Transfer Talk: L'attaquant en forme Nkunku garde United intéressé

Le stock de Christopher Nkunku augmente rapidement – et Manchester United est devenu le plus grand admirateur du Français.

La star polyvalente du RB Leipzig, 24 ans, compte déjà 22 buts dans toutes les compétitions ce trimestre, dont un doublé lors de la démolition 6-1 de dimanche dernier contre le Hertha Berlin.

Avant le match retour des éliminatoires de la Ligue Europa du club allemand contre la Real Sociedad jeudi – une égalité délicatement équilibrée à 2-2 – nous examinons de plus près l'ascension rapide de Nkunku.

Après avoir progressé dans l'académie des jeunes du Paris Saint-Germain, le talent de Nkunku l'a vu promu dans la configuration de la première équipe étoilée des Parisiens en 2015 à l'adolescence.

Initialement déployé en tant que milieu de terrain central par son club d'enfance, il a continué à faire 78 apparitions seniors – bien que plus de la moitié d'entre elles soient venues du banc.

À l'été 2019, Nkunku a pris la décision de quitter la capitale française à la recherche d'une place de départ régulière et Leipzig a rapidement appelé.

L'équipe de Bundesliga, qui avait à l'époque un certain Ralf Rangnick comme directeur du football, avait développé une belle réputation pour donner aux talents émergents une plate-forme pour briller.

Effectivement, moins de trois ans plus tard, Nkunku semble désormais prêt à échanger la Saxe contre l'une des véritables puissances du football européen.

Nkunku a toujours été un joueur incroyablement polyvalent, ce qui l'a parfois retenu à Paris.

Sous Unai Emery et Thomas Tuchel, Nkunku était considéré comme un homme utilitaire capable de combler toutes les lacunes à combler au cas par cas.

Cependant, sous la tutelle de l'entraîneur très apprécié Julian Nagelsmann, il s'agissait davantage de savoir comment sa polyvalence pouvait être exploitée de la manière la plus efficace possible.

S'adressant au journal allemand Bild début 2020, Nkunku a expliqué: "Tuchel me demandait beaucoup, mais je n'avais pas assez de temps pour faire ce qu'il me demandait.

"Nagelsmann attend aussi beaucoup de moi, mais il est exigeant sur ce que je fais à l'entraînement et dans les matchs. Cela m'a amené plus loin. Il parle aussi beaucoup de tactique."

Jouant sur les deux flancs, derrière l'attaquant et même au milieu, Nkunku a inscrit 11 buts et 19 passes décisives en deux campagnes de championnat avec Nagelsmann comme patron.

Si ces performances attiraient des regards admiratifs, les efforts de cette saison ont porté les choses à un tout autre niveau sous le premier Jesse Marsch et maintenant le nouveau patron Domenico Tedesco.

L'attaquant rapide compte déjà 20 buts directs lors de ses 23 premières apparitions en Bundesliga (13 buts, sept passes décisives) – des chiffres qui le placent en compagnie des plus grands frappeurs du continent.

En plus de son total de buts en Bundesliga, il a également créé 10 grandes occasions cette saison. Seuls Mohamed Salah, Kylian Mbappe et Karim Benzema peuvent également se vanter de rendements à deux chiffres dans ces deux mesures dans les cinq meilleures ligues européennes.

Plus impressionnant encore, Nkunku a réussi à reproduire ses niveaux de performance scandaleusement élevés en Ligue des champions.

Bien que Leipzig ait finalement terminé troisième du groupe A, le Français a trouvé le chemin des filets sept fois en six matches de groupe, dont un triplé mémorable contre les champions anglais de Manchester City.

Alors que son rythme effréné était la clé de plusieurs de ces frappes, trois buts de la tête représentent une autre arme dans l'arsenal impressionnant de Nkunku.

Comme on l'a vu avec Timo Werner, Dayot Upamecano et Naby Keita ces dernières années, impressionner pour Leipzig conduit souvent à un gros déménagement.

Les spéculations ont augmenté ces dernières semaines concernant l'intérêt de Manchester United pour Nkunku, des informations affirmant que le patron des Red Devils, Rangnick, a exhorté les responsables d'Old Trafford à conclure un accord.

Cependant, parvenir à un accord semble loin d'être simple.

Nkunku a un contrat à la Red Bull Arena jusqu'en juin 2024 et n'est pas à vendre, selon le responsable mondial du football du club, Oliver Mintzlaff.

Mintzlaff a déclaré à Sky Germany: "Il [Nkunku] jouera également avec nous la saison prochaine car, bien sûr, c'est un joueur très important. Dans le football, rien n'est jamais certain, mais c'est notre plan.

"Nous n'avons pas beaucoup de joueurs qui peuvent nous quitter cet été. Nous voulons renforcer l'équipe plutôt que de l'affaiblir."

Ces commentaires haussiers de Mintzlaff seront de la musique aux oreilles des supporters de Leipzig, mais l'histoire montre que tout le monde a un prix.

S'adressant récemment au journal français L'Equipe, l'homme lui-même était beaucoup plus ouvert d'esprit.

Nkunku a déclaré: "Beaucoup de choses peuvent se passer d'ici l'été. Ce serait manquer de respect au club d'y penser maintenant.

"A la fin de la saison, je vais m'asseoir avec le club, avec mon conseiller et ma famille et prendre une décision. Je ne ferme aucune porte."

À court terme, Nkunku a de quoi se concentrer.

Les hommes de Tedesco espèrent prolonger leur quête de la Ligue Europa avant de se concentrer à nouveau sur une bataille serrée pour une place en Ligue des champions dans la ligue.

Leipzig est également un grand favori pour la gloire du DFB-Pokal avec le Bayern Munich et le Borussia Dortmund éliminés avant les quarts de finale.

Cependant, une fois la poussière retombée sur cette saison, des défis encore plus grands vous attendent.