Arteta motivé par le désir d'égaler les exploits de Wenger avant le choc de United

Mikel Arteta n'a jamais douté qu'il avait ce qu'il faudrait pour diriger Arsenal après la dynastie Arsène Wenger – même s'il a attendu le plus haut poste.

Le manager d'Arsenal ne s'est arrêté que brièvement pour examiner les ramifications de la reprise d'une équipe construite par Wenger et développée à la manière du Français.

C'est l'intrépidité d'Arteta face à la possibilité d'un échec qui l'a persuadé de prendre le poste de Gunners en décembre 2019, 18 mois après avoir failli être le successeur immédiat de Wenger.

L'ère Unai Emery a séparé son règne d'Arsenal du mandat de 22 ans de Wenger à la tête, et Arteta a progressivement construit les géants du nord de Londres au point qu'un retour en Ligue des champions est terriblement proche. Un plan à long terme pour faire revivre les années de gloire progresse.

Lorsqu'on lui a demandé si la perspective de devoir façonner un club dirigé depuis si longtemps par un seul homme lui traversait l'esprit, Arteta a déclaré: "C'est vrai, mais c'était infime par rapport à l'excitation et à l'opportunité que j'ai vues de rejoindre ce club, et essayer de faire ce qu'on a tous envie de faire, c'est-à-dire emmener le club là où Arsène l'a emmené au plus haut niveau.

"Ce désir était beaucoup plus grand que les soucis d'échouer."

Arteta est maintenant à la barre depuis près de deux saisons et demie, et Arsenal, qui affrontera Manchester United samedi, se bat pour une place parmi les quatre premiers en Premier League.

United a travaillé pour sortir de l'ère Alex Ferguson, et Arsenal a eu ses propres difficultés depuis l'apogée du Français Wenger, leur déclin commençant alors qu'il restait en poste.

Ils ont joué pour la dernière fois en Ligue des champions en 2016-17, donc pour revenir, il y aurait une plume dans la casquette d'Arteta.

Arteta a été largement pressenti pour succéder à Wenger en 2018, avant qu'Emery, maintenant avec les demi-finalistes surprises de la Ligue des champions Villarreal, ne reçoive étonnamment le poste.

"C'était proche, mais les choses arrivent pour une raison et c'était probablement trop tôt", a déclaré Arteta lors d'une conférence de presse. "Les gens ont pris des décisions, et ils ont pris une décision différente."

Arsenal est cinquième, derrière Tottenham à la différence de buts et trois points devant une équipe de United qui a disputé un match de plus.

Ils se reconstruisent de manière impressionnante, bien qu'avec quelques bosses sur la route en cours de route.

"L'attente que ce club va avoir est toujours d'être la meilleure, car nous allons tout le temps nous comparer aux beaux moments que nous avons vécus ensemble ici", a déclaré Arteta, ancien milieu de terrain et capitaine d'Arsenal.

"Ce que je dis, c'est : est-ce que j'aime vraiment ce que je fais et comment je le fais ? Oui, parce que je sais ce que nous pouvons faire, quel est notre potentiel et où nous voulons le mener.

"Le reste n'est que peur parce que vous allez échouer parce que vous regardez là-bas.

"Vous devez comprendre quand vous pouvez y arriver et surtout comment vous allez le faire. Le 'comment' est clair. C'est probablement une question de temps.

"Mais si vous commencez à y aller et essayez de trouver le" comment "quand vous n'avez pas les outils pour le faire, je pense que vous allez avoir du mal."