Le patron de l'Angleterre, Southgate, dit que Maddison méritait d'être appelé pour la Coupe du monde

Gareth Southgate a déclaré que James Maddison "a gagné le droit" d'être appelé dans l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde au Qatar.

Les 22 buts de Maddison en Premier League en 2022 sont les deuxièmes parmi les joueurs anglais derrière les 32 de Harry Kane.

Mais malgré sa forme impressionnante cette année, Maddison n'a pas été appelé pour les matchs de la Ligue des Nations en Angleterre en septembre et, n'ayant pas joué pour l'équipe nationale depuis 2019, il y a eu un débat pour savoir s'il devrait être inclus dans l'équipe du Qatar.

L'annonce de jeudi a confirmé sa place dans l'avion, et Southgate dit que l'homme de Leicester City le mérite.

"Il joue très bien. C'est un bon joueur, nous avons toujours dit que c'était un bon joueur. Il a mérité le droit", a déclaré le sélectionneur anglais.

"Nous pensons qu'il peut nous donner quelque chose de légèrement différent des autres joueurs attaquants que nous avons.

"Nous aimons le fait qu'il trouve ces poches d'espace. Il joue en avant, pas assez de joueurs jouent en avant de nos jours.

"Son jeu arrêté est exceptionnel. Il peut marquer des buts à distance, ce qui contre les défenses à bloc bas est un autre attribut un peu différent de nos autres joueurs."

Maddison n'a récolté qu'une seule sélection, et son absence de trois ans pour les Three Lions est survenue après avoir été repéré dans un casino le soir même où il a déclaré qu'il était trop malade pour jouer pour l'Angleterre.

Mais Southgate dit que ce n'était pas la raison de son exil, expliquant: "C'était malheureux de son point de vue car c'est devenu un problème plus important que pour moi.

"Vous vous retrouvez dans les journaux, personne n'aime ça. Mais pour moi, ce n'était pas le drame que cela semblait être pour tout le monde. Il a toujours été confronté à de très bons joueurs dans cette zone du terrain."

L'un de ceux qui ont raté l'équipe était Tammy Abraham de la Roma, qui n'a réussi que trois buts en Serie A cette saison après en avoir marqué 17 la saison dernière.

Southgate a cité cette mauvaise forme comme raison de son exclusion, en disant: "Tammy a eu une mauvaise série de buts au mauvais moment, vraiment.

"Ce n'est pas un cas où nous sommes à trois ou quatre semaines de la finale et du premier match, nous sommes maintenant à 10 jours. La forme pourrait être plus importante.

"Nous ne savons pas vraiment avec aucun des joueurs. Nous observons la forme de leur club, mais nous ne savons pas où ils sont jusqu'à ce que nous les voyions face à face sur le terrain d'entraînement."

Lorsqu'on lui a demandé à quels joueurs il avait parlé pour annoncer la bonne ou la mauvaise nouvelle, Southgate a ajouté: "J'ai parlé à James [Maddison] parce que je pense que ce matin, il y avait beaucoup de spéculations sur le fait que James ne serait pas avec nous.

"Nous avions décidé il y a quelques semaines que nous le ferions, mais nous n'allions évidemment pas lui dire à ce moment-là.

"Ma priorité ces jours-ci est toujours les conversations difficiles et les nouvelles tristes, et c'est vraiment difficile. Il n'y a pas beaucoup de situations dans le football plus difficiles que cela.

"Mais la nature de ces conversations, bonnes et mauvaises, vous rappelle à quel point cela signifie pour un joueur d'aller à une Coupe du monde. C'est donc un grand jour, mais pour certains d'entre eux, j'ai dû les décevoir. "