Transfer Talk: Les saints cherchent le salut du purgatoire de milieu de table

Southampton est niché confortablement à la 10e place du classement de la Premier League – mais ils chercheront à passer au niveau supérieur cet été.

Les Saints sont sur une bonne forme et peuvent disputer six matchs sans défaite dans toutes les compétitions s'ils obtiennent un résultat contre Norwich en difficulté ce soir.

Le manager Ralph Hasenhuttl a rejeté les recrues de janvier car il ne voulait que des joueurs qui pourraient avoir un impact immédiat, il devrait donc y avoir de l'argent dans la cagnotte lors de la prochaine fenêtre de transfert.

Avant la rencontre de ce soir, nous examinons où l'équipe de la côte sud peut se renforcer, afin d'atteindre les échelons supérieurs du plus haut niveau anglais.

Le recrutement de Southampton depuis Chelsea s'est avéré fructueux ces derniers mois.

L'arrière droit prometteur Tino Livramento a été signé du club de l'ouest de Londres, avec une promesse de football en équipe première convaincant l'adolescent de quitter Stamford Bridge.

Il a été une révélation cette saison – et le club ferait bien de répéter cette astuce à l'avenir.

Ils ont également prêté le jeune Blues Armando Broja, qu'ils souhaiteraient signer de manière permanente avant la saison prochaine.

Les Saints ont également été liés au milieu de terrain de Chelsea, Xavier Simons, 19 ans. Il pourrait arriver sur un accord de prêt similaire, si Hasenhuttl pense qu'il est prêt pour le football senior.

Avec de nombreux joueurs talentueux de l'académie qui luttent pour se frayer un chemin dans la première équipe de Thomas Tuchel, Southampton pourrait utiliser cette relation à son avantage.

Les Saints de Hasenhuttl ne sont généralement pas le type d'équipe à opter pour une solution rapide – et à juste titre.

Ils se retrouvent maintenant dans une position où ils ont une base à partir de laquelle construire, avec un noyau de joueurs de qualité dans leur équipe.

Les clubs de Premier League de milieu de tableau qui cherchent à atteindre le niveau supérieur doivent être très avisés dans la façon dont ils gèrent leurs activités de transfert.

Il y a une ligne fine entre renforcer l'équipe avec des mouvements astucieux et bouleverser l'équilibre de l'équipe.

Être du bon côté de cette division peut faire la différence entre se battre pour les places européennes ou une bataille de relégation.

Le club a été lié au milieu de terrain de Burnley Josh Brownhill, qui a impressionné à Turf Moor cette saison.

Son but contre Brighton le week-end dernier a propulsé le joueur de 26 ans plus loin sous les projecteurs, donc un certain nombre d'équipes pourraient bien courir après sa signature cet été.

Il y a également eu des rumeurs selon lesquelles les Saints pourraient déménager pour les internationaux japonais Ritsu Doan du PSV Eindhoven et Kyogo Furuhashi, qui n'ont rejoint le Celtic que récemment.

Parmi les autres joueurs dont les noms ont été liés, citons le meneur de jeu des Rangers Joe Aribo et l'international chilien de Blackburn Ben Brereton Diaz – mais Southampton devra être certain que ces joueurs pourront passer respectivement de la Scottish Premiership et du Championship.

En plus de chercher à retenir les services de Broja, Southampton devra s'assurer qu'il fait tout ce qu'il peut pour garder ses joueurs vedettes, en particulier James Ward-Prowse.

Le milieu de terrain est un élément clé de leur équipe et son coup de pied arrêté est irremplaçable.

Bien sûr, lorsque vous avez un joueur avec un tel talent unique dans vos livres, il est inévitable que d'autres équipes viennent vous appeler.

Et à 27 ans, Ward-Prowse est peut-être prêt à faire son prochain pas.

Avec une Coupe du monde à l'horizon, l'Anglais cherchera à faire partie de l'équipe. Southampton doit le convaincre que sa meilleure chance de le faire est de jouer régulièrement au football à St Mary's.

Hasenhuttl a accepté qu'il y aura des moments où il perdra ses meilleurs joueurs.

S'exprimant à la suite du départ de Danny Ings pour Aston Villa en août, il a déclaré: "C'est difficile si vous perdez des joueurs cet été, c'est difficile si vous perdez votre meilleur buteur.

"Cela prend un peu de temps pour constituer une nouvelle équipe, mais c'est le travail que vous devez faire si vous voulez être le manager de ce club car cela se produira également à l'avenir.

"C'est normal dans le football, surtout pour nous en tant que club. Avec toutes les promesses que nous avions après chaque saison et puis nous perdons nos meilleurs joueurs, il faut recommencer encore et encore et encore.

"Mais c'est ainsi que vous devez travailler et – à la fin – quand vous avez la patience et la passion pour ce club, alors vous savez que vous reviendrez.

"Il est important que vous continuiez à avancer et que vous continuiez à trouver des solutions."

Si l'un des hommes clés de Southampton part dans les mois à venir, il devra être certain que ses remplaçants sont à la hauteur.