Guardiola: Personne ne peut rivaliser avec Haaland à son âge

Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a déclaré qu'aucun joueur du football mondial ne pouvait rivaliser avec les normes établies par Erling Haaland à son âge alors qu'il mettait l'attaquant au défi de continuer à s'améliorer.

Haaland est entré dans l'histoire dimanche en devenant le premier joueur à marquer des tours du chapeau lors de trois matches consécutifs à domicile en Premier League alors que City battait ses rivaux Manchester United 6-3.

L'international norvégien a inscrit 17 buts en 11 apparitions dans toutes les compétitions depuis son arrivée au stade Etihad en provenance du Borussia Dortmund, où il a inscrit 86 buts prolifiques en 89 matchs.

Agé de 22 ans et 47 jours, Haaland a dépassé le mois dernier Kylian Mbappe en tant que plus jeune joueur à avoir marqué 25 buts en Ligue des champions, le faisant également dans le temps le plus rapide (20 matchs).

Et Guardiola pense que "les chiffres parlent d'eux-mêmes" en ce qui concerne Haaland, qui cherchera à ajouter à son décompte croissant lors du match nul du groupe G de la Ligue des champions avec Copenhague mercredi.

"A son âge, personne ne peut rivaliser avec lui. Personne", a déclaré Guardiola. "Nous sommes très heureux de l'avoir. À l'entraînement, il est pareil – parfois il fait des choses spectaculaires. Nous sommes incroyablement heureux de l'avoir."

Haaland marque en moyenne un but toutes les 48 minutes en Premier League, ce qui est le meilleur taux de quiconque ayant marqué plus d'une fois dans l'histoire de la compétition.

Il a trouvé le chemin des filets avec 42% de ses tirs (14 buts sur 33 tentatives) – le meilleur taux de conversion de tous les joueurs avec au moins 20 efforts depuis que de tels records ont été enregistrés pour la première fois lors de la campagne 2003-04.

Phil Foden, lui-même âgé de seulement 22 ans, a lui-même réussi un triplé dans le derby contre United et a reçu de vives félicitations de la part de son manager.

"C'est un joueur exceptionnel qui a beaucoup grandi", a déclaré Guardiola lors de la conférence de presse de mardi avant Copenhague.

"Il est fiable, si intense et intelligent dans tout ce qu'il fait. Il peut aussi jouer tous les trois jours. Lui et Haaland savent qu'ils peuvent faire mieux et j'espère qu'ils pourront le faire."

La victoire de City contre United était leur quatrième consécutive toutes compétitions confondues alors qu'ils prolongeaient leur invincibilité à 11 matches.

Les champions d'Angleterre en titre sont en tête de leur groupe de Ligue des champions grâce à des victoires sur Séville et le Borussia Dortmund, tandis que Copenhague n'a qu'un point et n'a pas encore marqué.

En effet, l'équipe danoise n'a marqué qu'un seul but en six matches de Ligue des champions contre des adversaires anglais, avec ce but le vainqueur de Marcus Allback lors d'une victoire 1-0 contre United en novembre 2006.

Mais alors que beaucoup prédisent une victoire de routine à domicile mercredi, Guardiola admet qu'il est confronté à un défi pour s'assurer que ses joueurs maintiennent leurs normes élevées, quel que soit l'adversaire.

"C'est le problème. Après le match contre United, c'est le plus gros problème", a déclaré Guardiola, qui a confirmé que Kyle Walker ne jouerait aucun rôle en raison d'une blessure.

"J'espère que je pourrai leur montrer qu'ils sont très attentifs. Ce n'est pas facile de briser la structure que [Copenhague] avait contre Séville. Je sais exactement ce qu'ils sont capables de faire.

"Ils ont de la qualité. Des coups de pied de but, quand ils ont le ballon, ils ne le jouent pas seulement longtemps. Ils ont le courage de jouer et nous devons les forcer à jouer de longs ballons. J'ai été surpris du nombre de choses qu'ils font. "