In Focus: le retour de Maddison inspire la lutte pour la survie des Foxes

Le retour de blessure de James Maddison a immédiatement déclenché une amélioration dans la fortune de Leicester.

Les Foxes sont invaincus depuis que le milieu offensif a retrouvé la forme suite à un problème au genou.

Avec les East Midlanders à seulement trois points d'avance sur la zone de relégation, tirer le meilleur parti du joueur de 26 ans sera crucial pour leurs espoirs de rester en place.

Avant un affrontement à domicile avec Tottenham samedi, nous braquons les projecteurs sur Maddison et examinons son avenir.

Maddison s'est blessé au genou lors de la victoire 2-0 à West Ham en novembre dernier, juste avant la suspension de la saison nationale pour la Coupe du monde.

Il était en service international avec l'Angleterre pendant le tournoi, mais n'a pas ajouté à sa seule casquette pour les Trois Lions.

Au retour de la Premier League, Maddison n'était pas disponible et Leicester a perdu les quatre matchs sans son n°10.

Cela contrastait avec la forme de l'équipe avant la pièce maîtresse du Qatar, les hommes de Brendan Rodgers remportant quatre de leurs cinq derniers matches dans l'élite anglaise.

Maddison a fait son retour bien mérité en tant que remplaçant lors du récent match nul 2-2 avec Brighton. Il a ensuite débuté la victoire au quatrième tour de la FA Cup contre Walsall, avant de marquer le premier but de Leicester lors d'une victoire 4-2 à Aston Villa.

Maintenant dans sa cinquième saison à Leicester, Maddison est devenu un joueur de plus en plus crucial pour le club.

Chaque saison, sa contribution aux buts a augmenté. Lors de sa première campagne en 2018-19, il a marqué sept buts dans toutes les compétitions, avant d'en marquer neuf en 2019-20 et 11 en 2020-21.

La saison dernière, les chiffres ont vraiment augmenté, car le diplômé de l'académie de Coventry a marqué 18 buts en 53 matchs, dont 12 en Premier League.

En termes de ratio, le meneur de jeu soyeux connaît sa meilleure saison. Avec huit buts en 15 matches de championnat, ainsi que quatre passes décisives, il est sans aucun doute la force d'attaque la plus importante de Rodgers.

Pourtant, avec ce développement intervenant à un moment où la fortune globale des Foxes a décliné, il reste à voir combien de temps le règne de Maddison au King Power Stadium se poursuivra.

Leicester a raté de peu la qualification en Ligue des champions lors des saisons 2019-20 et 2020-21, remportant la FA Cup dans cette dernière.

La vente de joueurs clés a vu les standards du club chuter lors de l'ascension personnelle de Maddison, tandis que les buts se sont taris cette saison pour l'attaquant Jamie Vardy, désormais âgé de 36 ans.

Ce déclin a peut-être incité Maddison à se mobiliser et à assumer davantage de responsabilités. Rodgers a récemment parlé de l'importance que l'ancien homme de Norwich détient maintenant pour les Foxes.

Rodgers, 50 ans, a déclaré: "Il a un tel talent et il s'est tellement amélioré à tous points de vue depuis que je l'ai vu pour la première fois ici. Il est l'un des meilleurs joueurs de la Premier League dans toutes les facettes de son jeu.

"Cette qualité qu'il apporte à l'équipe, nous n'avons rien de tel. C'est la réalité. Les joueurs de cette qualité donnent confiance aux autres joueurs. Tout le reste en découle.

"Il peut créer de l'espace, il peut garder le ballon, il peut rester dessus, il peut créer. Le grand domaine de son jeu qui s'est amélioré est l'intensité de son pressing. Le faire revenir dans le giron nous apporte une dimension différente ."

L'un des plus grands atouts de Maddison est sa polyvalence. Avant la Coupe du monde, il était en pleine forme en jouant à droite de l'attaque de Leicester.

Lors de la victoire à Villa Park samedi dernier, il a joué le rôle central de No10 derrière Kelechi Iheanacho. Il est également capable de jouer dans une position de milieu de terrain plus profonde.

Un joueur d'une telle capacité, qui marque régulièrement des buts et est capable de résoudre de multiples problèmes de position pour n'importe quel manager, sera naturellement en demande.

Le contrat de Maddison expire en 2024. Même s'il maintient Leicester, il est probable que l'as créatif partira cet été, avec Manchester City, Newcastle et Tottenham tous liés.

Un déménagement pourrait aider sa carrière internationale à s'épanouir. Ignoré par Gareth Southgate pendant trois ans après avoir fait ses débuts en Angleterre, sa forme a vu le patron des Trois Lions céder et le sélectionner pour la Coupe du monde.

Compte tenu de la position actuelle de Leicester, il leur semblerait impossible de fournir la plate-forme que méritent les talents de Maddison. S'il partait, le cadeau de départ parfait serait de tirer sur le club pour le mettre en sécurité.