In Focus: Tenacious Terriers montre que Warnock peut encore faire des merveilles

43 ans après avoir pris son premier poste de direction, Neil Warnock est à nouveau à la hauteur de ses vieux tours.

Le patron de 74 ans a été persuadé de sa retraite en février pour tenter de sauver son ancien club Huddersfield de la relégation du championnat.

Et après un revirement de fortune impressionnant, les Terriers de Warnock peuvent sceller la survie avec un point contre une autre de ses anciennes équipes, Sheffield United, ce soir.

Avant cet affrontement, nous examinons de plus près le succès du charismatique tacticien dans le West Yorkshire.

En avril 2022, Warnock semblait avoir mis fin à une majestueuse carrière managériale.

Il a déclaré à Sky Sports: "Je pensais juste que c'était vraiment le bon moment [de prendre sa retraite].

"En venant vers la fin de la saison, il n'y a pas vraiment de travail que vous allez obtenir avant. J'ai vraiment eu une bonne course.

"Il arrive un moment où vous devez laisser votre famille profiter un peu plus de votre temps. En particulier ma femme, Sharon."

Ayant dirigé 16 clubs différents et obtenu un record de huit promotions, il n'avait certainement plus rien à prouver – mais un appel SOS de l'une de ses anciennes équipes s'est avéré trop difficile à résister.

Warnock a guidé Huddersfield vers une promotion mémorable en 1995 – mais la survie a été la seule priorité cette fois-ci.

Un maigre 28 points en 31 matchs signifiait qu'il héritait d'une équipe en bas du championnat, avec seulement 15 matchs pour renverser la vapeur.

C'était une tâche que même l'homme lui-même était légèrement intimidé.

Il a déclaré: "Ce sont les rencontres qui m'ont dissuadé au départ. Je me souviens que Ronnie [Jepson, directeur adjoint] m'a appelé après les avoir vus à Stoke. Il a dit:" Êtes-vous sûr, gaffer?

"Il a dit qu'ils n'étaient pas très bons à Stoke. Et les matches étaient horribles. Neuf des 10 premiers à jouer ou quelque chose comme ça."

Au cours de ses 13 premiers matchs en charge, Warnock a guidé les Terriers vers un impressionnant cinq victoires, quatre nuls et quatre défaites.

Bien que cette course n'ait vu que deux feuilles blanches enregistrées, les Terriers semblent beaucoup plus solides et les buts sont maintenant marqués à un taux impressionnant de 1,23 par match contre un ratio de 0,90 avant l'arrivée du Yorkshireman.

C'est une statistique encore plus impressionnante étant donné que son équipe a fait match nul lors de quatre de ses cinq premiers matches – une série qui comprenait des défaites dommageables 4-0 contre Burnley et Coventry.

Huddersfield entre dans le choc de ce soir après avoir perdu une seule fois en huit matches et l'arrière Josh Ruffels a fait l'éloge de l'impact de son manager.

Ruffels, 29 ans, a déclaré: "Je pense qu'il a définitivement fait ressortir le meilleur de moi. La façon dont il entraîne et sa gestion des hommes a été vraiment bonne pour moi.

"C'est juste une approche plus décontractée et le fait qu'il croit juste en vous et ne remette pas vraiment en cause quoi que ce soit est génial."

Le travail de Warnock a même reçu des éloges inattendus de la part du grand Pep Guardiola hier soir.

Guardiola, 52 ans, quadruple vainqueur de la Premier League, répondait aux commentaires du nouveau patron de Leeds, Sam Allardyce, qui avait suggéré que ses connaissances en football étaient comparables à celles de tout autre manager de Premier League.

Dans sa réponse, le Catalan a déclaré: "Il a raison. Regardez ce qui s'est passé avec Neil Warnock à Huddersfield aussi. Ce sont des managers incroyables.

"Il semble que les jeunes managers soient les meilleurs, avec la tactique ou quoi que ce soit. Mais ces gars sont vraiment bons, ils nous aident à être qui nous sommes."

Un point contre les Blades déjà promus ajouterait une autre plume à la casquette de l'un des entraîneurs les plus sous-estimés du football anglais.