Bellingham déterminé à inspirer la prochaine génération de footballeurs

Jude Bellingham espère aider à inspirer la prochaine génération de footballeurs à adopter un sport que la sensation adolescente admet étonnamment qu'il n'aimait pas grandir.

Le joueur de 19 ans est l'un des plus grands talents du monde et a été couronné cette semaine joueur de Bundesliga de la saison après avoir été terriblement proche de remporter le titre avec le Borussia Dortmund.

Bellingham s'est imposé comme une figure clé pour le pays ainsi que pour le club, brillant lors de la course de l'Angleterre aux quarts de finale de la Coupe du monde au Qatar cet hiver.

Mais s'il n'y avait pas eu un moment d'ampoule en tant qu'enfant, les choses auraient pu être très différentes.

Bien qu'il aille régulièrement voir son père, Mark, marquer de nombreux buts pour des clubs hors championnat dans les Midlands, le football a d'abord suscité l'indifférence plutôt que l'excitation à Bellingham.

Il a dit: «Je n'étais tout simplement pas vraiment en train de l'avoir.

"Mon père m'emmenait à ses matchs hors championnat et avec le temps, ça a cliqué, mais ça a pris du temps.

"Je pense que c'était frustrant pour lui pendant un moment, mais quand c'est arrivé, j'étais accro et je le suis toujours, heureusement."

Bellingham ne peut pas identifier le moment exact de l'illumination du football, mais dit que son passage au club d'enfance de Birmingham l'a fait "en tomber amoureux".

Il se souvient avec émotion du "bonheur aux yeux écarquillés" qu'il a ressenti en s'entraînant chez Blues – le même genre de joie qu'il cherche maintenant à apporter aux autres.

Bellingham a rejoint McDonald's Fun Football en tant qu'ambassadeur – un programme qui propose un entraînement de football gratuit et inclusif aux enfants âgés de 5 à 11 ans dans plus de 1 500 sites au Royaume-Uni.

S'exprimant après sa première expérience de Fun Football, il a déclaré : « C'était un plaisir pour moi de venir ici et de jouer avec les enfants, de m'amuser avec eux et de voir de quoi il s'agit.

"C'est évidemment la première fois que je découvre ce que fait McDonald's et comment ils veulent s'assurer que tout le monde a la possibilité de se lancer dans le football.

"Pour moi, c'est tellement important parce que le jeu montre qu'il devient plus inclusif.

"Vous savez, ce que les femmes (d'Angleterre) ont fait l'année dernière (gagner l'Euro) a en quelque sorte mis le football féminin sur la carte, et vous aviez un si bon mélange de garçons et de filles aujourd'hui de tous horizons.

«Ils viennent tous et passent un bon moment et ils jouent. Quand ils s'amusent et rient, cela me fait sourire et c'est exactement ce dont il s'agit.

Bellingham ressent "beaucoup de fierté" sachant qu'il peut "avoir un impact sur la prochaine génération" et a passé du temps à signer des autographes et à poser pour des photos longtemps après la session.

Steven Gerrard et Wayne Rooney étaient le genre de joueurs qu'il idolâtrait en grandissant et l'adolescent trouve surréaliste de faire maintenant l'objet d'une adulation similaire.

"Pour être honnête, des jours comme aujourd'hui sont vraiment humiliants", a déclaré Bellingham. "Vous entrez et il y a des gens avec votre maillot et ils savent tout de suite qui vous êtes, et ils ont hâte de jouer au football avec vous.

"Je pense que pour moi, c'est un sentiment qui n'a pas de prix pour être honnête. Vous faites ce que vous faites sur le terrain et vous espérez que les gens apprécieront de le regarder, mais leur amour pour vous est si authentique, si pur.

« Ils aiment vraiment être avec vous, non pas parce qu'ils veulent quelque chose, mais simplement parce que c'est une journée amusante pour eux. Je voulais rembourser cela et m'assurer qu'ils s'amusaient le plus possible mais, oui, tout est allé très vite.

"Cela semble encore un peu surréaliste, mais j'essaie d'en profiter un jour à la fois."

:: Jude Bellingham s'exprimait lors d'une session McDonald's Fun Football pour annoncer son rôle d'ambassadeur du plus grand programme de participation populaire du Royaume-Uni pour les 5-11 ans. Trouvez votre session gratuite la plus proche sur www.mcdonalds.co.uk/football.