In Focus: Quatre en difficulté alors que les rebuts de survie du championnat s'intensifient

C'est presque le moment critique dans la relégation du championnat avec Derby, Peterborough, Barnsley et Reading tous en danger de tomber.

Avec Birmingham – actuellement 19e – 14 points d'avance sur la zone de largage et Hull 13 sur les trois derniers au 20e, il est maintenant pratiquement assuré que ce seront trois des quatre derniers qui se glisseront dans la Ligue 1 en mai.

Derby est actuellement en bas après ce qui a été une campagne extrêmement difficile pour les Rams.

Ils ont remarquablement bien réussi à conserver une chance extérieure de survie après avoir été déduits de 21 points plus tôt cette saison.

Mais avec l'équipe de Wayne Rooney à huit points de la sécurité après avoir joué un match de plus que leurs trois rivaux, cela commence à paraître inquiétant.

Le club des East Midlands était toujours confronté aux tâches les plus difficiles en essayant de rester debout, mais ils ont commencé à se donner une chance de réussir la plus grande des grandes évasions avec trois victoires successives en décembre contre Blackpool, West Brom et Stoke.

Ils n'ont réussi qu'une seule victoire en janvier contre Sheffield United alors que les choses empiraient à nouveau.

Mais ils ont courageusement maintenu leurs espoirs avec des triomphes en février sur leurs compagnons de lutte Hull et Peterborough pour s'assurer qu'ils ne sont pas jetés à la dérive.

Cependant, une seule victoire lors de leurs sept derniers matchs – bien que contre un autre des candidats à la relégation Barnsley – signifie que les hommes de Rooney doivent à nouveau enchaîner une série de victoires importantes lors de leurs sept matchs restants s'ils veulent se donner une chance de réussir un miracle. .

Ce fut une tentative courageuse de la part des Rams, qui ont fait preuve d'un grand esprit collectif face à l'incertitude persistante hors du terrain mais, malgré tous leurs efforts, la relégation commence à sembler inévitable.

Des trois autres, Reading est clairement le mieux placé pour éviter la chute.

Les Royals sont actuellement une place au-dessus des trois derniers et ont réussi à ouvrir un écart de cinq points entre eux et Barnsley juste en dessous.

Les victoires successives en février sur Preston et Birmingham ont été rapidement suivies de trois défaites sur le spin, mais ils ont depuis obtenu quelques résultats très honorables pour se démarquer de leurs rivaux.

Un match nul 1-1 à Bournemouth et un succès 1-0 contre Blackburn la dernière fois signifient qu'ils aborderont l'énorme affrontement de samedi à Barnsley avec beaucoup de confiance.

S'ils peuvent gagner à Oakwell et étendre cet écart sur les Tykes à huit points, ils se rapprocheront un peu plus de la survie.

Barnsley, de même, connaît également l'importance du match de ce week-end et s'ils peuvent récolter les trois points, ils commenceront également à croire qu'ils peuvent rester en place.

L'équipe du South Yorkshire est restée trois matchs sans défaite à domicile au début du mois avec des nuls successifs 1-1 contre Stoke et Fulham avant une victoire 2-0 contre Bristol City.

Mais une défaite 2-0 aux mains de Sheffield United avant la trêve internationale a rapidement mis un terme à l'optimisme.

L'équipe de Poya Asbaghi sera probablement au cœur de la relégation jusqu'à la fin de la saison et aura déjà un œil sur la confrontation à domicile potentiellement cruciale avec Peterborough, deuxième en bas, le 18 avril.

Ce qui nous amène bien à Posh. L'équipe de Grant McCann n'a qu'un point d'avance sur Derby et sept sur la sécurité avant les matchs consécutifs à domicile contre Middlesbrough et Luton – deux équipes très engagées dans la chasse aux barrages.

Peterborough était sur une séquence lamentable de 15 ligues sans victoire avant de finalement remporter une victoire au QPR la dernière fois, mais leurs statistiques de saison rendent la lecture misérable.

Posh n'a remporté que six matchs tout au long de la campagne, ils ont concédé le plus de buts (76) et seul Barnsley dans la division a marqué moins de fois que leurs 32 jusqu'à présent.

Cette énorme date d'avril contre les Reds commence déjà à se profiler, mais ils auront sûrement besoin de victoires dans l'intervalle s'ils veulent terminer la saison en dehors des trois derniers.