Angleterre 0-2 Australie : Kerr vise à mettre fin à la séquence sans défaite des Lionnes

L'Australie a mis fin à la séquence de 30 matchs sans défaite de l'Angleterre avec une victoire amicale 2-0 contre les Lionnes devant 14 489 au stade communautaire Gtech de Brentford.

Les Lionnes, classées numéro quatre mondiales, qui ont remporté le premier trophée Finalissima féminin à Wembley la semaine dernière, étaient les favorites pour battre Matildas, classée 10e mais en proie à des blessures.

Mais l'équipe de Sarina Wiegman était en retard à la pause après que l'attaquant de Chelsea Sam Kerr ait profité d'une erreur de Leah Williamson et Charlotte Grant a fait deux après la reprise avec un effort hoché qui a dévié le capitaine anglais.

C'était le dernier match programmé pour les champions d'Europe en Angleterre avant la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande et en Australie, où les Lionnes commencent leur campagne contre Haïti dans un peu plus de 100 jours.

L'entraîneur-chef de l'Australie, Tony Gustavsson, avait choisi de laisser Kerr au repos pour la défaite 1-0 des Matidas lors du match amical contre l'Écosse de vendredi, elle était donc fraîche pour affronter l'Angleterre.

Ce sont les hôtes qui ont tenté de frapper en premier lorsque le ciel s'est ouvert et Alessia Russo a tenté de passer le ballon devant Mackenzie Arnold à partir d'une glissade détrempée, mais n'a pu que le mettre directement dans les bras du gardien de but de West Ham.

Arnold a rapidement réussi à repousser la livraison de Lauren Hemp dans la surface, mais a pris contact avec Russo dans le processus, le numéro neuf – gagnant une fois de plus un départ en faveur de Rachel Daly d'Aston Villa – jugé apte à continuer après une brève pause.

L'effort de Georgia Stanway a été récupéré par Arnold et l'Australie a survécu à une poignée de coups de pied arrêtés par les hôtes largement dominants, qui ont été forcés de remplacer Hemp – qui a commencé le concours avec un masque protecteur – par Lauren James.

C'était Russo à nouveau à l'attaque pour l'Angleterre, cette fois sur la livraison de Chloe Kelly d'un coin droit que l'attaquant de Manchester United a tenté de terminer avec un effort acrobatique, l'envoyant à la place juste à côté du poteau.

L'Angleterre avait largement gardé le ballon dans la moitié de terrain australienne, mais ce sont les Matildas qui ont pris les devants après 32 minutes lorsque Williamson a sous-alimenté une tête défensive de routine destinée à la gardienne anglaise Mary Earps.

Cela s'est avéré mortel lorsque Kerr de Chelsea, à la poursuite du skipper anglais, a chargé vers l'avant pour intercepter et soulever le ballon au-dessus du tireur Earps de Manchester United pour donner l'avantage aux Matildas.

Certains ont suggéré que Kerr était hors-jeu dans la préparation, mais sans le VAR qui était en place à Wembley, le but était valable et les hôtes – après que James ait skié un effort dans le temps d'arrêt – sont entrés dans la pause avec un rare désavantage.

Ils ont en quelque sorte évité le danger pour commencer la seconde mi-temps lorsque Kerr s'est accroché à la croix de Cortnee Vine et a réussi à échapper à Jess Carter et Esme Morgan, flanquant l'Australien, qui a dirigé un tir fort mais large du poteau gauche depuis l'intérieur de la surface.

L'Angleterre a eu du mal à démarrer quelque chose alors que la pluie continuait à rendre les conditions glissantes.

James a cherché à égaliser à deux reprises, sa première tentative bloquée par un défenseur australien et sa seconde forçant Arnold à effectuer un arrêt bas avant que Chloe Kelly n'envoie un effort au-dessus de la barre transversale.

Wiegman, toujours à la recherche d'une solution aux problèmes offensifs de l'Angleterre, a échangé Ella Toone contre Daly à l'heure de jeu, mais sept minutes plus tard, son équipe était du mauvais côté d'un déficit de deux buts.

Cette fois, Kerr est devenue fournisseur en envoyant un centre dans la zone où Grant s'est levé pour le rencontrer, son effort hoché de la tête prenant une déviation du malheureux Williamson avant de trouver le fond du filet – bien que l'Australienne ait finalement été créditée du but, son premier dans l'action internationale.

L'Angleterre a poussé pour en récupérer un, mais a été largement frustrée par une équipe australienne déterminée, qui a célébré la victoire sans faute après qu'Arnold ait froidement récupéré le coup franc de Stanway dans le temps d'arrêt.