In Focus: Ballon d'Or au volant de la forme époustouflante de Benzema à feuilles persistantes

Karim Benzema approche peut-être l'âge de 34 ans, mais il est dans la forme de sa vie.

Benzema a joué un rôle direct dans 15 buts au cours des six premiers matchs de la nouvelle saison de LaLiga (huit buts, sept passes décisives), ce qui est le plus haut total de ce siècle.

Avant la demi-finale de la Ligue des Nations contre la Belgique, nous braquons les projecteurs sur le tireur le plus en forme d'Europe.

La poursuite par le Real Madrid de Kylian Mbappe pour s'associer à Vinicius Junior et Rodrygo au cours de l'été semblait signaler leur intention d'inaugurer une nouvelle ère de jeunes Galacticos.

Mais le vétéran n°9 Benzema a montré que son temps au plus haut niveau était loin d'être terminé lors de sa 13e saison chez les géants espagnols.

Après un impressionnant 30 buts la saison dernière, il est en passe d'améliorer ce décompte en 2021-22 après avoir commencé la campagne sous une forme brûlante.

Au moment de la pause internationale, Benzema a déjà inscrit neuf buts et sept passes décisives en huit matchs, ainsi qu'une nouvelle frappe en Ligue des champions.

Les statistiques montrent que Benzema s'améliore avec l'âge – marquant plus de 20 buts en Liga au cours de ses trois dernières campagnes, n'y ayant réussi qu'au cours de deux des huit saisons précédentes.

Non seulement il maintient ses prouesses remarquables devant le but, mais il montre également qu'il y a plusieurs cordes à son arc en améliorant sa production créative.

Ses sept passes décisives déjà cette saison signifient qu'il n'est qu'à deux d'égaler son total de 2020-21.

À propos de son amélioration progressive au cours de sa carrière, Benzema a déclaré : "J'ai pris conscience de cette nécessité au cours des trois ou quatre dernières saisons.

"Vous avez deux solutions lorsque vous atteignez la trentaine : soit vous vous prenez en main pour prendre soin de votre physique, et transformez votre corps, soit vous vous laissez aller et votre carrière se termine rapidement."

Non seulement Benzema prouve qu'il appartient toujours au Real, mais il a pratiquement pris le parti tout seul alors qu'ils continuent de faire face à des problèmes financiers dans les coulisses.

Alors que le Real occupe la tête de la Liga après un début impressionnant, des fissures ont commencé à apparaître après des défaites successives contre les ménés de la Ligue des champions Sherrif et l'Espanyol, l'adversaire national de la moitié inférieure.

Ces pertes n'étaient en aucun cas dues à un manque d'effort de Benzema, qui a marqué lors des deux matchs, Villarreal et l'Inter Milan étant les deux seules équipes à l'avoir exclu en 2021-2022.

Benzema a été impliqué dans un incroyable 72 de tous les buts du Real cette saison (16 sur 22).

Après que l'attaquant ait marqué deux fois lors d'une victoire 4-1 sur Alaves, le manager Carlo Ancelotti a déclaré : " Benzema complète cette équipe, il lit très bien les situations.

"C'est un joueur qui appelle un attaquant semble être trop peu pour moi. C'est un joueur très complet et plus complet qu'il y a cinq ans."

Benzema est également au début d'un nouveau voyage avec une équipe nationale après avoir été rappelé d'un exil de six ans pour la campagne de la France à l'Euro 2020 cet été.

L'attaquant n'avait pas été sélectionné depuis 2015, mais l'entraîneur Didier Deschamps a décidé que le moment était venu de le faire revenir.

Malgré une campagne décevante pour la France dans l'ensemble, la décision d'inclure Benzema a été justifiée après quatre buts en quatre matchs qui l'ont vu terminer troisième des meilleurs buteurs du tournoi.

Ayant tout juste ravivé sa carrière internationale, il est peu probable que Benzema veuille que cela se termine de si tôt et a clairement exprimé son désir de remporter l'argenterie avec son pays.

S'exprimant avant leur demi-finale avec la Belgique, il a déclaré: "Je suis revenu pour remporter un titre avec la France. Tout ce que vous avez à faire est de regarder [les équipes] dans les quatre derniers – la Belgique, l'Espagne, l'Italie et nous-mêmes.

"C'est une compétition difficile. Surtout pour moi avec l'équipe de France. Ça va être compétitif."

Un désir de distinctions individuelles pourrait également être à l'origine de la forme incroyable de Benzema.

Malgré une brillante carrière où il a presque tout gagné, le Ballon d'Or est un honneur qui lui a toujours fait allusion.

Après avoir passé tant d'années dans l'ombre du quintuple vainqueur Cristiano Ronaldo au Real, 2021 pourrait être l'année où l'attaquant français le remportera enfin.

En termes de chiffres, ses 39 buts en 2021 le placent derrière Erling Haaland (50), Robert Lewandowski (43) et Kylian Mbappe (43), suggérant qu'il pourrait encore avoir du travail à faire pour sortir vainqueur.

Lorsqu'on lui a demandé s'il visait la couronne, Benzema a déclaré: "Vous devez y penser lorsque vous êtes ambitieux.

"Mais cela ne devrait certainement pas être une obsession sur laquelle vous vous concentrez, ce qui vous fait penser que vous devez bien faire individuellement et marquer des buts pour vous-même.

"Si vous le gagnez, c'est à cause de ce que vous êtes, de ce que vous montrez sur le terrain."

Aider la France à obtenir l'argenterie de la Ligue des Nations en poursuivant sa forme prolifique ne ferait aucun mal à ses chances.