L'élimination de la Coupe du monde en Italie montre à quel point l'Angleterre a bien fait, déclare Southgate

Le manager de l'Angleterre, Gareth Southgate, a déclaré que l'échec de l'Italie à se qualifier pour la Coupe du monde montre à quel point son équipe s'est bien comportée depuis sa défaite atroce en finale de l'Euro 2020.

Les Azzurri ont été choqués par la Macédoine du Nord lors de la demi-finale des barrages jeudi, perdant 1-0 à Palerme face à un but dans le temps additionnel d'Aleksandar Trajkovski, et vont maintenant rater leur deuxième Coupe du monde consécutive.

Southgate a souffert aux mains de l'Italie l'année dernière en voyant son équipe des Trois Lions battue aux tirs au but à Wembley lors de la finale de l'Euro 2020, mais alors que l'équipe de Roberto Mancini n'a pas pu réserver sa place au Qatar, l'Angleterre a facilité son groupe en remportant cinq et dessinant deux de leurs éliminatoires de la Coupe du monde depuis leur défaite contre les Azzurri.

S'exprimant lors d'une conférence de presse avant le match amical de samedi contre la Suisse, Southgate a déclaré: "Ce fut une grande surprise [l'Italie perd]. Il est clair que parfois les équipes ont un cycle. Que ce soit le cycle ou les séquelles de [l'Euro 2020] final et l'émotion de celui-ci et tout le reste.

"Je pense que c'est là que nos joueurs ont si bien réussi, se remettre de l'émotion de la finale et jouer comme ils l'ont fait à l'automne était absolument fantastique. Je pense que les qualifications sont [facilement sous-estimées], donc je pense qu'en regardant les résultats et les performances , la façon dont ils sont allés, l'Italie était dans cette position."

Jordan Henderson a rejoint Southgate devant les médias, et a également refusé de célébrer le malheur des Italiens, déclarant lorsqu'on lui a demandé si le résultat l'avait fait sourire : "Pas vraiment, pour être honnête. Je suis juste concentré sur ce que nous devons faire et équipes qui participeront à la Coupe du monde.

"Je pense que cela montre à quel point la qualification peut être difficile. Je pense que parfois c'est pris pour acquis et on s'attend à ce que vous vous qualifiiez pour une Coupe du monde ou un Euro, donc [la défaite de l'Italie est] la preuve que si vous n'êtes pas à 100 pour centime, vous pouvez être puni."

Southgate a également révélé que les trois débutants appelés dans sa dernière équipe, Kyle Walker-Peters, Tyrick Mitchell et Marc Guehi, devraient obtenir des minutes contre la Suisse ou la Côte d'Ivoire la semaine prochaine.

"Emile [Smith Rowe] ne s'est pas entraîné aujourd'hui, donc je pense qu'il est peu probable qu'il soit impliqué demain", a-t-il déclaré. "Raheem [Sterling] va très bien, c'était dommage de perdre Bukayo [Saka, suite à un test COVID-19].

"Nous allons certainement faire des débuts cette semaine, que ce soit demain ou mardi."