In Focus: le maestro du milieu de terrain Thiago propulse la poussée quadruple de Liverpool

Thiago Alcantara a organisé une clinique de dépassement pour la deuxième fois en l'espace de quatre jours alors que Liverpool démantelait Manchester United à Anfield.

Les Merseysiders ont remporté une victoire 4-0 sur leurs rivaux dans ce qui était sans doute l'un des matchs les plus unilatéraux de la saison – et le meneur de jeu espagnol a été la clé de ce triomphe complet.

Les Reds implacables de Jurgen Klopp accumulent les victoires. Ils ont remporté plus de 75 de leurs matchs dans toutes les compétitions depuis le début de l'année, Thiago tirant les ficelles dans la plupart d'entre eux.

Avant l'affrontement crucial du derby d'aujourd'hui avec Everton, nous examinons comment le maestro du milieu de terrain a transformé cette équipe de Liverpool.

La première campagne de Thiago avec les Reds était loin d'être simple.

Peu de temps après son arrivée du Bayern Munich en septembre 2020, il a été testé positif au coronavirus et a raté trois matchs. À son retour le mois suivant, il était à la fin d'un tacle de Richarlison qui l'a de nouveau mis à l'écart.

L'international espagnol, 31 ans, a ensuite été réintroduit dans une équipe de Liverpool en difficulté face à une multitude de blessures et s'est retrouvé quelque peu sévèrement jugé lors de ces sorties.

Klopp, cependant, a fait remarquer que ce n'était qu'une question de temps avant que son n ° 6 commence à avoir une plus grande influence.

Il a déclaré: "Nous sommes tous d'accord, et Thiago est d'accord, il y a eu des moments où il a eu du mal à se blesser.

"C'est un très, très bon joueur, nous n'avons jamais douté de cela, ses compétences sont insensées mais il s'agit de rester en forme."

Liverpool est resté fidèle au système 4-3-3 que Klopp a privilégié depuis son arrivée en Angleterre – mais il y a eu une modification subtile du positionnement des joueurs.

En possession du ballon, les Reds se transforment davantage en un 4-2-3-1.

Auparavant, Thiago était chargé de couvrir la longueur du flanc gauche et cela exposait ses limites.

Cette saison, on lui a donné une plus petite zone à dominer et cela lui permet de dicter la procédure.

L'ancien milieu de terrain de Barcelone est maintenant dans ce qui est en fait un double pivot aux côtés de Fabinho – et il y a un équilibre troublant dans l'équipe avec ces deux-là dans ce rôle.

Dans les précédentes itérations de cette équipe de Liverpool, le milieu de terrain gauche était un rouage de la machine. Ils étaient un facilitateur – permettant aux autres de faire ce pour quoi ils étaient bons.

Thiago facilite mais d'une manière totalement différente. Au lieu de remplir l'espace, il le crée. Au lieu de simplement déplacer le ballon, il progresse dans le jeu.

Lors de la victoire de mardi contre Manchester United, Thiago a eu le plus de touches, a tenté le deuxième plus grand nombre de passes et aucun joueur de Liverpool n'a pu améliorer ses trois plaqués.

Il est l'homme principal au milieu de terrain et il joue comme ça.

L'international de 46 sélections est le principal meneur de jeu à gauche, Trent Alexander-Arnold faisant ce travail à droite. L'équilibre est là et ça marche de façon spectaculaire.

Liverpool a toujours été capable de battre Manchester City dans un match physique.

Lors de leurs affrontements en 2017-18, les Reds avaient trop de puissance et de rythme dans le tiers médian et cela leur a permis de blitzer l'équipe de Pep Guardiola.

Mais ensuite, le tacticien espagnol a commencé à préparer son équipe un peu différemment. Ils ont permis à Liverpool d'avoir le ballon – annulant leur avantage physique et soulignant le manque de capacité technique des Merseysiders au milieu de terrain.

C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles Thiago a été signé. C'est un joueur qui n'aurait pas l'air déplacé du côté de City.

Il a montré à quel point il pouvait être dévastateur lors de la victoire en demi-finale de la FA Cup le week-end dernier contre les Citizens, décrochant une passe décisive et effectuant des passes incisives entre les lignes tout au long du match.

Il a ajouté une autre dimension à cette équipe de Liverpool et a donné à Klopp un autre moyen de gagner des matchs.

Liverpool est toujours avec une chance de remporter le quadruple. Chaque match est une rencontre incontournable, donc la pression peut naturellement être trop forte pour certains.

Thiago, cependant, profite de cette période.

S'exprimant le mois dernier, il a déclaré: "L'autre jour, j'en parlais avec des amis et je n'ai jamais eu, au cours des années où j'ai été impliqué dans le football, je n'ai jamais eu un mois aussi excitant comme celui-ci avec des matchs aussi importants et excitants tous les trois jours.

"Alors ce sera incroyable."

Le métronome du milieu de terrain a tout gagné et n'a rien à prouver, mais l'opportunité de créer l'histoire le stimule. Après tout, les diamants ne se fissurent pas sous la pression.