Colonne Joleon Lescott: Les quatre premiers aideront les marteaux à attirer les meilleurs

West Ham accueille les Wolves dimanche dans un match que personne n'aurait eu à l'origine comme un affrontement entre deux équipes poussant pour les quatre premiers.

Les attentes étaient plus élevées dans l'Est de Londres que dans les West Midlands au début de la saison. Mais même quand même, je pense que n'importe quel fan de Hammers vous aurait cassé la main pour sa position actuelle.

Du côté des visiteurs, on a presque du mal à croire que les hommes de Bruno Lage ont perdu leurs trois premiers matchs de la campagne !

Il va sans dire qu'entrer en Ligue des champions changerait la donne pour les deux clubs – mais pour des raisons légèrement différentes, je pense.

Avec les Wolves, cela les aiderait principalement à garder la main sur des joueurs qui auraient peut-être eu l'intention d'aller ailleurs.

Bien sûr, les nouvelles recrues seraient plus intéressées, mais je pense que la capacité de conserver ce qu'elles ont et de ne pas s'inquiéter de perdre des hommes clés serait le plus grand avantage.

Pour les Hammers, cependant, je pouvais les voir soudainement capables d'attirer un niveau de joueur de haut niveau.

Avec Declan Rice, ils ont un véritable opérateur de classe mondiale qui est passé par leur académie. Acheter un joueur comme ça est actuellement presque impossible pour des clubs comme West Ham.

Entrer en Ligue des champions donnerait aux nouvelles recrues potentielles une décision sérieuse à prendre entre eux et un club comme Tottenham.

Les Spurs peuvent avoir les installations d'entraînement flash et un patron de haut niveau, mais la plupart des artistes d'élite sont simplement désespérés de jouer au plus haut niveau possible.

Avec une nouvelle propriété également potentiellement à l'horizon, qui sait ce qui pourrait être réalisé.

Le style de Lage n'a peut-être pas été aussi expansif à Molineux que beaucoup s'y attendaient au départ, mais je pense qu'il mérite beaucoup de crédit pour cela.

Il s'est adapté aux besoins de son équipe et a respecté la qualité de la division – et maintenant ils en récoltent les fruits.

Bien que les matchs entre équipes en haut du tableau puissent souvent avoir une énergie nerveuse, je ne pense pas que ce soit le cas ici.

Les deux équipes sont assez bien adaptées au style de l'autre et je pense qu'elles auront toutes les deux envie de gagner en jouant leur jeu naturel.

La défaite de Manchester City à Tottenham a relancé la course au titre et les hommes de Pep Guardiola ont besoin de trois points face à Everton samedi soir.

Liverpool n'étant pas en action en Premier League en raison de la finale de la Coupe Carabao, City doit faire son travail – et je m'attends à ce qu'il le fasse.

Everton peut être un endroit difficile à visiter lorsque Goodison Park est en ébullition. Et en tant que personne qui a joué pour les deux clubs, c'est toujours un affrontement que j'ai eu des émotions mitigées en regardant.

Je pense juste que la partie difficile pour Frank Lampard sera de trouver l'équilibre entre contenir City et s'assurer qu'Everton offre également une menace.

À bien des égards, les Spurs sont l'équipe idéale pour causer les problèmes de défense de City. Avec la rétention de balle de Harry Kane et la vitesse de Heung-Min Son, ils peuvent exploiter la ligne haute que Guardiola aime.

Everton n'a pas les joueurs pour faire ça. Ils ont leurs propres menaces et doivent être respectés, mais je pense que ce genre d'affrontement convient davantage à City.

Nous avons également vu dans le passé qu'une défaite surprise peut inciter les meilleures équipes à se recentrer, tout comme les dirigeants l'ont fait après leur défaite surprise contre Crystal Palace en octobre dernier.

Pep demandera à ses joueurs de participer à une autre de ces courses, ce qu'ils sont plus que capables de faire.

La déroute de Liverpool en milieu de semaine contre Leeds ne m'a pas surpris car eux et City ont établi des normes énormes ces dernières années.

Tout ce que Jurgen Klopp voudra maintenant, c'est rester en contact jusqu'à ce que les Reds visitent l'Etihad le 10 avril, ce qui garde effectivement leur destin entre leurs mains.

Mais je pense qu'il y a encore quelques rebondissements à venir. Je ne parierais même pas sur le vainqueur de ce match qui remporterait le titre !

Le temps de quelques pronostics.

Southampton vs Norwich (vendredi, 20h, Sky Sports)

Southampton est du côté de la forme et je dois être de leur côté, mais cela pourrait être proche. Les Saints sont à leur meilleur en exploitant l'espace et Norwich pourrait piquer quelque chose s'ils rendent les choses difficiles.

Pronostic : Victoire à domicile

Leeds vs Tottenham (samedi, 12h30, BT Sport)

Les deux équipes ont subi des résultats catastrophiques en milieu de semaine, mais l'approche des matchs de Leeds continue de m'étonner. Ils sont ouverts et vous devez penser que les Spurs sont capables d'exploiter cela.

Pronostic : Victoire à l'extérieur

Brentford vs Newcastle (samedi, 15h)

L'élan et les résultats indiquent une victoire à l'extérieur ici, mais je n'en suis pas si sûr. Brentford sait qu'une victoire met à nouveau de la distance entre eux et Newcastle et je pense qu'ils peuvent le sortir du sac à la maison.

Pronostic : Victoire à domicile

Brighton vs Aston Villa (samedi, 15h)

Les deux clubs ont été décevants lors de ces dernières sorties, mais ne risquent pas vraiment d'être aspirés dans une bataille de relégation. Être loin de chez soi peut convenir à Villa pour le moment. Je pense qu'ils nick ça.

Pronostic : Victoire à l'extérieur

Crystal Palace contre Burnley (samedi, 15h)

Les deux équipes arrivent après de superbes performances en milieu de semaine, mais je penche pour Burnley. Après avoir tant lutté dans la première moitié de la campagne, les hommes de Sean Dyche semblent rajeunis.

Pronostic : Victoire à l'extérieur

Manchester United contre Watford (samedi, 15h)

Watford m'a surpris avec sa victoire le week-end dernier mais a été bien battu par Palace en milieu de semaine. Je ne pense pas qu'ils soient assez bien placés pour aller gagner à Old Trafford avec United sur une bonne course eux-mêmes.

Pronostic : Victoire à domicile

Everton vs Manchester City (samedi, 17h30, Sky Sports)

Comme mentionné précédemment, je ne peux pas aller contre City. L'histoire nous dit qu'ils sont très bons pour réagir à un revers et les incohérences d'Everton sont susceptibles d'être exploitées par les visiteurs.

Pronostic : Victoire à l'extérieur

West Ham vs Wolves (dimanche, 14h, Sky Sports)

Je suis désolé mais je ne peux vraiment pas l'appeler ! Ce que je dirais, cependant, c'est que je m'attends à ce que celui qui marque en premier voie le match. Comme je ne peux pas choisir de gagnant, je vais devoir faire un tirage au sort.

Pronostic : Nul

Joleon Lescott parlait à Matthew Hill