In Focus: Sargent prêt à prendre en charge l'offre de survie de Norwich

De bonnes choses arrivent à ceux qui attendent – tout comme l'attaquant de Norwich Josh Sargent l'a découvert en remportant un brillant doublé contre Watford vendredi dernier.

L'Américain de 21 ans avait disputé 18 matches de Premier League sans s'éloigner de la marque avant qu'un coup de scorpion habile et une tête percutante n'ouvrent son compte de premier plan de manière spectaculaire.

Avec ce singe maintenant sur le dos, nous nous demandons si Sargent pourrait être l'homme qui mènera l'équipe de Dean Smith à la sécurité contre toute attente en mai.

Signé du Werder Brême cet été pour un montant d'environ 8 millions de livres sterling, Sargent est arrivé à Carrow Road avec une réputation naissante.

Le jeune Américain avait marqué cinq buts lors de ses 12 premières sélections pour l'équipe nationale américaine tout en faisant preuve d'une maturité et d'une polyvalence impressionnantes au niveau du club.

Un modeste parcours de 11 buts lors de ses 70 apparitions en Bundesliga semblait plus impressionnant si l'on tenait compte de l'éventail des postes qu'il occupait pour son ancien club – figurant régulièrement sur les deux ailes ainsi qu'au milieu.

Une fois l'accord conclu, cette flexibilité était quelque chose que l'ancien patron des Canaries Daniel Farke admirait clairement.

Farke a déclaré: "Josh est une très bonne option de frappe pour nous, mais c'est quelqu'un qui peut aussi jouer sur l'aile. Il a du rythme et est également bon avec sa tête.

"Nous savons qu'il est toujours là avec une grosse charge de travail et qu'il a un caractère fantastique."

Ce personnage a été testé à l'extrême dans ce qui a été un début de vie difficile en Angleterre pour Sargent.

Utilisé uniquement comme remplaçant tardif lors des trois premiers matchs de Norwich, il a dû attendre un affrontement mi-septembre contre Watford pour un premier départ mais est rapidement devenu un habitué du onze de départ de Farke.

En tête aux côtés de Teemu Pukki, cinq opportunités consécutives se sont toutes soldées par de la frustration – rien de plus que lorsqu'il a raté un but ouvert lors d'un match nul 0-0 avec Brighton qui a conduit le jeune à être ridiculisé sur les réseaux sociaux.

Sargent était de retour sur le banc au moment où Farke a remporté une première victoire de la campagne contre Brentford – mais quelques heures seulement après cette victoire, Norwich s'est séparé de son patron.

Il aurait été facile pour Sargent de se demander où il se situerait sous un nouveau régime après une ouverture décevante de trois mois à Norfolk.

Cependant, il atteint plutôt de nouveaux sommets sous la tutelle de Smith.

Sorti du banc lors du premier match de Smith en charge – une victoire 2-1 sur Southampton – Sargent s'est retrouvé déployé sur l'aile droite.

Un poste qu'il a occupé régulièrement pour le Werder Brême, c'est là que l'Américain a depuis passé la majeure partie de ses minutes sous son nouveau patron – et sa confiance a visiblement augmenté à chaque match qui passe.

Chargé de fournir de la largeur et du rythme de travail plutôt qu'un point focal direct, le jeune a joué avec un feu dans le ventre et commence maintenant à récolter les fruits de sa persévérance.

Il était une menace constante pour ses débuts à l'arrière latéral d'Everton Vitaliy Mykolenko lors de la victoire 2-1 des Canaries à domicile plus tôt ce mois-ci et a poursuivi cet élan jusqu'au triomphe de Watford vendredi.

En fait, ses deux frappes inestimables contre les Hornets ont présenté des caractéristiques que son ancien patron Farke a identifiées il y a tous ces mois.

Tout d'abord, son instinct naturel d'attaquant l'a aidé à détourner intelligemment un centre percé avec son talon avant que ses prouesses aériennes ne le voient dominer Hassane Kamara et guider un deuxième but.

Sargent espère que ces deux buts ne se révéleront pas être un feu de paille – et il a certainement le soutien de son manager pour poursuivre une séquence de buts.

Avec un match nul au quatrième tour de la FA Cup contre les Wolves pour les East Anglians avant un affrontement à domicile avec Crystal Palace, Smith voudra que Sargent continue sa belle forme.

S'exprimant après la victoire de Watford, le patron des Canaries a déclaré: "Josh est un bon garçon. Il est très respecté dans le vestiaire.

"Son rythme de travail, son éthique de travail – c'est un joueur d'équipe. Mais comme tous les attaquants, ils veulent marquer des buts et veulent être connus par des buts et il a eu du mal à les atteindre jusqu'à présent.

"Je suis vraiment content pour lui. Son caractère n'est jamais quelque chose que je pourrais remettre en question.

"Il y a eu des occasions où il sentira qu'il aurait pu marquer, mais son caractère n'est jamais remis en question car c'est un vrai joueur d'équipe, un très bon coéquipier à avoir."

Après sa deuxième frappe contre Watford, Sargent a célébré en balançant ses bras d'avant en arrière dans un geste dédié à sa nouvelle petite fille Romy.

Il a plaisanté avec Jamie Carragher dans son interview d'après-match : "Après le premier, je n'ai pas fêté mon nouveau-né, donc je savais que ma femme voudrait vraiment que je le fasse !"

Et même si son rythme de sommeil pourrait être un peu perturbé dans les mois à venir, Sargent aura besoin de peu de motivation pour rester concentré.

Alors que les États-Unis sont bien placés pour se qualifier pour la Coupe du monde Qatar 2022, les places de départ sont à gagner du côté de Gregg Berhalter et les buts dans la première division anglaise rendront l'attaquant de Norwich difficile à ignorer.

Tout d'abord, il doit essayer d'aider les Canaries à survivre à la chute de la Premier League – et soudain, cela ressemble à une possibilité distincte.