In Focus: Fernandes en forme tire à nouveau pour United

Bruno Fernandes est de retour à son meilleur niveau pour Manchester United et prouve que ses sceptiques ont tort.

Avec trois buts et trois passes décisives toutes compétitions confondues depuis le début de l'année, le meneur de jeu portugais renforce à quel point il fait partie intégrante de la cause de United.

Avant le voyage de cet après-midi à travers les Pennines pour affronter les rivaux amers de Leeds, nous examinons ce qui se cache derrière la résurgence du maestro du milieu de terrain.

Avec son but contre Brighton en milieu de semaine – qui a scellé une victoire 2-0 pour United et les a propulsés en quatrième position – Fernandes, 27 ans, a montré à quel point il est un opérateur d'élite et un grand artiste.

Après avoir déjoué le défenseur des Seagulls Joel Veltman et le gardien de but Robert Sanchez, il a habilement ramassé le ballon dans le filet tout en étant déséquilibré pour son huitième but de la saison.

Ils disent que la forme est temporaire et que la classe est permanente – et il n'y a jamais eu de doute sur cette dernière dans le cas de Fernandes.

Fernandes avait été critiqué par certains pour avoir fait une mauvaise campagne – mais était-ce justifié ? Un regard sur ses chiffres de contribution aux objectifs suggérerait que non.

Certes, en termes de fixation d'objectifs, sa production est légèrement en baisse par rapport à la saison dernière. Il a fourni 12 passes décisives en championnat à un taux de 0,35 par 90 minutes en 2020-21, mais seulement cinq à 0,22 par 90 cette fois-ci.

Mais le natif de Porto est plus performant lorsqu'il s'agit de marquer lui-même. Il a peut-être marqué 18 buts en Premier League en 2020-21, mais la moitié d'entre eux étaient des pénalités.

Ayant raté son seul coup de pied cette saison, aucun de ses huit buts n'est venu par cette méthode – ce qui signifie que ses buts sans pénalité par 90 sont en fait passés de 0,26 à 0,35.

En creusant plus profondément dans les données, nous pouvons voir que Fernandes a été pratiquement aussi créatif cette saison qu'il l'était la dernière, sapant davantage les critiques pour lesquelles il est venu.

Il a créé de grandes chances à un taux de 0,53 pour 90 jusqu'à présent cette saison, ce qui n'est qu'une légère réduction par rapport à sa moyenne de 0,58 pour 90 en 2020-21.

Parmi les joueurs de United qui ont disputé l'équivalent de cinq matchs complets ou plus, Marcus Rashford et Paul Pogba se classent au deuxième rang pour la création de grandes chances avec une moyenne de 0,33 pour 90.

Fernandes est toujours le principal canal créatif de son équipe.

Même s'il n'a pas tout à fait égalé ses niveaux de la saison dernière, Fernandes est toujours sans doute le meilleur joueur de United.

Il n'y avait pas de rôle naturel pour lui dans la configuration 4-2-2-2 préférée de Ralf Rangnick – mais avec le passage du patron par intérim à un 4-3-3 récemment, il a de nouveau l'air chez lui.

L'équipe est peut-être encore un travail en cours, mais avec sa qualité de classe mondiale, Fernandes peut être une constante cruciale dans la tentative de United de revenir là où ils se sentent appartenir.

Dans une interview le mois dernier, Fernandes a réaffirmé son désir ardent d'argenterie et a suggéré que United pourrait encore aller jusqu'au bout en Ligue des champions.

Il a déclaré: "Mon ambition est toujours la même. Je veux gagner des trophées avec le club. Ce sera toujours dans mon esprit jusqu'au dernier jour où je serai au club.

"Je me fiche de ce que les gens pensent ou peuvent dire sur notre victoire en Ligue des champions. Je pense que nous avons la chance de la gagner, les qualités pour la gagner."

Si les Red Devils veulent remporter un trophée cette saison, Fernandes sera certainement à la pointe de leurs efforts.