Pioli défend sa décision de ne pas signer de gardien avec Maignan toujours à l'écart

Stefano Pioli a défendu la décision de l'AC Milan de ne pas signer de nouveau gardien de but, bien que le premier choix Mike Maignan soit toujours exclu indéfiniment.

Maignan n'a pas joué pour Milan depuis qu'il s'est blessé au mollet lors de la victoire 2-0 de la Ligue des Nations contre l'Autriche le 22 septembre.

Le joueur de 27 ans a ensuite été exclu de la campagne de Coupe du monde de France et a maintenant raté les 20 derniers matches de Milan, avec le gardien vétéran Ciprian Tatarusanu comme remplaçant.

La forme du champion d'Italie en titre, Milan, a piqué du nez depuis le début de l'année, après avoir disputé sept matches sans victoire dans toutes les compétitions, en perdant cinq.

Milan ne sait pas quand Maignan reviendra, ce qui signifie que Tatarusanu devrait commencer le match de championnat de vendredi avec Torino et le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions la semaine prochaine avec Tottenham.

Il avait déjà été suggéré que le conseil d'administration de Milan était à l'origine de la décision de ne pas recruter de gardien établi en janvier, mais Pioli a confirmé qu'il avait également son mot à dire sur la question.

"Le choix était le mien et celui de l'équipe technique", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d'avant-match de jeudi avant d'affronter le Torino.

"Nous avons confiance en Tatarusanu et nous pensons que Maignan pourrait bientôt revenir en action."

Lorsqu'on lui a demandé exactement quand il s'attend à ce que Maignan revienne dans l'équipe, Pioli a répondu : "Je ne sais pas. Sa récupération progresse bien et il est de retour sur le terrain, mais pas avec l'équipe."

Dans de meilleures nouvelles sur le front des blessures pour Milan, l'attaquant vétéran Zlatan Ibrahimovic a repris l'entraînement en équipe la semaine dernière et se rapproche d'un retour après neuf mois de blessure.

Pioli, dont l'équipe a glissé à la sixième place et est à 18 points du leader Napoli, a suggéré qu'Ibrahimovic pourrait jouer un rôle contre Torino.

"Il se sent mieux", a déclaré Pioli. "Son rôle dans l'équipe est d'être un grand motivateur et un grand joueur. Il sera avec nous demain parce qu'il veut être avec nous."

Rafael Leao fait pression pour un rappel après avoir été nommé remplaçant lors des deux derniers matchs de Milan en Serie A – pas depuis qu'entre mars et juillet 2020 il n'a été mis au banc trois matchs de suite.

"Leao est important pour moi et pour l'équipe", a déclaré Pioli à propos de l'attaquant lié à Chelsea, qui a neuf buts et sept passes décisives en 28 apparitions cette saison.

"Il est de retour de la Coupe du monde et a bien joué contre Salernitana avant de perdre un peu de son éclat. Il est beaucoup plus heureux quand il joue, mais je vois un joueur motivé et concentré."

Pioli vise à éviter de perdre quatre matchs de Serie A successifs en tant que manager pour la deuxième fois seulement, après l'avoir déjà fait en 2012 en tant qu'entraîneur-chef de Bologne.

Milan a perdu ses deux dernières rencontres avec le Torino, septième place – depuis 1969, ils n'en ont pas perdu trois de suite dans ce match – et Pioli accepte qu'une amélioration soit nécessaire.

"C'est une équipe difficile à affronter", a-t-il déclaré. "Ils ont causé des problèmes en appuyant sur tout le terrain.

"Nous devons bouger beaucoup mieux et faire quelque chose de différent par rapport à nos deux derniers matchs contre eux."