In Focus: Arteta doit résoudre l'énigme d'Auba pour faire tirer les artilleurs

Noël approche à grands pas – et Pierre-Emerick Aubameyang est sur la liste coquine de Mikel Arteta.

L'as gabonais, 32 ans, a été exclu de l'équipe d'Arsenal pour la victoire 3-0 de samedi dernier sur Southampton après son retour tardif d'un voyage à l'étranger avant d'être déchu du poste de capitaine du club hier.

Alors que les Gunners se préparent à affronter West Ham ce soir sans leur tireur vedette, qui a de nouveau été rendu indisponible, nous considérons comment les choses ont si mal tourné et ce que l'avenir lui réserve maintenant.

Arsenal a peut-être battu Southampton confortablement, mais Arteta n'était pas très heureux d'être sans Aubameyang – surtout pour des raisons aussi inhabituelles.

S'exprimant avant le match, le patron des Gunners a déclaré: "Je pense que nous avons été très cohérents avec aucun élément à négocier en tant qu'équipe, que nous nous sommes fixés en tant que club, donc [Aubameyang n'est] pas impliqué.

"Ce n'est certainement pas une situation facile, une situation dans laquelle nous voulons que le capitaine de notre club se trouve."

Trois jours plus tard, le n°14 de l'Arsenal n'était plus en possession du brassard.

Aubameyang ne semble pas avoir retenu la leçon de la dernière fois que son retard lui a causé des ennuis.

En mars, l'attaquant s'est retrouvé exclu du onze de départ pour le derby du nord de Londres contre Tottenham, s'étant présenté en retard pour une réunion d'équipe.

Un mois plus tôt seulement, il aurait enfreint les protocoles d'Arsenal sur les coronavirus pour se faire tatouer.

La controverse semble suivre l'international de 71 sélections – et il semble que la hiérarchie d'Arsenal en ait enfin assez.

La saison dernière n'a en aucun cas été la meilleure d'Aubameyang, l'ancien attaquant du Borussia Dortmund n'ayant inscrit que 10 buts en Premier League, soit 12 de moins que lors de chacune des deux campagnes précédentes.

Et avec seulement quatre buts en 14 matches de championnat jusqu'à présent ce trimestre, il pourrait même ne pas atteindre le double.

L'attaquant est actuellement sur une série de six matchs sans marquer – son plus long depuis son arrivée chez les Gunners.

Dans l'ensemble, les niveaux d'Aubameyang ont chuté et le grand développement de cette semaine soulève des questions importantes sur sa place dans les plans d'Arteta pour l'avenir, voire pas du tout.

Après avoir été gelé aux Emirats, Mesut Ozil a rejoint Fenerbahce en janvier après qu'Arsenal ait accepté de résilier son contrat plus tôt.

La différence avec Aubameyang est qu'il lui reste encore 18 mois pour conclure son contrat, ce qui fait de ce genre de départ relativement facile un non-débutant.

Mais alors que le vainqueur du Soulier d'or de la Premier League 2018-19 aura 33 ans l'été prochain et qu'il est en déclin, quel genre de frais les Gunners peuvent-ils s'attendre de manière réaliste à recevoir s'ils cherchent à le vendre ?

Ce n'est pas le genre de situation dans laquelle un club voudrait se trouver avec l'un de ses plus gros salariés.

Pour l'instant, les Gunners s'appuieront sur leur groupe de direction composé d'Alexandre Lacazette, Rob Holding et Granit Xhaka pour assumer les fonctions de capitaine.

Mais avec Lacazette en fin de contrat à la fin de la saison, Holding pas un habitué et Xhaka ayant lui-même perdu le brassard il y a deux ans, on s'attendrait à ce qu'un nouveau nom prenne le rôle plus tard.

Alors qu'Arsenal continue de construire pour l'avenir, attendez-vous à ce que Kieran Tierney et le capitaine norvégien Martin Odegaard soient présentés comme leur prochain leader.