In Focus: le changement de position de Productive Foden peut attendre

Il n'est pas facile pour un joueur offensif de se démarquer dans un club aussi étoilé que Manchester City – mais Phil Foden y parvient.

Au cours des dernières années, l'as né à Stockport est passé d'une perspective passionnante à un membre essentiel de l'équipe première de Pep Guardiola.

Et ce malgré le débat en cours au niveau des clubs et au niveau international sur la meilleure position de Foden et sur le rôle de son avenir.

Alors que City se prépare à affronter Southampton en quart de finale de la Coupe Carabao ce soir, nous examinons ce que nous pouvons attendre du joueur de 22 ans pendant cette campagne et dans les années à venir.

L'importance croissante de Foden pour son club d'enfance est démontrée par son nombre de buts, le milieu de terrain offensif ayant marqué neuf fois en 25 matchs cette saison.

La saison dernière, Foden a marqué 14 buts en 45 matches, faisant de lui le quatrième meilleur buteur de City derrière Raheem Sterling, Kevin De Bruyne et Riyad Mahrez.

Son total de 2021-22 équivalait à un but tous les 3,2 matchs, ce qui n'est que légèrement inférieur à sa contribution lors de la campagne précédente, où ses 16 buts en 50 matchs équivalaient à un but tous les 3,1 matchs.

Cette saison, la star des Trois Lions marque en moyenne un but toutes les 2,7 apparitions.

Encore plus impressionnant, cela survient à un moment où Erling Haaland a marqué 39 des buts totaux de Manchester City.

Pour mettre cela en perspective, le meilleur buteur de la saison dernière, Mahrez, n'a marqué que 16 des buts de l'équipe cette saison-là, le décompte global étant partagé beaucoup plus uniformément dans toute l'équipe.

Bien que les nombres de buts de Mahrez et De Bruyne aient chuté depuis l'arrivée de Haaland, Foden a réussi à inverser la tendance et à augmenter son rythme.

Bien que De Bruyne marque moins de buts, il en crée à un rythme plus élevé – égalant déjà le total de 14 passes décisives de la saison dernière.

Foden a marqué 11 buts pour ses coéquipiers la saison dernière et est en passe d'atteindre un total similaire cette saison, après en avoir actuellement accumulé cinq.

Ce n'est pas un hasard si cette augmentation des participations directes aux buts est liée au fait que l'international anglais devient plus important pour Guardiola.

Après les départs de Sterling et Gabriel Jesus au cours de l'été, Foden a participé aux 17 matchs de Premier League de City – à partir du 12.

Haaland est désormais gravé dans le marbre en tant qu'avant-centre de l'équipe et Julian Alvarez est un adjoint compétent, ce qui signifie que Foden n'est plus invité à jouer en tant que False 9.

Cela l'a vu passer la majeure partie de la campagne sur le flanc gauche, bien que le match nul du troisième tour de la FA Cup contre Chelsea le week-end dernier ait vu Guardiola déployer Foden en tant que milieu de terrain central, où il a marqué lors d'une victoire 4-0.

Après la victoire de Chelsea, Guardiola a parlé du potentiel de Foden au milieu du parc.

L'entraîneur espagnol, 51 ans, a déclaré: "Il peut jouer à l'intérieur, mais à l'intérieur, vous avez plus d'attributs pour faire plus de choses et faire plus attention car il y a plus de monde, ce n'est pas seulement" je vais appuyer et courir ", c'est quand et où.

"Les espaces sont mineurs. Plus vous avez de temps, mais ce qui est important, c'est que Phil a la qualité pour jouer dans ces petits, petits espaces. Ce n'est pas facile à trouver.

"Phil a ces attributs. Bien sûr, il peut jouer plus large des deux côtés, il a joué au top ces dernières années en jouant plus large mais il peut aussi jouer au milieu."

Avec De Bruyne maintenant âgé de 31 ans et Ilkay Gundogan 32 ans, il est logique que Guardiola prépare progressivement Foden pour une position centrale au milieu de terrain.

Bien que Guardiola puisse avoir un œil sur l'avenir de Foden en tant que milieu de terrain central, ce changement ne semble pas imminent.

Après tout, il serait difficile de modifier les choses alors qu'il livre depuis sa position large à gauche pour le club et le pays de manière si impressionnante.

Lors de la récente Coupe du monde, Foden était sur le banc lors des deux premiers matchs de l'Angleterre, mais a eu l'occasion de débuter contre le Pays de Galles.

Il a saisi cette chance avec insistance avec un but dans une victoire 3-0 et est resté à gauche des trois premiers de Gareth Southgate pour le reste du tournoi.

Southgate a souvent été sous pression pour jouer Foden dans un rôle central, mais a cité le fait qu'il y joue rarement pour Manchester City comme une raison contre le déménagement.

La perspective d'un milieu de terrain anglais qui pourrait un jour voir Declan Rice et Jude Bellingham jouer aux côtés de Foden est passionnante.

Pourtant, avec la star de City encore à un âge tendre, rien ne presse de faire la transition.