EXCLUSIF : Le chanvre devrait être la lumière brillante de l'Angleterre à l'Euro 2022

L'ancienne as anglaise Rachel Unitt désigne Lauren Hemp comme la joueuse des Lionnes à surveiller à l'Euro féminin 2022 cet été.

La star de Manchester City, 21 ans, est trois fois lauréate du prix PFA du jeune joueur de l'année et semble prête à avoir un impact important sur la scène internationale.

Bien qu'elle ait représenté l'équipe britannique aux Jeux olympiques de 2020, il s'agit de son premier tournoi pour l'Angleterre.

Et l'ailier passionnant est le choix d'Unitt pour percer et devenir un nom familier en juillet.

Elle a déclaré: "Pour moi, Lauren [est la joueuse à surveiller]. Je l'ai regardée cette saison et elle est phénoménale.

"Elle est au début de la vingtaine et je pense qu'elle aura un impact énorme à la fois sur l'équipe d'Angleterre et sur le tournoi.

"Il y a des joueurs plus âgés qui sont passés par là, qui ont fait ça et qui sont aussi incroyables, mais je pense que ce sera Lauren Hemp.

"J'aime la façon dont elle joue – elle est énergique, elle a du flair. Alors, quand elle aura le ballon, elle courra vers les joueurs et elle est excitante à regarder.

"Elle sera la joueuse anglaise de ce tournoi qui attirera tous les regards."

Unitt, 39 ans, a joué plus de 100 fois pour l'Angleterre depuis ses débuts en 2000 jusqu'à sa dernière apparition en 2013.

Elle a participé à cinq tournois et pense que l'équipe que Sarina Wiegman a nommée est assez bonne pour remporter l'Euro 2022.

Unitt a ajouté : "C'est une équipe fantastique.

"Ce qui est important, c'est qu'il y a des joueurs comme Steph Houghton, Jill Scott, Lucy Bronze qui ont l'expérience de jouer dans des tournois massifs – Coupes du monde, Ligue des champions.

"Ensuite, vous avez des joueurs plus jeunes et c'est un excellent équilibre. Vous en avez besoin.

"Nous avons certaines des meilleures joueuses du monde dans l'équipe. Il sera difficile de réduire l'équipe provisoire. Sarina doit passer de 28 à 23 et je pense qu'elle trouvera cela difficile.

"Mais je pense qu'avec l'équipe que nous avons, nous avons le potentiel pour continuer et gagner le tournoi.

"Cela dépendra de la force mentale. Pouvons-nous garder notre sang-froid? Si nous pouvons et gérer la pression d'un tournoi à domicile, je pense que nous avons une grande chance"

La dernière édition de l'Euro sera l'une des plus compétitives à ce jour, avec une foule d'équipes croyant pouvoir soulever le trophée à Wembley le 31 juillet.

Unitt se méfie de l'Allemagne, huit fois championne, des Pays-Bas, de la France et du Danemark moins fantaisiste, mais peut-être des Espagnols plus que quiconque.

Elle a déclaré: "Il y a quatre ou cinq équipes qui pourraient potentiellement gagner le tournoi. L'Angleterre, la France, l'Allemagne l'ont remporté de nombreuses fois. Je pense que les Danois vont être décents – et les Néerlandais.

"Ensuite, les Espagnols. L'Espagne va être phénoménale. Au fil des ans, ils se sont tellement améliorés.

"Barcelone a neuf ou 10 du onze de départ espagnol. Ils jouent semaine après semaine, s'entraînant ensemble.

"Donc, cela ne fera que renforcer leurs chances de concourir et de bien faire dans ce tournoi."

La dernière fois que l'Angleterre a accueilli l'Euro, c'était en 2005, lorsque le football féminin était très différent de ce qu'il est aujourd'hui et que les Lionnes n'ont pas réussi à sortir de la phase de groupes.

Pourtant, ce tournoi a quand même contribué à changer le jeu, avec plus de couverture médiatique, plus de parrainage et un intérêt accru pour le sport.

Cela pourrait être à nouveau le cas au cours des 12 prochains mois une fois que la poussière sera retombée sur la pièce maîtresse de cette année, surtout si l'équipe de Wiegman atteint les dernières étapes.

Unitt a ajouté : "Lorsque nous l'avons organisé en 2005, l'impact qu'il a eu sur le football féminin a été phénoménal.

"C'est là que le jeu s'est retourné pour moi. Le football féminin a toujours été populaire, mais je pense que ce fut un tournant décisif.

"Le jeu est énorme maintenant et je pense que maintenant nous avons probablement la ligue la plus forte du monde.

"Il y a des années, beaucoup de joueurs anglais partaient à l'étranger et jouaient dans de meilleures ligues, mais je pense que maintenant beaucoup de bons joueurs viennent au Royaume-Uni.

"Ce tournoi va être énorme. Je pense que cela va aider le jeu à se développer encore plus.

"Avoir des matchs dans huit villes différentes à travers le pays, c'est une énorme opportunité pour les gens de voir ce qu'est le football féminin.

"Je pense que cela aura un impact énorme et qu'il y aura un tout nouveau public. Ça va être énorme.

"Et si l'Angleterre réussit, ce sera encore mieux."

Tous les détails sur le calendrier et les horaires de la tournée de présentation de l'EURO féminin de l'UEFA 2022 sont disponibles ici.