec des joueurs offensifs qui ont des capacités techniques en abondance et étaient déjà établis comme des grands de l'ère Guardiola. Les records de Bernardo Silva, Riyad Mahrez et Kevin De Bruyne parlent d'eux-mêmes.

Mais le développement de Grealish cette saison a été impressionnant, et cela n'a pas été perdu sur Touré.

"Je pense que lorsqu'il est venu à City, il est venu dans une équipe différente", a expliqué Touré.

"Avec Aston Villa, il jouait en homme libre et il était le meneur de jeu. Il était celui qui faisait tout quand il avait le ballon.

"Ils travaillaient pour lui pour s'assurer qu'il se créait des occasions par lui-même en dribblant devant un ou deux joueurs, puis en passant le ballon à ses coéquipiers ou en marquant lui-même, et il avait l'habitude de le faire depuis son plus jeune âge. .

"Et puis il est venu à Man City, qui est une équipe avec une discipline tactique, qui est une équipe avec les meilleurs joueurs autour de lui, qui est une équipe qui n'est pas sur un joueur mais sur toute l'équipe, c'est sur tous les joueurs sur le terrain.

"Et vous trouvez cela difficile parce qu'il apprenait à la manière de Man City.

"Il essayait d'être discipliné parce que quand vous étiez un homme libre qui courait partout et que votre manager vous disait" vous restez là et le ballon vous parviendra "[c'est un ajustement]. Quand le ballon ne vient pas pour 20 secondes, vous voulez juste l'obtenir.

"Mais Pep savait que ce garçon avait une grande qualité, et il suffisait d'apprendre la discipline tactique et vous pouvez voir à quel point il est efficace maintenant.

"Que se passe-t-il lorsque vous avez une discipline tactique, que vous ne courez pas partout sur le terrain et que vous économisez beaucoup d'énergie et, lorsque le ballon arrive, vous avez beaucoup d'énergie pour faire encore mieux qu'avant.

"Et vous pouvez voir à quel point il travaille plus défensivement parce qu'il ne gaspille pas d'énergie. Il est juste dans la bonne position pour que le ballon lui parvienne puis pour attaquer un, deux ou trois joueurs."

Les observations de Touré s'accumulent certainement lorsque l'on regarde les chiffres de Grealish. L'Anglais a amélioré son nombre de passes décisives (11 toutes compétitions confondues) et reçoit plus de passes progressives par match que lors de sa première saison à City, soulignant sa meilleure compréhension des exigences de son entraîneur en tandem avec ses coéquipiers.

Guardiola est connu pour exiger tellement de ses joueurs et même Sergio Aguero a déjà été confronté à des questions sur son aptitude. De nombreux buts et de nombreux trophées plus tard et ce sentiment est celui que ceux qui l'ont partagé espèrent oublier.

Ajoutez des noms comme Mahrez et Raheem Sterling et la liste des attaquants qui ont mis du temps avant de devenir des rôles clés au club est maintenant un who's-who des succès de City.

Grealish espère que ses critiques seront encore plus calmes alors que la saison tire à sa fin après son année de percée au sommet du football anglais.

Mais lui et ses coéquipiers savent que la gloire de la Ligue des champions sera le véritable marqueur de la façon dont ils sont perçus alors que City revient à Madrid pour montrer sa croissance et chercher la rédemption.