Transfer Talk: l'Ajax fait face à une bataille pour garder Antony en forme

Le magicien de l'Ajax Wing Antony est un homme très demandé.

Le brillant Brésilien attire beaucoup d'attention – et tous les regards seront tournés vers le n°11 ce soir lorsque les géants néerlandais affronteront Benfica lors du match aller de leur huitième de finale de Ligue des champions.

Mais pourquoi les meilleurs clubs européens ont-ils commencé à s'asseoir et à remarquer? Et où la star de 21 ans pourrait-elle exercer son métier la saison prochaine ?

Nous examinons le passé, le présent et l'avenir de l'un des talents offensifs les plus prodigieux du football européen.

Antony a rejoint l'Ajax depuis Sao Paulo en juillet 2020 et a immédiatement annoncé son arrivée sur la scène de l'Eredivisie, marquant le vainqueur 37 minutes après ses débuts contre le Sparta Rotterdam.

Cela a donné le ton pour la saison à venir, qu'il a terminée avec 10 buts et 10 passes décisives dans toutes les compétitions.

Au niveau national, Antony n'a raté que trois matchs alors que l'Ajax a remporté l'Eredivisie et la Coupe KNVB.

Le Brésilien a enchaîné en remportant l'or olympique à Tokyo, inscrivant le but gagnant en finale.

Cette saison, Antony a repris là où il s'était arrêté. Il a remporté sa première sélection senior au Brésil en octobre dernier et a aidé l'Ajax à dominer son groupe de la Ligue des champions avec un record de 100.

L'ailier de 5 pieds 9 pouces continue de se renforcer à Amsterdam.

Il a déjà fait mieux que son total de buts 2020-21 et n'est qu'à une passe décisive d'atteindre le double des chiffres au cours des saisons successives.

Et Antony a vraiment fait sa marque en Ligue des champions cette saison, seul le maestro de Manchester United Bruno Fernandes (six) fournissant plus de passes décisives que ses cinq.

L'Ajax a rassemblé sa récolte actuelle de stars après avoir vendu la colonne vertébrale de sa précédente génération dorée qui a atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2018-19 – également sous la direction d'Erik ten Hag.

L'histoire récente a montré que les géants néerlandais ne feront obstacle à aucun joueur s'ils reçoivent une offre lucrative qui ne peut être refusée de manière réaliste.

Mais étant donné qu'il n'aura que 22 ans demain, il n'y a pas forcément grande urgence à quitter la capitale néerlandaise – et il y a moins de meilleurs endroits pour poursuivre son développement qu'Ajax.

Bien qu'il lui reste trois ans sur son contrat actuel, Ten Hag semble se résigner à perdre Antony le plus tôt possible.

S'exprimant en novembre dernier, il a déclaré: "Si vous jouez un rôle dans la sélection brésilienne, il est clair qu'il [Antony] sera [débauché].

"Il traverse une évolution incroyablement belle. Surtout si nous jouons en Ligue des champions, il est clair qu'il sera sous les projecteurs et intéressant pour de nombreux clubs."

Antony n'est pas le premier joueur à être lié à Manchester United et il ne sera certainement pas le dernier – mais un tel transfert est plus facile à envisager que la plupart.

En effet, Ten Hag a régulièrement été présenté comme le prochain manager des Red Devils, lorsqu'ils remplacent le patron par intérim Ralf Rangnick cet été.

Rejoindre sans doute le plus grand club du monde sans avoir à s'adapter à l'approche d'un nouvel entraîneur doit être l'une des meilleures décisions qu'un jeune joueur puisse prendre.

Jadon Sancho à gauche, Antony à droite et Cristiano Ronaldo au milieu ? Seul le temps nous le dira – mais United pourrait être en tête d'une longue file d'attente pour la starlette attaquante de Sao Paulo.