In Focus: Heroic Haller de retour parmi les buts après sa bataille contre le cancer

Le Borussia Dortmund a marqué cinq buts contre Freiberg samedi dernier mais l'un d'eux a été célébré nettement plus que les autres.

Sébastien Haller a suscité l'exaltation au Signal Iduna Park lorsqu'il a marqué le troisième but du BVB lors de la victoire 5-1 en Bundesliga – son premier but pour le club après son retour d'un traitement contre le cancer.

Avant le match des huitièmes de finale entre le DFB et le Pokal de Dortmund à Bochum ce soir, nous braquons les projecteurs sur leur attaquant de 28 ans.

Les débuts complets de Haller à Dortmund ont été longs à venir, après avoir reçu un diagnostic de cancer des testicules peu de temps après avoir signé avec l'Ajax en juillet dernier.

L'international ivoirien a subi deux opérations chirurgicales et une chimiothérapie au cours des mois suivants alors qu'il tentait de vaincre la maladie.

Après cinq mois de traitement, il a reçu le feu vert pour rejoindre ses coéquipiers dès leur retour à l'entraînement début janvier après la Coupe du monde et les vacances de Noël.

La première implication de l'attaquant a eu lieu lors d'un match amical contre le Fortuna Düsseldorf, avant qu'il ne réussisse un triplé contre Bâle.

Le 22 janvier – six mois après son diagnostic – il a finalement fait ses débuts en compétition depuis le banc contre Augsbourg, jouant 28 minutes dans une victoire 4-3.

Des sorties ultérieures contre Mayence et le Bayer Leverkusen ont suivi, mais c'est lors de son quatrième match que son moment magique est finalement arrivé.

Il était peut-être écrit dans les étoiles que sa tête à la 51e minute pour le porter à 3-1 est tombée par coïncidence lors de la Journée mondiale contre le cancer.

Après le point de repère émouvant devant le mur jaune de Dortmund, Haller a révélé sa joie de pouvoir célébrer à nouveau un but.

Il a déclaré: "Vous voulez seulement marquer un autre but, avoir à nouveau ce sentiment. C'est le meilleur sentiment.

"Tu voles. Tu es sur un nuage. Tout le stade est en feu. Tes coéquipiers, le staff, tout le monde ne fait qu'un. C'est un gros coup de pouce. Il y a encore un long chemin à parcourir mais nous allons descendre ce chemin.

"J'espère avoir rendu certaines personnes heureuses.

"J'avais en tête de marquer, ici dans cette atmosphère, à cet endroit, avec cette puissance. C'était censé être."

Il est facile d'oublier que Haller était dans la meilleure forme de buteur de sa carrière avant son passage aux géants de la Bundesliga.

Dortmund a décroché l'international aux 15 sélections après avoir marqué 34 buts en 43 apparitions dans toutes les compétitions pour l'Ajax en 2021-22, terminant meilleur buteur de l'Eredivisie avec 21 frappes.

Ses 11 buts en Ligue des champions la saison dernière n'ont été améliorés que par Karim Benzema (15) et Robert Lewandowski (13) – d'autant plus impressionnants que l'équipe d'Amsterdam a quitté la compétition lors des huitièmes de finale.

Et le patron du BVB, Edin Terzic, est ravi de retrouver son n°9 dans le giron.

L'entraîneur allemand, 40 ans, a déclaré: "Nous attendions ce moment lorsque nous l'avons signé cet été.

"Nous espérions qu'il marquerait lors de son premier match cet été, mais après ce qui s'est passé, tout ce qu'il a traversé, c'est un moment très spécial pour lui.

"Et un objectif très important pour nous – vous pouvez le sentir. J'espère qu'il pourra continuer comme ça."

Et tandis que ce moment spécial restera longtemps dans la mémoire, Haller sait qu'il reste encore un long chemin à parcourir pour revenir au sommet de ses pouvoirs.

Il a été remplacé avec une demi-heure pour affronter Fribourg et terminer 90 minutes complètes semble encore loin.

Au cours de son parcours, le tireur d'élite a déclaré: "C'est toujours difficile, mais ce n'est qu'avec quelques minutes que je peux être pleinement en forme.

"Merci au staff et à tout le monde de m'avoir aidé à performer car bien sûr ce n'est pas facile – mon corps a changé.

"Il y a quelques choses qui ne sont pas les mêmes, donc je dois m'adapter chaque jour à la nouvelle douleur, au nouveau tout. Je veux juste obtenir le plus de minutes possible et le prendre au jour le jour.

"Beaucoup de choses sont assez différentes, mais le plus important est de bien travailler et de travailler dur, mais de ne jamais dépasser la limite car j'ai encore besoin de temps pour récupérer de la deuxième opération, c'est normal.

"Je peux tout faire, mais j'ai besoin de temps. C'est ce pour quoi je m'entraîne. C'est un travail difficile, mais ce n'est rien comparé aux derniers mois. Cela en valait la peine de marquer ce but. Je suis heureux ."

Si son voyage provocant vers le terrain de football est quelque chose à dire, il ne serait pas surprenant de voir Haller de retour au sommet de son art en un rien de temps.