In Focus: Supersub Doan est l'arme secrète de Samurai Blue

La route du Japon vers la phase à élimination directe de la Coupe du monde a probablement été la plus impressionnante de toutes – et les Samurai Blue n'ont pas encore l'intention de rentrer chez eux.

Les hommes de Hajime Moriyasu ont contemplé l'Allemagne et surpris l'Espagne pour terminer en tête du groupe E, revenant de l'arrière à chaque fois.

La clé de ces deux revirements a été l'introduction de Ritsu Doan depuis le banc, l'ailier de Fribourg trouvant le filet dans les deux retours sensationnels.

Alors que sa nation se prépare à affronter la Croatie pour une place en quart de finale, nous mettons Doan sous les projecteurs.

L'un des thèmes de cette Coupe du monde à ce jour a été que les matchs s'ouvrent de manière significative dans les dernières étapes après un début prudent.

De la même manière que l'attaquant anglais Marcus Rashford, Doan a joué le rôle de supersub de manière assez majestueuse.

Contre les Allemands, le joueur de 24 ans était sur le terrain depuis moins de cinq minutes lorsqu'il a habilement renvoyé un ballon perdu après l'arrêt de Manuel Neuer.

Ce fut un moment de sang-froid clinique qui manquait désespérément à ses coéquipiers avant son introduction et s'est avéré le catalyseur d'un revirement mémorable.

Il a été récompensé par un départ lors de leur prochaine sortie contre le Costa Rica mais a été accroché après 67 minutes, incapable d'avoir une influence significative dans la défaite frustrante 1-0.

En conséquence, il était de retour sur le banc pour l'affrontement critique avec l'Espagne – mais encore une fois, Doan a eu un impact instantané lorsqu'il a été présenté à la mi-temps.

Après avoir été sur le terrain pendant seulement trois minutes, il a habilement réussi une passe haute avant de déclencher une frappe féroce devant le bouchon de La Roja Unai Simon à 20 mètres.

Bien que les deux frappes aient parachuté Doan sur le radar international, de nombreux fans de football néerlandais et allemands seront déjà conscients de ses talents.

Après avoir fait des vagues dans les rangs de Gamba Osaka dans son pays d'origine, Doan a rejoint le groupe Eredivise Groningen en 2017 et a rapidement illuminé la division à l'adolescence.

Il a réussi neuf buts et quatre passes décisives lors de sa première campagne, ses performances impressionnantes incitant finalement les géants du PSV à bouger deux ans plus tard.

Doan n'a cependant pas pu s'établir immédiatement à Eindhoven et s'est retrouvé prêté à l'équipe de Bundesliga Arminia Bielefeld – une équipe qui devrait être reléguée après avoir obtenu une promotion improbable.

Pourtant, la star japonaise s'est avérée essentielle dans la survie spectaculaire de Bielefeld, marquant cinq fois et récoltant trois passes décisives et se donnant une chance d'impressionner son club parent.

Au PSV la saison dernière, il a marqué 11 buts en 39 apparitions, mais lorsqu'une opportunité s'est présentée de retourner en Allemagne cet été, c'était quelque chose qui intéressait toutes les parties.

Fribourg était l'équipe qui a attiré Doan en Bundesliga, scellant un accord pour un peu moins de 8 millions de livres sterling début juillet.

Après avoir terminé son changement, le joueur a expliqué : "Les discussions avec Fribourg ont été intenses et convaincantes.

"J'ai d'abord appris à connaître le club en tant qu'adversaire fort avec un fort soutien des tribunes, donc j'ai hâte d'en faire partie moi-même et de revenir en Bundesliga."

Effectivement, il a regardé comme chez lui. Doan a participé aux 15 matches de championnat à ce jour, son club étant étonnamment deuxième derrière les géants bavarois du Bayern Munich.

Il a également joué un rôle central dans leur passage confortable aux huitièmes de finale de la Ligue Europa, avec sept buts jusqu'à présent cette saison – un nombre qui ne fera sûrement qu'augmenter.

La seule question est de savoir si ses employeurs actuels verront leur détermination mise à l'épreuve en janvier.

Étant donné que Doan est à Fribourg depuis moins de six mois, il n'est probablement pas pressé de partir – mais il serait difficile de résister à un déménagement vers l'un des principaux phares européens cet hiver.

Outre ses deux buts, ses performances générales pour le Japon au Qatar ont été une parfaite illustration de son ensemble de compétences bien équilibré.

Des statistiques telles que ses 3,44 tentatives de tentatives, ses 2,06 occasions créées et ses 4,12 tacles effectués toutes les 90 minutes pendant les phases de groupes le classent aux côtés des meilleurs attaquants larges du tournoi.

Fribourg hésitera à vendre étant donné la saison sensationnelle dont ils profitent et l'ayant lié à un accord à long terme, ne ressentira aucune pression immédiate pour encaisser.

Si Doan fait son truc contre la Croatie cet après-midi, cependant, leur téléphone sonnera sans arrêt le mois prochain.