In Focus: Johnson à la tête de la charge de Forest en matière de sécurité

Le garçon local Brennan Johnson a inspiré la charge de Nottingham Forest loin de la zone de relégation en 2023.

Après un début lent dans la vie de Premier League, le joueur de 21 ans a marqué trois buts et aidé deux fois depuis le début de l'année alors que les Reds ont récolté 11 précieux points lors de leurs cinq derniers matchs.

Avec les hommes de Steve Cooper maintenant à six points d'avance sur la zone de largage avant le voyage de samedi à Fulham, nous braquons les projecteurs sur leur star de l'académie en forme.

Johnson était le talisman du retour tant attendu de Forest en Premier League, marquant 18 fois alors que l'équipe des East Midlands était promue via les barrages du championnat la saison dernière.

Le talentueux attaquant a suscité beaucoup d'intérêt pour la Premier League en janvier 2022 et après avoir atteint l'élite avec Forest, il devait s'adapter facilement à la montée en puissance.

Mais ce n'était pas le cas tout de suite, l'international gallois ne trouvant le filet que deux fois lors de ses 18 premiers matches de Premier League.

Les Tricky Trees ont recruté 23 nouveaux joueurs l'été dernier après leur promotion et l'équipe de Cooper n'a remporté qu'un seul de ses 11 premiers matchs de championnat.

Et avec Johnson l'un des rares membres du onze de départ qui restait de la saison dernière, le jeune a subi une forte proportion des critiques.

Mais comme c'est le cas pour de nombreux joueurs qui débutent dans l'élite pour la première fois, Johnson semble maintenant trouver ses marques.

L'international aux 18 sélections a inscrit trois buts et deux passes décisives lors de ses quatre derniers matchs. Surtout, toutes ces contributions ont été contre des rivaux dans leur bataille pour battre la baisse.

Il a mis en place le vainqueur pour Taiwo Awoniyi lors d'une courte victoire 1-0 à Southampton le mois dernier avant de marquer cliniquement deux fois contre les ennemis des East Midlands, Leicester.

Johnson était de retour à Bournemouth alors qu'il égalisait brillamment l'égalisation tardive de Sam Surridge et son premier effort exceptionnel a fait la différence alors que Forest battait Leeds 1-0 lors de leur dernier affrontement.

Dans l'ensemble, ces cinq contributions ont valu 10 points inestimables pour son équipe et ils se situent désormais au-dessus de ces quatre adversaires.

La relégation qui semblait auparavant probable semble désormais de moins en moins probable.

La télépathie florissante de Johnson avec la signature estivale de Morgan Gibbs-White a été un autre élément très positif pour les Reds.

Beaucoup a été fait lorsqu'ils ont conclu un accord record de 42 millions de livres sterling pour signer le milieu de terrain offensif des Wolves malgré son manque d'expérience au plus haut niveau, mais le joueur de 23 ans a été l'interprète le plus constant de Forest cette saison.

L'ancien prêteur de Sheffield United, tout en action, a continuellement choisi son coéquipier sur le côté droit ces derniers temps, permettant à Johnson de viser lui-même le but ou de créer des opportunités pour ses coéquipiers.

Gibbs-White a mis en place les deux frappes de Johnson lors de la victoire contre les Foxes, sa passe en hauteur a permis au Forest No20 de mettre en place Surridge lors du match nul de Bournemouth, alors que c'est son coup franc qui a mené au vainqueur contre Leeds.

À propos de leur partenariat florissant, Johnson a déclaré: "J'en sais beaucoup sur lui. Évidemment, j'en savais un peu sur lui depuis la saison dernière lorsque nous avons affronté Sheffield United.

"Je sais que c'est un joueur qui aime jouer avec la tête haute et je suis un joueur qui aime courir derrière et j'ai l'impression qu'il a la qualité pour me trouver. C'est arrivé beaucoup cette saison."

Bien que la capacité de Johnson n'ait jamais été remise en question, il trouve maintenant la cruauté qui est si cruciale en Premier League.

C'est certainement l'avis du patron de Forest, Cooper, qui a souligné le produit final amélioré de la starlette.

Après l'excellent but de Johnson contre les Blancos, l'entraîneur gallois de 43 ans a déclaré : "C'était un but brillant. Ce que j'ai aimé, c'est qu'on n'a pas beaucoup d'occasions dans cette ligue.

"Il a marqué beaucoup de buts l'année dernière. Il avait plus d'occasions que ce qu'il aura cette année, mais pour le moment, il saisit ses opportunités.

"C'est ce que font les joueurs qui jouent dans cette position et finissent par bien faire dans cette ligue."

Avec sept autres nouvelles recrues arrivées au City Ground le mois dernier, les Reds ont potentiellement une autre période d'ajustement à l'horizon.

Mais grâce à la belle forme de Johnson, Forest peut le négocier avec un coussin sain entre eux et les problèmes de relégation.