In Focus: l'as d'Arsenal Williamson Gunning pour le titre WSL

Leah Williamson a goûté au succès international avec l'Angleterre l'été dernier et est maintenant de retour pour remporter l'argenterie avec Arsenal.

Les Gunners ont remporté la Coupe continentale dimanche avec une victoire 3-1 sur leur rival londonien Chelsea, mettant fin à une attente de quatre ans pour un trophée pour le club.

Cela fait suite au skipper des Lionnes qui a remporté le trophée du Championnat d'Europe en 2022, après avoir battu l'Allemagne lors de la pièce maîtresse de Wembley.

À l'occasion de la Journée internationale de la femme, nous examinons en profondeur la carrière de la jeune femme de 25 ans avant le choc de la Super League féminine d'Arsenal avec Liverpool ce soir.

Williamson et ses coéquipiers d'Arsenal ont mis fin à la sécheresse du trophée des Gunners, obtenant leur premier trophée sous la direction de l'entraîneur suédois Jonas Eidevall.

Maintenant, ils chercheront à tirer parti de ce succès, les North Londoniens se battant toujours pour la gloire dans deux autres compétitions.

Une victoire à domicile contre Liverpool verrait l'équipe d'Eidevall passer à moins de six points du leader de la WSL, Manchester United, sur qui elle a deux matchs en moins.

Plus tard ce mois-ci, les Gunners affronteront le Bayern Munich sur deux manches en quarts de finale de la Ligue des champions féminine.

Il y a le potentiel pour que ce soit une saison très spéciale pour Williamson, ajoutant à ce qui a déjà été une brillante carrière.

Williamson a passé toute sa carrière à Arsenal, après avoir rejoint le club à l'âge de neuf ans. Faisant ses débuts le lendemain de son 17e anniversaire en 2014, elle s'est rapidement imposée au sein de l'équipe première.

La récente victoire en Coupe de la Ligue était sa troisième pour le club. Elle a également remporté deux FA Women's Cups et un titre WSL en 2018-19.

Williamson a commencé sa carrière en tant que milieu de terrain à Arsenal, ce qui est évident dans la capacité qu'elle montre sur le ballon dans son poste actuel de défenseur central.

L'ancien manager Joe Montemurro a pris la décision de changer de poste en 2017, permettant à l'équipe de s'évanouir par l'arrière et de tirer le meilleur parti du sens aigu de la position du natif de Milton Keynes.

Pourtant, lorsque Sarina Wiegman est devenue entraîneure de l'Angleterre en 2021, elle a d'abord profité de la polyvalence de Williamson en la jouant au milieu de terrain lors des éliminatoires de la Coupe du monde contre la Macédoine du Nord et le Luxembourg.

Non seulement Wiegman a changé la position de Williamson, mais elle a également pris la décision de la nommer capitaine, le skipper alors régulier des Lionnes Steph Houghton étant exclu pour blessure.

En avril 2022, quelques mois seulement avant la campagne triomphale de l'Euro 2022, le leader naturel s'est vu remettre définitivement le brassard.

Utilisé comme défenseur central, les performances de Williamson ont été cruciales pour le premier succès du tournoi anglais depuis que l'équipe masculine a remporté la Coupe du monde en 1966.

À propos de ses qualités de leader, sa coéquipière anglaise Ella Toone a déclaré : "Elle est bavarde sur le terrain mais elle est aussi très calme, c'est ce dont vous avez besoin, le bon équilibre.

"Leah est juste Leah. Je suis vraiment heureuse pour elle qu'elle soit devenue capitaine de l'Angleterre et j'espère qu'elle continuera à jouer beaucoup plus de matchs pour l'Angleterre parce qu'elle est un talent incroyable et une personne aussi formidable, sur et en dehors du terrain ."

L'équipe de Wiegman cherchera ensuite la gloire mondiale, alors qu'elle se prépare pour la Coupe du monde féminine qui se déroulera en Australie et en Nouvelle-Zélande plus tard cette année.

Williamson a expliqué comment la victoire à l'Euro 2022 lui avait donné envie de plus de succès à Arsenal, après avoir terminé à un point seulement des champions de Chelsea lors de la WSL de la saison dernière.

Elle a déclaré: "C'est tombé sur le fil et nous avons raté la plus belle des marges, cela m'a beaucoup fait mal et je pense que cela m'a fatiguée.

"En allant à l'Euro, plus vous vous rapprochez de la finale, plus vous réalisez que si ce n'est pas réussi, vous devez tout recommencer pour même avoir une chance de gagner.

"Nous voulons gagner des choses. Étant si proches de la ligue la saison dernière, nous poursuivons évidemment cela et la Ligue des champions est la plus importante."

Avec un trophée déjà dans le sac, Arsenal sera confiant dans sa capacité à gagner plus cette saison, le match de ce soir contre Liverpool étant crucial pour ses espoirs en WSL.