In Focus: Alvarez prêt à apporter un monde de douleur aux rivaux de City

Manchester City ne semble pas être comme d'habitude cette saison – mais les performances de Julian Alvarez en Coupe du monde pourraient s'avérer être une véritable aubaine pour l'équipe de Pep Guardiola.

L'Argentin est entré dans la formation de départ de Lionel Scaloni après que l'Albiceleste ait démarré lentement et soit rapidement devenu l'un de ses hommes clés.

Travailleur et intelligent, Alvarez a superbement joué aux côtés de Lionel Messi au Qatar et pourrait faire de même avec Erling Haaland.

Avant l'affrontement de City au troisième tour de la FA Cup avec Chelsea aujourd'hui, nous examinons ce partenariat de grève potentiel.

Alvarez est un opérateur polyvalent – il peut jouer à gauche d'un trident offensif ou en tant qu'attaquant central.

La formation préférée de City depuis l'arrivée de Pep Guardiola au stade Etihad est un système 4-3-3 – bien qu'il soit connu pour ses expériences.

Jouer avec un attaquant solitaire ou un faux neuf a convenu à l'approche lourde de possession qu'il privilégie.

Mais le manager catalan a récemment admis qu'il était ouvert à l'idée d'aligner Haaland et Alvarez ensemble en tant que deux premiers.

Haaland est dans une forme étonnante depuis son arrivée au stade Etihad.

Le Norvégien a déjà marqué 21 buts en Premier League cette saison, soit trois fois plus que Phil Foden, le prochain joueur le plus prolifique de City.

Alvarez est co-troisième aux côtés de Kevin De Bruyne avec trois – un total respectable étant donné que le joueur de 22 ans n'a joué que 360 minutes dans l'élite.

Alvarez a été l'une des révélations de la Coupe du monde et a vécu le rêve de tout footballeur en remportant le plus grand prix du jeu si tôt dans sa carrière.

L'ancien tireur d'élite de River Plate a marqué quatre fois en 467 minutes de football au Moyen-Orient – le seul coéquipier à l'avoir devancé était Messi, qui a réussi sept buts et trois passes décisives.

Les quatre buts d'Alvarez sont venus du jeu ouvert. Il était à la fois clinique – atteignant la cible huit fois – et désintéressé, créant deux occasions.

La manière dont il a abordé les matchs au Qatar aurait certainement plu à Guardiola.

S'exprimant après que l'Argentine a battu la France pour remporter la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986, Guardiola s'est assuré de féliciter Alvarez, Messi et l'ancienne star de City Nicolas Otamendi.

Il a déclaré: "Pour Julian, nous sommes ravis. Il a beaucoup joué et sa contribution a été incroyable pour l'équipe, pour la façon dont ils ont joué.

"Nous avons un champion du monde dans notre équipe. Nous sommes incroyablement heureux pour lui.

"Félicitations à lui, à Nico Otamendi et, bien sûr, personnellement à Leo Messi, et à l'Argentine en tant que pays. Ce sont des champions bien mérités."

La ville n'apprécie pas exactement une promenade dans le parc – la pression est sur les hommes de Guardiola alors qu'ils cherchent à se battre pour l'argenterie sur tous les fronts.

Ils sont deuxièmes de la Premier League, à cinq points d'Arsenal, ce qui n'est pas une position à laquelle ils sont habitués.

Les Citizens ont également un quart de finale de la Coupe Carabao avec Southampton à l'horizon, ainsi qu'un affrontement en huitièmes de finale de la Ligue des champions avec le RB Leipzig à la fin du mois prochain.

City n'a pas le luxe de déraper et Alvarez devra tenir ses promesses s'il veut atteindre ses nobles objectifs – en commençant par enregistrer une deuxième victoire consécutive sur Chelsea.