Le succès de Mourinho à Rome "n'est pas une coïncidence", dit Smalling

La Roma a remporté son premier trophée depuis la campagne 2007-08 lors de sa première saison complète sous Jose Mourinho, mais cela n'a pas surpris le défenseur central de Giallorossi, Chris Smalling.

Smalling a quitté Manchester United en 2020 pour Rome, où il s'est associé à l'ancien entraîneur des Red Devils Mourinho après la nomination de l'entraîneur portugais l'année dernière.

Mourinho est retourné en Italie après son limogeage par Tottenham après seulement 17 mois à la tête de l'équipe de Premier League, et a guidé la Roma à la sixième place de la Serie A en 2021-22.

Bien que son équipe n'ait pas réussi à suivre le rythme des quatre premiers italiens, Mourinho a réussi à remporter le succès européen lors de la première Europa Conference League, battant Feyenoord 1-0 en finale.

Cela fait de l'homme de 59 ans le deuxième entraîneur à remporter cinq titres européens majeurs après Giovanni Trapattoni, et le premier entraîneur à remporter de tels trophées avec quatre équipes différentes.

Mourinho est allé jusqu'à marquer l'exploit avec un tatouage sur son bras droit illustrant ses honneurs européens, et Smalling dit que le succès devait arriver après sa nomination à Rome.

"L'entraîneur est toujours le même, c'est un leader avec un caractère si fort qu'il s'est forgé au fil des années avec des succès", a déclaré Smalling au Il Corriere dello Sport.

"Un grand entraîneur comme Mourinho qui jouit d'une énorme estime dans le monde entier est le profil parfait pour la Roma, ce n'est pas un hasard s'il a gagné immédiatement, lors de la première saison."

L'attrait de Mourinho aurait obtenu les services de l'agent libre Paulo Dybala, dont le contrat a expiré à la Juventus à la fin de la saison dernière.

Avec Mile Svilar, Nemanja Matic et Zeki Celik déjà signé cette fenêtre de transfert, Smalling pense que la Roma continuera de s'améliorer pour rivaliser avec l'Inter, la Juve, Naples et Milan.

"J'aime cette équipe, il est normal que les attentes montent et que la barre monte", a ajouté Smalling, qui a disputé 27 matches de Serie A la saison dernière.

"On a trouvé une bonne continuité en fin de saison dernière, ce qui nous manquait avant quand on nous laissait des points en route. La colonne vertébrale de l'équipe est bonne, le groupe est uni, on connaît le coach, qui travaille avec nous depuis une année.

"Toutes les équipes peuvent s'améliorer, celui qui arrive serait un ajout important. Je pense que cela devrait être l'objectif minimum pour la Roma.

"Ce club est absent des grandes compétitions européennes depuis trop longtemps. Nous devons être dans les quatre premiers pour participer à la Ligue des champions et ensuite essayer de remporter un autre trophée."

Le contrat de Smalling doit expirer en juin prochain, mais le joueur de 32 ans insiste sur le fait qu'il reste concentré uniquement sur la Roma.

"La priorité pour moi est de jouer et d'aider l'équipe et ensuite les choses viendront", a-t-il poursuivi. "Je pense que je peux encore être utile. Vous ne pouvez pas échapper à votre âge, mais vous avez les années que vous ressentez.

"J'ai toujours essayé de ne pas avoir de regrets, je joue chaque match comme si c'était le dernier, je vais toujours sur le terrain pour tout donner, pour ne rien négliger.

"Je n'ai pas changé aujourd'hui que j'ai 32 ans, j'ai toujours affronté un match à la fois."