In Focus: Resurgent Rashford se précipite vers le retour de l'Angleterre

Le mois dernier seulement, la carrière de Marcus Rashford semblait au plus bas – mais le n ° 10 de Manchester United a retrouvé son mojo.

Le joueur de 24 ans a suivi un but attendu depuis longtemps contre Liverpool en installant le vainqueur de Jadon Sancho à Leicester, avant de remporter un doublé et une autre passe décisive contre Arsenal le week-end dernier.

Alors que les Red Devils entament leur campagne en Ligue Europa à domicile contre la Real Sociedad ce soir – un match où Rashford devrait être reposé – nous évaluons sa reprise de forme et s'il peut faire une course tardive pour l'équipe de Coupe du monde de Gareth Southgate.

L'une des plus grandes critiques de Rashford ces derniers temps a été la manière alarmante dont ses objectifs se sont taris.

En 2019-2020 et 2020-21, le produit de l'académie a marqué 43 fois dans toutes les compétitions, s'imposant comme l'un des finisseurs les plus fiables du football mondial.

Pourtant, la saison dernière, la star des Trois Lions a trouvé le filet cinq fois maigres en 32 apparitions.

Les perturbations autour d'Old Trafford ont sans aucun doute joué un grand rôle dans sa baisse de forme, en particulier pendant le mandat de Ralf Rangnick.

Rashford a commencé les trois premiers matchs de l'Allemand en Premier League à la barre, mais n'était dans le XI que pour six des 18 prochaines sorties de haut vol.

Il s'est même retrouvé hors de l'équipe d'Angleterre en mars, avec Southgate déclarant: "Nous avons des joueurs dans cette zone du terrain qui jouent à un meilleur niveau, donc c'est dur mais c'est malheureusement la nature du sport d'élite."

Lorsqu'on lui a demandé en mars si un manque de temps de jeu était à l'origine de la mauvaise forme de Rashford, l'ancien patron Rangnick a déclaré: "Je ne pense pas qu'il n'ait pas eu assez de temps de jeu.

"Il a disputé 13 ou 14 matchs depuis que je suis ici [dans toutes les compétitions], il a joué plus de matchs depuis le début qu'il n'en a joué depuis le début.

"Il ne m'a rien dit sur le fait d'être malheureux, il m'a dit qu'il était toujours heureux et qu'il voulait jouer à un haut niveau pour le club."

Cependant, l'ancien pilier des Red Devils, Gary Neville, a publiquement remis en question la gestion de la situation par le joueur de 64 ans.

Neville a déclaré: "Jouer sans avant-centre à domicile contre Leicester alors qu'il a eu quelques semaines de congé est une décision importante de Ralf Rangnick.

"Cela a tué Marcus Rashford aujourd'hui, ne pas jouer dans cette équipe."

Lorsque Erik ten Hag a été confirmé comme successeur de Rangnick en avril, beaucoup ont émis l'hypothèse que Rashford serait l'un des principaux bienfaiteurs de sa nomination.

Le Néerlandais est arrivé avec la réputation de livrer un football de contre-attaque dévastateur, favorisant les joueurs rapides avec une nature directe – tout comme le possède le natif de Manchester.

Effectivement, Ten Hag n'a pas perdu de temps pour redonner à Rashford un habitué de la première équipe.

Ses deux premières sorties ont été remplies de frustration, luttant pour avoir un impact sur la gauche d'un trio de tête lors de défaites embarrassantes contre Brighton et Brentford.

Pourtant, ce qui a vraiment revigoré Rashford a été son retour à une place de frappe centrale.

En quatre apparitions au milieu, le n ° 10 de United a trois buts, deux passes décisives et un prix d'homme du match.

Malgré le débat qui a fait rage tout au long de la carrière de Rashford sur sa meilleure position, un rapide coup d'œil à son record de buts parle de lui-même.

Son total actuel de 62 frappes en Premier League le place déjà parmi les 80 meilleurs buteurs de tous les temps de la division – avec des noms stellaires qui lui tiennent compagnie.

Le speedster a de meilleurs chiffres que Gabriel Jesus, Gianfranco Zola et Gareth Bale, tandis que des légendes unies telles que Mark Hughes et Eric Cantona sont désormais à portée de main.

Compte tenu de son âge relativement tendre, Rashford est bien parti pour s'assurer une place dans l'emblématique "100 club" de la division.

Ses buts contre Liverpool et Arsenal étaient des frappes typiques – brûlant devant le dernier défenseur avant de passer froidement devant le gardien de but en tête-à-tête.

Il y a peu de joueurs sur la planète aussi habiles à courir derrière une ligne de fond.

Pour Ten Hag, trouver la solution à la mauvaise forme de Rashford a été une tâche simple.

Plutôt que d'appliquer des méthodes révolutionnaires ou des tactiques complexes, l'ancien chef de l'Ajax a approfondi deux aspects : améliorer sa condition physique et reconstruire sa confiance.

S'exprimant sur Rashford cette semaine, il a expliqué: "Ce que je vois maintenant, c'est un Marcus Rashford heureux.

"Nous avons travaillé très dur ces deux derniers mois avec lui sur différents aspects. Il aime ça, il veut le transférer sur le terrain.

"Cela a commencé par son bonheur. Il vient tous les jours, il aime ça, il sourit, une ambiance vraiment positive.

"Si vous mettez toutes ces choses ensemble et que vous êtes heureux, vous contribuerez davantage à l'équipe."

Il semble que tout se réunisse pour le tireur d'élite rapide au moment idéal.

Les rapports de cette semaine suggèrent que United est prêt à lui proposer un nouveau contrat, avec l'intention de repousser enfin l'intérêt de longue date du Paris Saint-Germain.

Pendant ce temps, un rappel à l'équipe des Trois Lions de Gareth Southgate pour les prochains affrontements de la Ligue des Nations avec l'Italie et l'Allemagne semble pratiquement cloué.

Que Rashford, qui a 12 buts en 46 apparitions en Angleterre, puisse transférer sa forme prolifique sur la scène internationale est discutable étant donné contre qui il est en compétition.

Mais après tout ce qui s'est passé ces derniers temps, le simple fait de prendre l'avion pour le Qatar ressemblera à un triomphe.