In Focus: Lackluster Lingard lutte pour la forme à Forest

Jesse Lingard a choqué de nombreux fans lorsqu'il a choisi de quitter Manchester United et de rejoindre une nouvelle équipe de Nottingham Forest l'été dernier.

L'ancien prêteur de West Ham a signé un contrat d'un an en tant qu'agent libre après l'expiration de son contrat à Old Trafford, malgré l'intérêt des Hammers et de Tottenham.

Mais son passage au City Ground a été extrêmement décevant et Lingard n'a pas réussi à marquer ou à aider en 12 apparitions pour le club.

Avant le choc de la Coupe Carabao de Forest avec les Spurs ce soir, nous braquons les projecteurs sur le joueur de 29 ans.

Lingard était sans doute le nom de marque d'une vague de transferts entrants à Forest au cours de l'été.

On espérait que l'international anglais fournirait l'expérience et la qualité nécessaires pour mener un défi pour une finition dans la première moitié, plutôt que la bataille de relégation à laquelle l'équipe la moins bien placée est désormais confrontée.

Malgré des victoires exceptionnelles contre West Ham et Liverpool, dans l'ensemble, le patron Steve Cooper a eu du mal à faire chanter ses nouveaux arrivants à partir de la même feuille d'hymne.

Avec des rotations d'équipe fréquentes, Lingard n'a pas joué 90 minutes complètes depuis la victoire contre les Hammers le 14 août et a été mis au banc pour le match nul 2-2 à domicile de samedi dernier avec Brentford.

Regarder depuis la ligne de touche au City Ground pour une équipe assise dans la zone de largage n'est certainement pas la façon dont Lingard se serait attendu à ce que son séjour dans les East Midlands se déroule.

Dans ses meilleures années, Lingard a prospéré en tant que milieu de terrain offensif ou dans une position plus large dans les trois premiers.

Sa capacité de tir et sa gamme de passes sont du plus haut niveau lorsqu'il a la liberté d'exprimer ses talents, mais il semble jouer de manière plus restreinte sous Cooper.

L'international aux 32 sélections n'a enregistré que neuf tirs en Premier League – et seuls deux d'entre eux ont atteint la cible.

Ce qui est plus inquiétant, c'est le fait que Lingard n'a pas encore créé une grande chance dans un match, malgré son rôle plus avancé dans le système Forest.

Le meneur de jeu a réussi 173 de ses 212 tentatives de passes, mais avec une seule tentative de balle en profondeur et un centre réussi, la forme du joueur suscite sans aucun doute une inquiétude.

Et avec des joueurs comme Emmanuel Dennis, Morgan Gibbs-White et Brennan Johnson combattant Lingard pour une place de titulaire, le vainqueur de la FA Cup devra apporter des améliorations significatives pour retrouver sa place dans le premier XI.

Malgré ses débuts difficiles dans la vie à Nottingham, Lingard conserve le soutien de son patron.

En octobre, Forest n'a remporté qu'un seul match, mais contre Liverpool, où Lingard a réalisé sa meilleure performance sous un maillot rouge.

Avant cela, Cooper avait admis qu'il attendait plus de sa signature vedette, bien qu'il n'ait pas laissé entendre que Lingard avait mal joué.

Il a déclaré: "Je lui ai rappelé qu'il n'était arrivé que peu de temps avant le début de la saison. Il a en fait beaucoup fait, de sa pré-saison manquante à son état physique actuel.

"Nous ne voulons pas voir Jesse ne pas commencer les matchs, ce n'est pas pour cela qu'il est ici. Il ne veut pas non plus – tous les joueurs le diront. Nous sommes tous les deux prêts à ce qu'il intensifie ses contributions aux jeux. .

"Il n'a pas été pauvre. Ne vous méprenez pas, il n'a pas été mauvais et la plupart du temps il a été bon, mais nous savons que c'est un gars vraiment talentueux. Nous le voyons à l'entraînement."

Avec Gareth Southgate sur le point de nommer son équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde demain, tous les espoirs que Lingard nourrissait de faire une fléchette tardive pour le Qatar sont bel et bien anéantis.

Et après avoir perdu sa place aux côtés de Cooper, son avenir à court terme chez Forest est même en danger.

Les rapports suggèrent que les Reds pourraient chercher à décharger le joueur et son salaire dès janvier après avoir perdu patience avec ses performances.

La relégation étant une menace réelle, les chefs de club ont soutenu Cooper avec un nouveau contrat le mois dernier, mais ils ne seront peut-être pas aussi indulgents envers leurs gros sous-performants.

Pour Lingard, il est peu probable que les Hammers reviennent une troisième fois et tout intérêt pourrait être limité aux clubs extérieurs à la Premier League.

Par conséquent, le diplômé de la United Academy doit s'améliorer rapidement ou il risque de se retrouver à court d'options au plus haut niveau.