Pronostics Auxerre vs Saint-Etienne: le barrage français devrait être un thriller

Auxerre et Saint-Etienne se retrouvent jeudi lors du premier match d'un bras de fer à deux pour décider qui jouera en Ligue 1 la saison prochaine.

Auxerre a terminé à un point de la promotion automatique du deuxième niveau, mais a rapidement mis cette déception derrière eux, traversant une demi-finale contre Sochaux aux tirs au but et est maintenant à 180 minutes du retour dans l'élite.

Sur leur chemin se trouvent Saint-Etienne, qui cherche à éviter de tomber en Ligue 2 pour la première fois en 18 ans.

Les deux équipes chercheront désespérément à assurer le football de Ligue 1 la saison prochaine dans ce qui semble être un match passionnant.

Auxerre sera à nouveau privé de son défenseur Theo Pellenard sur blessure. Jubal devrait donc conserver sa place à l'arrière après sa victoire contre Sochaux vendredi.

Il est peu probable que le manager Jean-Marc Furlan fasse des changements en gros de la part de l'équipe qui a traversé cette demi-finale.

Saint-Etienne a un bilan de santé propre et Pascal Dupraz pourra donc mettre son équipe la plus forte dans cet affrontement crucial.

Saint-Etienne a connu des difficultés défensives toute la saison, seul Bordeaux ayant encaissé plus de ses 77 buts en Ligue 1.

Les deux équipes ont également marqué lors de neuf des 10 derniers matchs des Verts et l'équipe visiteuse a un mauvais bilan sur la route – les hommes de Dupraz ayant perdu 11 de leurs 19 matchs à l'extérieur cette saison.

Auxerre s'appuiera également sur son bilan face à face avec ces adversaires, l'équipe bourguignonne étant invaincue lors de ses neuf dernières rencontres avec les visiteurs.

Le capitaine Wahbi Khazri est le meilleur buteur de Saint-Etienne cette saison, inscrivant 10 buts en championnat malgré le temps qu'il a manqué pour la Tunisie lors de la Coupe d'Afrique des Nations.

Auxerre a gaspillé son match nul et vierge avec Sochaux avant de progresser dans la fusillade et devra améliorer sa finition dans ces deux matchs cruciaux.

Cependant, ils devraient pouvoir profiter du mauvais bilan défensif de leurs adversaires. Les hommes de Dupraz n'ont pas gardé leur cage inviolée lors de leurs 10 derniers matches et affrontent une équipe auxerroise qui n'a perdu qu'un seul de ses 17 derniers matches.

Tirer le meilleur parti de leur talisman Khazri sera essentiel pour les chances de Saint-Etienne de conserver son statut de Ligue 1.

Le meilleur buteur d'Auxerre, Gaétan Charbonnier, qui a marqué 17 fois en 31 matches de championnat cette saison, devrait également avoir son mot à dire sur l'issue de cette rencontre.

Les hôtes voudront tirer le meilleur parti de leur avantage à domicile au match aller avant de se rendre dimanche au Stade Geoffroy-Guichard, surtout compte tenu du mauvais bilan à l'extérieur de leurs adversaires.

Avec des buts régulièrement marqués des deux côtés lors des récentes sorties de Saint-Etienne, la même chose semble probable dans ce qui pourrait être un affrontement d'ouverture passionnant de ce barrage de relégation.