Real Betis v Villarreal : Serait-ce le nouveau combat pour la quatrième place de la Liga ?

Au cours des trois dernières saisons, le top quatre de la Liga a été quelque peu prévisible.

Le Real Madrid, Barcelone et l'Atletico Madrid ont composé les trois premiers, tandis que Séville a revendiqué la possession exclusive de la quatrième place et de la dernière place de qualification pour la Ligue des champions.

Bien que cela puisse encore être le cas en 2022-23, un début bancal pour les hommes de Julen Lopetegui les a vus ne réclamer qu'un seul point lors de leurs quatre premiers matchs alors qu'ils occupent la 17e place.

Comme on pouvait s'y attendre, le début de la course en Espagne a vu Madrid et le Barça donner le ton, bien que deux autres équipes qui ont fait des débuts prometteurs se rencontrent dimanche à l'Estadio Benito Villamarin.

Avant le Real Betis contre Villarreal, Stats Perform a examiné si les rivaux de la ville de Séville et le sous-marin jaune peuvent se battre pour une place dans le top quatre de cette saison.

Le Betis a montré des progrès constants au cours des dernières saisons, après avoir terminé 15e en 2019-20. Puis Manuel Pellegrini est arrivé, les voyant grimper à la sixième place l'année suivante, et cinquième la saison dernière, ainsi qu'à remporter la Copa del Rey.

L'impact de Pellegrini a été impressionnant à Los Verdiblancos, les faisant passer du flirt avec la relégation à la lutte pour les places européennes et à la victoire d'un trophée, et ils ont également fait un début prometteur dans cette campagne.

Les victoires contre Elche, Majorque et Osasuna leur ont donné neuf points sur neuf, avant une courte défaite à l'extérieur contre les champions nationaux et européens du Real Madrid.

Ils ont également pris un départ victorieux dans leur campagne en Ligue Europa jeudi, en s'imposant 2-0 au HJK.

Le Betis n'a pas terminé devant ses rivaux de Séville depuis 2017-18, mais avec la plate-forme qu'ils se sont donnée au cours des premières semaines de cette saison, il est peut-être temps pour leurs fans de rêver à nouveau.

Quant à Villarreal, ils ont fait un début encore plus impressionnant, en remportant trois victoires et en faisant match nul lors de leurs quatre premiers matches de championnat.

Les hommes d'Unai Emery n'ont pas non plus encaissé de but en Liga, avec des victoires sans faute contre le Real Valladolid, l'Atletico et Elche accompagnées d'un nul 0-0 à Getafe.

En fait, Villarreal est la quatrième équipe à garder une feuille blanche lors de chacun de ses quatre premiers matchs d'une saison de Liga au 21e siècle, après le Celta Vigo en 2001-02, Barcelone en 2014-15 et le Real Madrid en 2015-16.

Comme le Betis, Villarreal a également connu un bon départ en Europe, bien qu'étrangement, ils aient été un peu plus enthousiastes qu'en championnat, battant Hajduk Split 6-2 au total pour se qualifier pour l'Europa Conference League, avant de devancer un 4- 3 thriller à domicile contre Lech Poznan jeudi lors de leur premier match de phase de groupes.

Le club de Castellon a connu une trajectoire similaire à celle du Betis, terminant 14e de LaLiga en 2018-19, avant de passer cinquième (2019-20), septième (2020-21) et septième (2021-22).

Villarreal avait en fait la troisième meilleure différence de buts de la ligue la saison dernière derrière Madrid et le Barça (26), bien qu'il ait terminé 12 points et quatre places derrière l'Atletico en troisième malgré un meilleur GD par quatre.

Sous la direction d'Emery, ils ont même ajouté une impressionnante campagne européenne à leur CV la saison dernière, battant le Bayern Munich pour atteindre les demi-finales de la Ligue des champions, où ils ont fait peur à Liverpool au match retour avant de perdre 5-2 au total.

Cela suggère que les composants sont tous là pour une équipe efficace et dangereuse, ils ont juste besoin de répartir leurs objectifs sur les matchs et d'éviter le genre d'effondrement à des moments clés qui les ont vus soumettre le contrôle du match nul contre Liverpool en seconde période à El Madrigal. en mai.

Emery devra cependant franchir une barrière pour assurer son succès au pays et à l'étranger.

Son record de quatre victoires en Ligue Europa avec Séville (trois) et Villarreal est remarquable, mais chaque année, il a soulevé le trophée, ses équipes n'ont jamais terminé au-dessus de la cinquième place du championnat, où son équipe d'Arsenal a également terminé en Premier League. League lorsqu'ils ont été battus par Chelsea lors de la finale de la Ligue Europa 2018-19.

Son homologue dimanche, Pellegrini, a eu moins de succès en compétition européenne, mais a un titre de Premier League à son nom depuis son passage à Manchester City, ainsi que des titres de champion d'Équateur et d'Argentine bien plus tôt dans sa carrière.

Les buts de Borja Iglesias seront importants, surtout avec Juanmi blessé, le premier ayant déjà marqué quatre matchs sur quatre, tandis que garder Nabil Fekir dans la fenêtre de transfert ressemblera également à une nouvelle signature. Il y a aussi, bien sûr, l'expérience de l'evergreen, à plus d'un titre, Joaquin à 41 ans.

Villarreal peut chercher à construire son succès sur la solide défense de Raul Albiol et Pau Torres, tandis que Dani Parejo continue de diriger les choses au milieu de terrain, et de la même manière que Fekir pour le Betis, garder Samuel Chukwueze devrait être un gros coup de pouce, surtout après son délicieux but contre Lech Poznan.

Bien sûr, l'affrontement de dimanche n'est que le cinquième match de la saison, et l'une ou l'autre des équipes a amplement le temps de tomber ou de pousser encore plus loin, tandis que d'autres requins sont susceptibles de tourner en rond au fur et à mesure que la campagne progresse.

Ce sera cependant un repère intéressant, et peut-être un indicateur précoce de qui pourrait être l'équipe pour tout le monde en dehors des trois premiers habituels à chasser.

Ou qui sait ? Peut-être celui dont Madrid, le Barça et l'Atletico doivent s'inquiéter.