In Focus: Lutte contre le triste début de vie de Saul à Stamford Bridge

Saul Niguez a connu un début de vie misérable à Chelsea.

La signature du prêt à la date limite de l'Atletico Madrid a été annulée 45 minutes après ses débuts et n'a plus figuré en Premier League depuis.

Son omission de l'équipe d'Espagne pour la phase finale de la Ligue des Nations de cette semaine a clôturé un début de vie difficile en dehors de son pays d'origine.

Mais l'écriture est-elle déjà sur le mur pour Saul ou montrera-t-il à Chelsea ce qu'il fait avant la fin de la saison ?

Un début médiocre contre Aston Villa après une seule séance d'entraînement avec ses nouveaux coéquipiers était compréhensible pour Saul.

Mais le fait que Tuchel ne lui fasse toujours pas assez confiance pour lui accorder des minutes, en dehors d'un affrontement en Coupe Carabao avec la même opposition, est préoccupant.

Après que les parias Ruben Loftus-Cheek et Ross Barkley aient eu un coup de feu devant Saul contre Southampton, les commentaires du patron ont brossé un sombre tableau d'un joueur qui ne s'est pas adapté.

Tuchel : "Il était très, très proche de commencer. Finalement, j'ai décidé contre lui parce que je pensais le mettre dans un autre match de pressing haut, contre un adversaire pressant si haut au centre du terrain, serait-il juste de dire , 'OK maintenant prouvez-le et voyons si votre adaptation est allée plus loin ?'

"J'ai un peu hésité. Il n'a pas besoin de s'inquiéter. Il suffit de travailler dur et de s'adapter et les chances se présenteront.

"Nous n'avons que 11 à donner une chance. J'aimerais le voir de manière positive.

"Si vous renversez la vapeur, bien sûr, vous avez huit joueurs en qui nous n'avions pas confiance aujourd'hui depuis le début. C'est une réalité. Je ne peux pas me cacher de cette réalité."

Ce début contre Dean Smith's Villa a été une montre difficile.

Les trois fautes de Saul en 45 minutes ont montré qu'un joueur avait du mal à suivre le rythme, car des passes mal placées ont presque coûté à son équipe à plus d'une occasion.

Et sur le ballon, le joueur de 26 ans a été dépossédé à trois reprises. En moyenne toutes les 90 minutes, Mateo Kovacic est dépossédé 1,47 fois, Jorginho 1,45, Ngolo Kante 1,07 et Mason Mount 1,63.

Il n'est pas surprenant que Tuchel n'ait plus fait confiance à Saul.

Tuchel a déclaré après le match: "C'était une décision difficile [de l'enlever] mais il a eu du mal."

"J'en assume la responsabilité. Je l'ai mis dans un match difficile après la trêve internationale et il a été difficile de s'adapter au physique, à l'intensité et au pressing haut d'Aston Villa.

"C'était difficile de s'adapter pour lui, de s'adapter à notre système et à nos principes."

La forme de Ruben Loftus-Cheek et le retour de Ross Barkley au bercail n'ont pas non plus aidé la cause de Saul.

Les deux devaient partir en été et lorsqu'ils sont restés, aucun d'eux ne devait figurer dans les grands matchs.

Mais alors que Saul a lutté, le duo anglais a baissé la tête et a montré à Tuchel ce qu'il pouvait faire.

Alors que l'Espagnol était assis sur le banc pendant 90 minutes samedi, Loftus-Cheek a été choisi pour sa capacité à traverser les lignes et à battre les joueurs.

Ce n'est pas ce que Saul, une sorte de maître des passes en Liga pour l'Atleti, est susceptible de faire.

L'émergence des stars marginales de Chelsea n'a fait qu'accroître la concurrence et la pression sur l'Espagnol.

Des rapports en Espagne suggèrent que Saul a déjà le mal du pays à Londres.

Quitter son pays d'origine pour la première fois n'est jamais facile, surtout après avoir passé 13 ans chez Atleti.

Saul a également parlé début septembre des promesses faites par Chelsea – qu'elles ne soient pas tenues actuellement ne feront qu'influencer davantage son humeur.

Il a déclaré: "Chelsea m'a promis de m'entraîner à mon poste [au milieu de terrain], de jouer, nous verrons. Revenir à certaines coutumes que je ne fais pas maintenant, c'est la raison la plus importante de ma décision.

"Les trois milieux de terrain qui jouent sont à un niveau élevé, ce ne sera pas facile à jouer, mais si j'y réfléchis et que je le combats, je peux l'obtenir.

"Je vais essayer et voir ce qui se passe. Tout donner et aider Chelsea pour qu'il [Tuchel] puisse voir le Saul que je veux montrer. Pas seulement un joueur polyvalent. Ils m'ont promis que je jouerais dans mon position. C'était très important.

Mais il ne faut pas oublier que Saul est loin d'être le premier étranger étranger à lutter dans le football anglais.

De nombreuses stars ont mis du temps à s'adapter aux aléas de la Premier League.

Tuchel a choisi d'utiliser une formation 3-5-2 ces dernières semaines et l'ancienne star de Chelsea, désormais un expert régulier de BBC 5 Live, pense que cela l'aidera.

S'exprimant avant le match de Southampton, il a déclaré: "Une autre chose qui devient claire maintenant est que le recrutement de Saul est également plus logique lorsque vous voulez jouer à trois dans la zone centrale du milieu de terrain et qu'ils doivent jouer à un rythme ruineux.

"Ils doivent avoir des matchs de repos dans ce style, donc un autre milieu de terrain est une bonne planification.

"Je pense que le léger doute sur la tactique du week-end était un peu tôt. Cela pourrait être la direction que nous prenons à plus long terme, et certainement dans au moins certains matchs à venir."

Saul voudra désespérément que cette prédiction se réalise car, dans l'état actuel des choses, les Blues hésiteront à l'acheter définitivement pour 34 millions de livres sterling l'été prochain.