Solskjaer défend la décision de mettre Ronaldo sur le banc alors que Rashford et Maguire ferment au retour

Le manager de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, a défendu sa décision de mettre Cristiano Ronaldo sur le banc avant la pause internationale, convaincu qu'il essaie d'apprendre de sa propre erreur de surmener ses joueurs.

Ronaldo a été étonnamment nommé parmi les remplaçants, car United n'a pu faire match nul 1-1 avec Everton lors de son dernier match de Premier League.

United a produit une performance décevante car il ne leur restait que deux victoires lors de leurs sept derniers matchs à domicile en championnat.

Ronaldo est entré en jeu en seconde période pour faire sa 200e apparition dans l'élite de United, devenant seulement le cinquième joueur depuis 2003 à atteindre ce cap dans deux des cinq grandes ligues européennes.

La star portugaise avait l'air furieuse alors qu'il descendait le tunnel après ce match et une vidéo publiée par la star des arts martiaux mixtes Khabib Nurmagomedov – qui était l'invité du club – montrait Alex Ferguson remettant en question la décision de Solskjaer de reposer Ronaldo dans une conversation avec lui.

Mais alors que Solskjaer dit qu'il aimerait jouer Ronaldo – qui a marqué quatre buts en deux matchs pour le Portugal au cours des deux dernières semaines – autant que possible, il insiste sur le fait qu'il recherche le conditionnement collectif de United à long terme.

"C'est un joueur, un finisseur, un buteur et un professionnel exceptionnels", a déclaré Solskjaer aux journalistes avant l'affrontement de samedi avec Leicester City.

"C'est difficile de le laisser de côté et tout le monde aimerait jouer six matchs [d'affilée] et jouer le même onze, c'est génial, mais c'est la rotation [dont ils ont besoin].

"Nous devons arriver au mois de mai avec tout le monde qui tire. Nous sommes arrivés au mois de mai et à la dernière ligne droite la saison dernière et nous étions un peu fatigués.

"Je suis le manager, je gère pour le club, mais bien sûr, c'est bien de l'avoir sur le terrain car il trouvera toujours la marchandise, et plus nous l'avons sur le terrain, mieux c'est."

Alors que beaucoup s'attendent à ce que Ronaldo débute au King Power Stadium, il pourrait potentiellement être rejoint en attaque par Marcus Rashford pour la première fois.

L'international anglais Rashford n'a plus joué depuis l'Euro 2020 après avoir subi une intervention chirurgicale sur une blessure persistante à l'épaule en août.

Solskjaer a confirmé que l'attaquant sera dans l'équipe samedi et n'a pas exclu qu'il commence, bien que le match vienne un peu trop tôt pour le capitaine Harry Maguire.

"[Rashford] est dans l'équipe, oui. S'il commence ou non, je ne peux pas vous le dire car ce ne serait pas bien, mais il a été très brillant cette semaine.

"Il a participé pendant 60 minutes à un match amical à huis clos la semaine dernière, il est donc en forme et impatient d'y aller.

« Harry vient de nous rejoindre sur l'herbe ce matin, donc c'était la première fois qu'il était sur l'herbe.

Son collègue international anglais Jesse Lingard a fait l'objet de spéculations importantes ces derniers mois après une période de prêt fulgurante avec West Ham la saison dernière.

Son contrat expire à la fin de la saison et il a été lié à de nombreux clubs, dont Barcelone, bien que Solskjaer ait exprimé sans équivoque son désir de garder Lingard à Old Trafford.

"Jesse a connu un bon début de saison, il a marqué quelques buts", a déclaré Solskjaer. "Il a été important pour nous.

"Nous voulons prolonger son contrat ; nous le voyons comme un joueur important. C'est à lui d'avoir plus de temps de jeu, et c'est peut-être à moi de lui donner plus de temps de jeu parce qu'il mérite de [jouer], mais je dois toujours laisser les joueurs de côté.

"J'espère que nous pourrons trouver un accord pour Jesse, car nous le notons vraiment et l'apprécions dans le club. C'est un joueur de haut niveau et une personne de haut niveau."