In Focus: Soaring Eagle Guehi prêt à faire la révérence à l'Angleterre

L'impressionnante campagne de Marc Guehi pourrait se poursuivre demain soir avec des débuts en Angleterre contre la Suisse.

Le joueur de 21 ans a remporté sa première convocation grâce à de nombreuses performances exceptionnelles pour Crystal Palace cette saison – et il pourrait être la réponse à une position problématique pour Gareth Southgate.

Alors, comment le demi-centre est-il passé du championnat au niveau international en moins de 12 mois ?

L'équipe originale de Southgate considérait Guehi comme le seul nouveau visage – et ce n'était que la récompense de ses excellentes performances ce trimestre.

En plus de briller pour Palace, le rôle du défenseur dans la victoire de la Coupe du monde des moins de 17 ans en 2017 signifiait qu'un éventuel appel des Trois Lions était inévitable.

"Tout le monde autour de l'équipe est bien sûr en lice pour la Coupe du monde", a déclaré Southgate.

"Avec Marc, il a eu une saison vraiment constante. Nous avons été très impressionnés par lui sur et hors du ballon, dans les plus grands matchs, il a été très calme.

"Nous en savons beaucoup sur lui grâce à nos équipes de développement. C'est un vainqueur de la Coupe du monde junior.

"Il y a des demi-centres qui poussent et étaient très proches, mais nous avons ajouté Marc et Ben White cette fois et nous pensons que c'est une bonne occasion de voir deux joueurs un peu plus jeunes et de voir comment ils gèrent le fait d'être avec nous."

Il n'y a pas eu beaucoup de fanfare lorsque Palace a récupéré Guehi, qui avait passé les 18 mois précédents en prêt dans le championnat avec Swansea.

Mais il s'est rapidement révélé être un défenseur de premier ordre, disputant 28 des 29 matchs de Premier League des Eagles cette saison.

Patrick Vieira lui a même confié le poste de capitaine à deux reprises et a été très impressionné par son demi-centre.

Vieira a déclaré: "Avoir l'appel était l'objectif, c'était son ambition. Nous sommes vraiment heureux pour lui. En tant que club de football, nous sommes fiers, bien sûr.

"Nous voyons Marc aller et venir match après match, et être plus fort – et être capitaine lors des deux derniers matchs, assumer ses responsabilités.

"Il va très bien et cet appel l'aidera à grandir en tant que joueur et à croire davantage en lui-même.

"Nous sommes vraiment heureux de ce qu'il a fait pour le club de football."

Alors que l'Angleterre a l'embarras du choix dans certaines positions, le cœur de sa défense n'en fait pas partie.

Harry Maguire et John Stones ont tous deux été les favoris de Southgate au cours des dernières saisons, mais aucun n'est en grande forme pour leurs clubs respectifs.

Tyrone Mings et Conor Coady sont tous deux des habitués des équipes sans jamais avoir l'air assez bons pour le plus haut niveau du football international.

Cela laisse des opportunités pour White, Guehi et peut-être même Fikayo Tomori de l'AC Milan.

Tout ce que Guehi a fait jusqu'à présent suggère qu'il est prêt à relever le défi de se tailler une place dans le onze de départ de Southgate.

L'un des piliers du mandat de Southgate a été de donner une chance aux jeunes joueurs – et s'ils la saisissent, la place leur appartient.

Bukayo Saka en est le meilleur exemple, n'ayant fait que cinq apparitions seniors avant de commencer trois fois à l'Euro 2020.

Et le skipper Harry Kane a déjà noté l'impression que Guehi, ainsi que les commandes tardives de Kyle Walker-Peters et Tyrick Mitchell, ont faites.

"C'est formidable d'avoir de nouveaux visages dans l'équipe, de jeunes visages, j'ai l'impression de vieillir de jour en jour", a déclaré Kane. "C'est formidable de les voir.

"Je connais évidemment Kyle depuis qu'il était aux Spurs, c'est un super garçon, il travaille très dur et il a très bien réussi à Southampton.

"Marc et Tyrick sont arrivés et se sont bien installés et c'est vraiment bien pour l'équipe. C'est bien d'avoir de jeunes joueurs et nous sommes ravis de les voir au cours de la semaine prochaine."

Suite à leur rencontre avec les Suisses, les Three Lions affrontent la Côte d'Ivoire à Wembley mardi soir.

Guehi sera optimiste de participer à l'une de ces rencontres, sinon aux deux.

Et avec moins de huit mois avant le Qatar, l'homme de Palace pourrait encore s'avérer être le joyau de la couronne de Southgate.